41 estados dos EUA processam o Meta por alegações de que o Instagram e o Facebook são prejudiciais
41 estados americanos processam o Meta por acusações de que o Instagram e o Facebook são prejudiciais
Esta semana, mais de 40 estados dos EUA processaram a Meta, empresa controladora das plataformas de mídia social Instagram, WhatsApp, Facebook, Messenger e Threads. O processo alega que a Meta projetou conscientemente seus sites de mídia social para serem altamente viciantes para os jovens, causando danos à saúde mental.
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O processo se concentra especificamente no Facebook e no Instagram, pois eles “exploram e manipulam crianças”, segundo os procuradores-gerais.
Então, por que quase todos os estados dos EUA estão processando a Meta? E qual é o resultado esperado pelas partes demandantes? Aqui está tudo o que você precisa saber.
Por que a Meta está sendo processada?
Mais de 30 estados entraram com um processo federal contra as plataformas da Meta, Instagram, Meta Payments e Meta Platforms Technologies. Outros oito estados apresentaram processos separados com alegações semelhantes.
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O processo alega que a Meta executa um “esquema para explorar jovens usuários com fins lucrativos”, aumentando o engajamento, coletando dados, fazendo publicidade falsa sobre recursos de segurança e promovendo expectativas sociais prejudiciais, hábitos de sono e imagem corporal.
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Além disso, o processo alega que a Meta sabe como suas plataformas afetam os jovens e não age adequadamente para protegê-los. Além disso, os demandantes afirmam que, em relação ao Instagram e ao Facebook, a Meta não está em conformidade com a Lei de Proteção à Privacidade Online Infantil (COPPA, na sigla em inglês).
O processo afirma que o Instagram e o Facebook coletam informações pessoais de crianças sem o consentimento dos pais, não verificam o consentimento dos pais antes de coletar tais dados e violam a COPPA porque as plataformas realizam essas práticas direcionadas a crianças.
O processo aponta os algoritmos da Meta e alega que eles são exploratórios e predatórios. Não há muitas informações públicas disponíveis sobre como os algoritmos da Meta funcionam, mas sabemos que vários algoritmos são responsáveis pelo conteúdo que os usuários veem nas plataformas da Meta.
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Outro aspecto do processo afirma que a Meta comercializa conscientemente suas plataformas para crianças, apesar de evidências de que o Instagram pode ter um impacto direto na saúde mental e nas questões de imagem corporal, especialmente para adolescentes do sexo feminino.
Em 2021, a denunciante do Facebook, Frances Haugen, compartilhou documentos e pesquisas internas do Facebook com membros do Congresso dos EUA. Haugen alegou que os documentos, coletivamente chamados de “Documentos do Facebook”, provavam que a Meta repetidamente e conscientemente priorizava os lucros em detrimento do bem público.
Os documentos também sugeriam que a Meta sabia que o conteúdo, os filtros e recursos do Instagram alimentavam problemas de imagem corporal, ansiedade e depressão em adolescentes.
Desde então, o Surgeon General dos EUA emitiu um aviso sobre saúde nas redes sociais para adolescentes americanos, e legisladores e advogados têm lutado para manter as crianças seguras online na era das grandes empresas de tecnologia.
Qual é o objetivo dos processos?
A ação federal inclui 33 procuradores-gerais dos EUA. Em vez de processar individualmente uma empresa, os 33 requerentes estão unindo seus recursos e conhecimentos jurídicos para criar uma frente unida na luta contra danos online às crianças. Muitos especialistas jurídicos e publicações noticiosas comparam essa ação legal às direcionadas para a Big Tobacco e Big Pharma, ambas atingidas por graves consequências e pagamentos onerosos.
“Assim como a Big Tobacco e as empresas de vaping fizeram no passado, a Meta decidiu maximizar seus lucros às custas da saúde pública, prejudicando especificamente a saúde dos mais jovens entre nós”, disse Phil Weiser, procurador-geral do Colorado, em comunicado.
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Os requerentes da ação federal estão buscando penalidades financeiras da Meta, enquanto os oito estados individuais estão buscando medidas cautelares para interromper forçadamente o uso de certos recursos mencionados na ação que supostamente prejudicam as crianças.
As ações judiciais devem ser uma batalha legal prolongada, pois é provável que a Meta as conteste. Segundo o The New York Times, Weiser disse em entrevista coletiva que entrou com a ação porque não pôde chegar a um acordo extrajudicial com a Meta.
Por que isso importa?
Os últimos anos foram marcantes para aqueles que buscam maior proteção infantil online. Empresas de tecnologia como Amazon, Google, YouTube, Microsoft e Meta foram processadas nos Estados Unidos e na União Europeia por não cumprir leis de segurança infantil online.
O TikTok também está envolvido em questões legais contínuas relacionadas à segurança infantil, pois foi lançada uma investigação em 2022 por 46 procuradores-gerais dos EUA para verificar se o TikTok violou leis de proteção ao consumidor.
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Embora haja pesquisas insuficientes, muitos pesquisadores e defensores da saúde mental culpam as redes sociais pelo declínio nas habilidades sociais, níveis de socialização e bem-estar emocional e mental dos adolescentes.
Muitos pais concordam com esse sentimento, mas estão presos entre a cruz e a espada, pois não querem privar seus filhos de interação online, mas desejam preservar os relacionamentos, a saúde mental e as habilidades sociais de seus filhos na vida real.
Os legisladores parecem entender a importância das crianças permanecerem conectadas online na era digital, mas isso deve ser feito dentro de limites adequados. O problema é que os pais trabalham, têm vários filhos, cuidam de pais idosos, cuidam da casa e mantêm sua própria vida pessoal e social. A maioria dos pais não tem recursos suficientes para monitorar constantemente e com precisão seus filhos online, deixando seus filhos vulneráveis à Big Tech.
Mas o que acontece quando a Big Tech prioriza o dinheiro em detrimento de crianças influenciáveis e vulneráveis? Advogados e legisladores concordam que as empresas de tecnologia têm a responsabilidade de melhorar as medidas de segurança em suas plataformas para manter as crianças conectadas e ao mesmo tempo seguras e saudáveis.
