Há 25 anos, Steve Jobs lançou o primeiro iMac – e a estratégia que salvou a Apple
25 anos atrás, Steve Jobs lançou o primeiro iMac e salvou a Apple.
Steve Jobs não queria o fotógrafo. Era maio de 1998, e ele estava prestes a lançar o iMac, o computador que levaria a Apple para uma incrível reviravolta na história corporativa. O produto estava programado para ser lançado em agosto daquele ano, 25 anos atrás neste mês. E Jobs me escolheu, na época trabalhando para a Newsweek, para ter um primeiro olhar exclusivo e passar um tempo com ele enquanto ele se preparava para o lançamento. Ele não exigiu uma capa, como muitas vezes faria nos anos seguintes; naquele momento, nem Jobs nem a Apple, que estava quase falida, tinham esse tipo de influência. (Mesmo mais tarde, quando a Apple tinha essa influência, a Newsweek não daria garantias.) Mas, sendo Steve Jobs, ele era muito exigente sobre quem tiraria sua foto. Ele ficou furioso quando descobriu a identidade do fotógrafo que a Newsweek havia designado para tirar fotos dos bastidores. Aparentemente, era alguém que, na opinião de Jobs, havia feito um trabalho abaixo do esperado em uma sessão de fotos anos antes para a Next, a empresa que ele fundou depois que John Sculley o demitiu da Apple em 1985. E ele estava intensamente cético em relação ao fotógrafo de retratos que nosso diretor de arte escolheu para tirar a foto principal. Moshe Brakha? Jobs nunca tinha ouvido falar do cara.
Texto simples
Quando Steve ficava agitado assim, os pisos de repente ficavam cheios de cascas de ovos virtuais, forçando todos ao seu redor a pisar com uma leveza desafiadora da gravidade. Sua equipe de relações públicas teve que implorar para que ele descesse as escadas do escritório e posasse para a foto. Jobs olhou para mim com raiva enquanto consentia relutantemente.
Brakha, que havia voado de Los Angeles para Cupertino, estava acostumado a lidar com personalidades difíceis: ele havia fotografado Joni Mitchell, Devo e Ramones. Ele lidou com Jobs da mesma forma que um vaqueiro em um rancho em Yellowstone lida com um garanhão selvagem, sussurrando palavras reconfortantes enquanto manobrava sutilmente o cofundador da Apple nas poses que desejava. A destemida atitude de Brakha parecia acalmar Jobs. Quando o fotógrafo pediu ao CEO interino para sentar com as pernas cruzadas e segurar a máquina no colo, o sexto sentido de Jobs lhe disse que ele estava na presença de um colega artista. Seu sorriso era docemente genuíno naquela que se tornou não apenas a foto principal do artigo da Newsweek, mas também uma das fotos mais icônicas de Steve Jobs. A Apple eventualmente comprou os direitos para poder controlar seu uso.
- Obtenha NordVPN e Microsoft 365 por apenas $40 agora mesmo
- Economize em duas licenças do Microsoft Office Professional agora
- LK-99 Supercondutor Da Esperança de Avanço à Realidade Mais Humilde
Isso foi há 25 anos. Esta semana estamos comemorando não apenas o aniversário do lançamento do iMac G3, mas também o momento em que as nuvens escuras sobre Cupertino se dissiparam com a possibilidade de que Jobs pudesse realmente fazer uma recuperação. Embora a máquina não tivesse nenhuma tecnologia inovadora, ela foi cuidadosamente selecionada para oferecer o melhor das inovações da Apple até aquele momento – um poderoso chip G3, uma tela nítida de 15 polegadas, um modem embutido e um software que desmistificava o então frustrante processo de se conectar à internet. Parte do pacote era a remoção de tecnologia – não havia unidade de disquete, que era padrão nos computadores da época. (“Uma completa não questão”, disse Jobs quando perguntei se as pessoas poderiam reclamar.) Mas o mais impressionante era a aparência, criada e refinada pelo jovem e talentoso designer Jony Ive. O resultado final era uma bolha de plástico translúcido e curvilíneo que evocava tanto os Jetsons quanto uma melancia azul. (A cor foi chamada de Bondi Blue, em homenagem às águas encantadoras de uma praia icônica na Austrália.) Depois de meses de publicidade para enfatizar a ideia de que a Apple pensava diferente, a empresa entregou um novo computador que correspondia a esse slogan.
