A porta USB-C do Apple iPhone 15 me deixou animado, mas há desvantagens

A porta USB-C do iPhone 15 da Apple tem desvantagens.

Eu amo USB-C, a porta de dados e carregamento que encontrei pela primeira vez no meu MacBook Pro de 2016. Desde então, se espalhou por quase todos os eletrônicos da minha vida, e agora a Apple o incorporou nos novos smartphones iPhone 15 e nos fones de ouvido AirPods Pro 2.

Eu queria um iPhone com USB-C em 2018, quando a Apple adicionou essa tecnologia ao iPad Pro pela primeira vez. Em 2021, fiquei mais otimista de que isso poderia acontecer um dia depois que a Apple espalhou o USB-C para iPads de menor custo. E embora eu seja cético de que a regulamentação seja a melhor forma de governar o desenvolvimento de produtos, não estou insatisfeito que a União Europeia tenha pressionado a Apple em direção ao USB-C. Carregar tudo com USB-C é ótimo para mim.

Então sim, estou empolgado que os modelos do iPhone 15 tenham todas as portas USB-C. Mas aqui está a má notícia que a Apple não compartilhou em seu evento de lançamento do iPhone na última terça-feira: milhões de pessoas que entrarem no ecossistema USB-C também encontrarão o lado feio dessa tecnologia.

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A utilidade e flexibilidade do USB-C são manchadas pela confusão sobre o que diabos acompanha essa porta USB-C em um dispositivo e o cabo que você conecta nela. Resumindo, nem sempre é óbvio se o seu dispositivo ou cabo suporta transferência de dados em alta velocidade, alta potência elétrica para carregamento rápido, ambos ou nenhum.

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Conforme os rumores previram, o iPhone 15 será lançado com uma porta USB-C e um cabo de carregamento que dará aos clientes uma amostra dos problemas. Esse cabo supostamente será bom para carregar, mas transferirá dados a apenas 480 megabits por segundo, a velocidade lenta que chegou com o padrão USB 2.0 de 2000.

No evento de lançamento, a Apple evitou dizer qualquer coisa sobre a velocidade da porta USB-C do iPhone 15, mas a ficha técnica diz que é apenas a lenta USB 2.0. Os modelos do iPhone 15 Pro funcionarão na velocidade mais útil de 10Gbps do USB 3.

Assista a isso:

Para a maioria das pessoas, o problema provavelmente será apenas um inconveniente. Mas reflete as dificuldades do vasto ecossistema USB, onde a pressão para manter os custos baixos é intensa e a certificação não é exigida. O USB-C é uma tecnologia de conexão muito mais rápida e útil do que a porta Lightning da Apple que os usuários de iPhone têm desde 2012, mas os clientes da Apple terão que suportar alguma dor ao sair do confortável mundo do Lightning.

A Apple não respondeu a um pedido de comentário para este artigo. Mas ela destacou essa grande mudança no que é, sem dúvida, o gadget mais importante do planeta. Por um lado, o USB-C significa que você só precisa de um único cabo de carregamento para muitos dispositivos Apple. Por outro lado, você poderá usar seu iPhone para carregar seus AirPods. E nos iPhones 15 Pro, você poderá gravar vídeos ProRes 4K 60fps intensivos em dados em um dispositivo de armazenamento externo.

A bagunça tripla do USB

Parte do problema com o USB é que o termo se refere na verdade a três padrões separados. Deixe-me explicar.

O padrão original, Universal Serial Bus, governa como os dispositivos se identificam e enviam dados por uma conexão. O USB chegou em 1996 com uma velocidade máxima de 12Mbps, mas o USB 2.0 foi muito mais útil, com 480Mbps, suficiente para impressoras e pen drives. O primeiro grande salto de velocidade depois disso foi o USB 3.0 em 2008, com 5 gigabits por segundo, melhor para discos rígidos externos. Os sucessores atingiram 10Gbps, 20Gbps e mais recentemente 40Gbps com o USB 4. A próxima versão, USB 4.0, deve atingir 80Gbps. Isso é bom para sistemas de armazenamento de alto desempenho, redes rápidas e monitores grandes de alta resolução.

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O próximo padrão é o USB-C, que se refere apenas à tecnologia de conector em formato oval. No passado, era comum que os telefones Android suportassem apenas velocidades lentas de transferência de dados USB 2.0, embora esse problema tenha diminuído com os modelos mais recentes. O mais novo padrão USB, USB 4.0, requer portas USB-C, então, com o tempo, será mais justo associar o USB-C à alta velocidade.

O último é o USB PD, abreviação de Power Delivery, que governa como o USB é usado para carregamento em taxas de até 240 watts. A maioria dos dispositivos não precisa de tanta energia, mas eles precisam saber como negociar questões elétricas – por exemplo, se uma bateria portátil deve carregar seu laptop ou vice-versa.

O fato de existirem três padrões – USB, USB-C e USB PD – torna mais difícil entender as capacidades de todos os seus dispositivos e cabos.

Pior ainda, muitos fabricantes de dispositivos tentam reduzir custos e enviar rapidamente produtos pulando o processo de certificação oferecido pelo USB Implementers Forum. Ao contrário do Thunderbolt da Intel, que desenvolveu a abordagem de transferência rápida de dados no USB moderno e usa seu conector USB-C, não há requisito para realizar testes.