Pessoalmente, também estou comemorando o aniversário de um ponto de virada na minha própria relação com Jobs. Eu o conhecia desde que escrevi sobre o lançamento do Macintosh original para a Rolling Stone em 1984, e em 1997 eu cobri seu retorno à Apple. Mas sua oferta de ter um olhar antecipado no iMac foi o início de uma rotina em que eu teria uma prévia antecipada, ou pelo menos um briefing pessoal após o keynote, em praticamente todos os grandes produtos lançados pela Apple na próxima década. O acesso que tive para esta história em particular incluiu várias entrevistas e até algumas saídas informais. Em sua suíte corporativa no One Infinite Loop, eu o vi receber uma ligação de Jerry Seinfeld, que o estava ajudando a obter um trecho da primeira aparição do comediante no programa de Johnny Carson para um comercial do Think Different. E depois de dirigirmos em seu Mercedes para o local do evento, eu testemunhei um momento desconfortável em que ele repreendeu um de seus funcionários no ensaio do lançamento por não atingir o padrão de perfeição de Jobs.
Os momentos mais valiosos, no entanto, foram quando Jobs previu como traria a Apple de volta à vida. “O mundo é um lugar ligeiramente melhor com a Apple Computer nele, e se a Apple puder retornar às suas raízes como inovadora, toda a indústria se beneficiaria disso”, disse ele, acrescentando que esse era um projeto diretamente do seu coração. Seu plano girava em torno do que ele chamava de estratégia “do widget completo”, em que os produtos da Apple seriam projetados do zero, com software criado internamente e comercializados diretamente aos consumidores. A única empresa fazendo algo semelhante era a Sony. Jobs disse que originalmente pensava que a Apple poderia ser a Sony do negócio de computadores. Mas agora ele tinha visões de superar até mesmo esse gigante japonês de eletrônicos. “Agora eu digo, a Apple poderia ser a Apple deste negócio”, ele disse. “E é isso que vamos fazer.”
É claro, Jobs fez isso. A apoteose dessa estratégia do widget completo foi o iPhone, mas o iMac G3 foi o começo. Ele me disse que os codinomes internos para o iMac foram estilizados de acordo com as embarcações de Colombo: Nina, Pinta, Santa Maria. Eu perguntei a ele por quê. “É um mundo novo”, ele respondeu.
Lendo as transcrições de nossas conversas naquele mês de maio, encontrei uma troca que eu havia esquecido. Jobs me disse que havia um detalhe de sua estratégia de software que ele revelaria no palco na introdução formal do iMac. Como nossa história seria publicada após o evento, eu disse que se não incluíssemos isso, a Newsweek poderia parecer tola. Ele riu de mim com desprezo. “Você vai parecer muito inteligente”, ele disse. “Você vai ter as primeiras ótimas fotografias disso e terá a primeira história detalhada sobre isso.” Ele estava certo – 25 anos depois dessa conversa, o artigo ainda é lembrado, tanto pela fotografia quanto pelo texto.
O iMac funcionava por causa de sua simplicidade, seu valor e especialmente seu design, que não apenas encantava nossos olhos, mas também estimulava nossa imaginação. No seu aniversário de prata, o nome iMac persiste e ainda epitomiza a estratégia do widget completo. Mas é uma máquina drasticamente diferente, muito mais poderosa e muito menos divertida. E nunca haverá outro Steve Jobs.
Aqui está minha história da Newsweek sobre o iMac. Embora eu tenha incluído algumas ressalvas exigidas pela convenção jornalística, minha empolgação em relação ao futuro da Apple sob o comando de Steve Jobs acabou sendo mais do que justificada.
Na última quarta-feira, Jobs recebeu um sinal de aprovação mais estrondoso com o anúncio do sucessor da Apple Computer para o seu próprio clássico do hall da fama, o Macintosh original: uma máquina projetada para consumidores chamada iMac (apenas a Apple ousaria colocar o “i” em minúsculo para Internet). A multidão no Flint Center em Cupertino, Califórnia – local do lançamento histórico do Mac há 14 anos – era composta em grande parte por funcionários da Apple. Mas devido a um cone de silêncio de alta potência envolvendo o novo produto, poucos estavam cientes de sua existência. Então, depois de uma apresentação de slides motivadora documentando os novos lucros da empresa e uma demonstração de velocidade de seus novos laptops elegantes, a multidão ficou louca quando o CEO interino Jobs, em uma rara aparição com terno, revelou literalmente um pedaço de hardware que mistura brilho futurístico com a excentricidade kitsch de um guarda-chuva de coquetel. Tão distintamente curvo quanto o [VW] Beetle, vestido em plástico translúcido retrô-geeky, o iMac (com lançamento previsto para agosto) não é apenas o computador com a aparência mais legal apresentado em anos, mas uma declaração orgulhosa de que a empresa dos sonhos original do Vale do Silício não está mais adormecida.
Há dez meses, quando Jobs, de 43 anos, assumiu temporariamente o controle da empresa que ele cofundou em uma garagem em 1977, a ação foi amplamente vista como um esforço final para injetar emoção em uma casca corporativa mal respirando. Talvez Jobs pudesse tecer seu famoso “campo de distorção da realidade” e preservar interesse suficiente para que alguma entidade maior comprasse a Apple a um preço que salvasse sua face. Mas agora palavras estranhas estão surgindo de One Infinite Loop, a sede envidraçada em Cupertino. Palavras como lucro. Estabilidade. E até mesmo, se você se esforçar para ouvir, crescimento. Pela primeira vez em anos, o ícone do rosto que aparece na tela de inicialização do Mac tem um motivo para sorrir.
Ana pergunta: “Com IA, a maioria das coisas que as escolas ensinam hoje serão acessíveis em questão de segundos. Como devemos educar nossos filhos em um futuro habilitado para IA para produzir seres humanos incríveis?”
Ótima pergunta, Ana. Você também menciona que tem a sorte de ter vivido sua vida até agora em um mundo livre do nível de IA que temos visto recentemente, e que certamente será mais poderoso nos próximos anos.
Vamos ser otimistas, pelo menos no espaço desta resposta. Podemos considerar a possibilidade de que você – e eu – um dia possamos lamentar não ter crescido em um mundo completamente imerso em IA. Que uma colaboração entre humanos e IA liberte os educadores de impor tarefas monótonas aos seus alunos. Que um novo nível de criatividade surja do diálogo entre os jovens e os geradores de imagens que exibem o conteúdo de suas imaginações. Que as respostas dos grandes modelos de linguagem incentivem os estudantes a explorar mais profundamente assuntos de ciências sociais. Que os candidatos em STEM vão além dos exercícios de matemática e usem os cálculos dos bots impulsionados pela IA (presumivelmente aprimorados para obter as respostas corretas) para lidar com os problemas realmente difíceis no campo.
Eu sei que esta é uma resposta panglossiana, e note também que me reservo o direito de retirar meu otimismo em futuras cartas e proclamar o apocalipse a qualquer momento. Mas, aconteça o que acontecer, os educadores devem fazer o que sempre tentaram fazer – despertar o entusiasmo pela aprendizagem em seus alunos e incentivá-los a compreender verdadeiramente, por meios lógicos, as matérias que lhes pedimos para estudar. Quaisquer administradores de nosso sistema educacional que vejam a IA como uma forma de reduzir custos estão completamente equivocados. A onipresença dessas ferramentas exige mais recursos para que os educadores possam trabalhar mais de perto com os alunos – e com as ferramentas de IA – para obter os resultados que só são possíveis através da curiosidade e descoberta humana.
Você pode enviar perguntas para [email protected]. Escreva PERGUNTE AO LEVY na linha de assunto.
Manchetes de tabloides britânicos: “‘Apocalipse zumbi’ em cidade do Reino Unido à medida que droga devoradora de carne transforma pessoas em ‘mortos-vivos’.” E “Praga de guaxinins beberrões de cerveja destrói casas das pessoas e come seus animais de estimação.” O que está acontecendo?
Não está satisfeito com as novas variações do Teste de Turing? Traga Alan Turing de volta e deixe ele decidir.
A guerra nos conjuntos de dados de IA acaba com uma pequena startup.
Lembra daquela carta alertando sobre o apocalipse da IA e implorando por uma pausa de seis meses no desenvolvimento? Nem todos os signatários realmente acreditam no que assinaram.
Clínicas médicas internas nos armazéns da Amazon aparentemente estão pressionando os funcionários feridos a voltarem ao trabalho. Talvez eles devessem encomendar um livro sobre Hipócrates.