Baixos custos alimentam os problemas do USB-C

Ninguém quer gastar US$ 60 em um cabo USB em vez de US$ 15. Mas cuidado: você obtém o que paga, mais ou menos. É mais caro construir cabos que suportem transferência de dados em alta velocidade ou carregamento de alta potência. Uma regra geral: cabos anunciados como “cabos de carregamento” geralmente não se preocupam com o custo extra de suporte a transferência de dados em alta velocidade. Isso inclui os cabos USB-C que a própria Apple enviou com os MacBooks por vários anos.

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Um cabo acessível que vi anunciado como um produto USB 4, mas ao analisar mais a fundo, descobriu-se que ele suporta apenas transferência de dados USB 2.0. Ou o fabricante estava confuso, mentindo ou tentando argumentar que o cabo funcionaria em uma porta USB 4 mesmo que suportasse apenas taxas de transferência lentas. (A boa compatibilidade retroativa do USB significa que produtos mais lentos e mais antigos geralmente ainda funcionam bem quando conectados a dispositivos mais novos.)

Não tenho tido muitos problemas com o problema do cabo lento. Na maioria das vezes, uso o USB-C para carregamento e meus dispositivos que precisam de conexões rápidas permanecem conectados a seus próprios cabos rápidos.

Mas problemas podem ocorrer. Há alguns meses, quando comprei uma nova câmera mirrorless da Canon, fiquei preso em uma viagem com cabos lentos que realmente atrapalharam o processo de transferência de fotos para o meu laptop.

Quando o USB-C é um problema e quando não é

A boa notícia para os futuros proprietários de iPhone é que a maioria deles não terá que se preocupar muito se possuem um cabo lento. De fato, os proprietários de iPhones 15 não-Pro não poderão se beneficiar das velocidades de um cabo rápido mesmo se tiverem um.

As taxas de transferência de dados eram mais importantes nos tempos antigos, quando usávamos o iTunes para sincronizar músicas e fotos entre laptops e iPhones. Mesmo com o aumento do tamanho de arquivos de fotos e vídeos com câmeras de telefone de 50 megapixels e vídeos em 4K, a maioria de nós transfere esses dados de nossos telefones usando redes móveis, Wi-Fi e AirDrop, e não com cabos.

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Essa é a principal razão pela qual a Apple pode justificar o envio de um iPhone 15 com um cabo USB 2.0.

Agora, para usuários que trabalham com grandes quantidades de dados, como aqueles que gravam muitos gigabytes de vídeo ProRes em 4K, um cabo mais rápido é útil. É uma das razões pelas quais fiquei irritado com a porta Lightning do meu iPhone. E é uma das razões pelas quais fico irritado que a Apple tenha enviado um cabo USB-C lento, mesmo com seus modelos de iPhone Pro caros.

Talvez a Apple esteja preocupada em confundir seus próprios clientes. No momento, ela oferece duas opções: cabos de carregamento lentos e cabos Thunderbolt rápidos. Há uma grande diferença de preço: o cabo Thunderbolt 4 de 1 metro da Apple, que suporta velocidades de 40 Gbps, custa US$ 69.

Não há necessidade de gastar tanto. Você pode obter cabos USB-C de 1 metro com 40 Gbps de transferência de dados por pouco mais de US$ 30. Eu gosto dos cabos da Anker, Plugable, Satechi e Monoprice, que tenho usado há alguns anos.

Mas, graças à história confusa do USB, é preciso analisar as especificações com cuidado. Você pode economizar dinheiro comprando cabos que suportam apenas 10 Gbps ou 20 Gbps – ainda há bastante capacidade para um iPhone – mas 40 Gbps é útil se você quiser usar o mesmo cabo para conectar seu PC a um grande monitor externo. E observe que seus esforços para tornar seus produtos à prova do futuro têm limites: a próxima versão do USB alcançará velocidades máximas de 80 Gbps e o Thunderbolt 5 exigirá suporte de 80 Gbps quando for lançado em 2024.

Eu prefiro comprar produtos USB-C que tenham passado nos testes de conformidade da USB-IF. Procuro pelas certificações da USB-IF e adoro quando empresas como a Plugable anexam rótulos descritivos claros para que não precisemos decodificar os ícones da USB-IF. (E a maioria dos produtos nem mesmo tem ícones.)

A transição para USB-C é menos dolorosa do que para Lightning

Houve muitas reclamações quando a Apple mudou para a porta Lightning, mesmo que fosse claro que o Lightning era superior ao conector de 30 pinos volumoso e frágil que o antecedeu. Espero mais reclamações com a mudança do iPhone para USB-C, à medida que as pessoas descobrem que todos aqueles cabos que elas têm guardados nas caixas de luvas, mesas de escritório, mochilas escolares e criados-mudos se tornaram obsoletos.

Mas a boa notícia é que o USB-C já está muito bem estabelecido, e não apenas em MacBooks e muitos iPads. O conector em formato oval está presente em smartphones Android modernos, laptops Windows, consoles de jogos Nintendo Switch, tablets iPad Pro e Air, fones de ouvido com cancelamento de ruído da Sony e inúmeros outros dispositivos. É bem provável que muitos de nós já tenham alguns cabos USB-C extras por aí.

Quando converso com executivos da USB-IF sobre os problemas de rotulagem do USB-C, eles me garantem que a maioria das pessoas não percebe nenhum tipo de incômodo e que a tecnologia, que está gradualmente amadurecendo, fará com que incompatibilidades e deficiências de produtos eventualmente sejam esquecidas em nossas gavetas de tralhas coletivas.

Eu espero que sim. Para mim, a flexibilidade e a potência do USB-C valem bem a dor. Mas eu gostaria que não houvesse tanta dor.

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