A UE não tem ‘nenhuma chance’ de independência de chips. E ninguém mais tem também.
A UE não tem chance de independência de chips, assim como ninguém mais.
O nosso mundo funciona com semicondutores. Os pedaços de silício fornecem cérebros eletrônicos para telefones, computadores, carros, centros de dados e mercados de ações. Eles também são a espinha dorsal digital dos exércitos modernos.
Alguns dos primeiros chips já fabricados foram usados em sistemas de orientação de mísseis. Hoje, eles alimentam inúmeros dispositivos militares, desde aviões de combate e obuseiros até rádios e radares.
Na guerra entre Rússia e Ucrânia, os chips alimentam lançadores de foguetes HIMARS, mísseis antitanque Javelin e os satélites de comunicações Starlink. Eles também são essenciais para a corrida armamentista em curso no leste da Ásia, onde disputas territoriais nos mares da China Oriental e Meridional correm o risco de se transformar em um grande conflito. O surgimento da inteligência artificial adiciona mais uma dimensão às tensões: agora há escassez de chips de IA.
Na União Europeia, as escassezes e fricções levaram o bloco a introduzir o Chips Act de 43 bilhões de euros. O pacote de investimentos visa impulsionar a produção local e reduzir as dependências internacionais. No entanto, especialistas minimizaram as perspectivas de soberania.
De acordo com Chris Miller, autor de Chip War, a UE não tem “nenhuma chance” de independência em semicondutores – nem qualquer outra pessoa.
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O problema, segundo ele, é que a cadeia de suprimentos é simplesmente muito globalizada e interconectada.
“A independência é impossível”, disse Miller, historiador econômico, à TNW na feira de tecnologia IFA Berlin. “Não vai acontecer – nem acho que a Europa esteja buscando isso”.
Uma indústria dividida
Em Chip War, Miller relata a batalha de décadas para controlar os semicondutores, que hoje se concentra na rivalidade entre EUA e China. As tensões entre as nações dividiram o mundo dos chips.
À medida que as fraturas se ampliam, Pequim está tentando fortalecer a auto-suficiência em semicondutores. Atualmente, é o maior importador mundial desses dispositivos, gastando mais dinheiro importando-os do que em petróleo.
Para conter as ambições da China, Washington impôs amplos controles de exportação de tecnologia de chips. Em 2022, a administração Biden impôs suas sanções mais duras até o momento. Nos novos regulamentos, a Casa Branca poderia bloquear não apenas as vendas de chips fabricados nos EUA, mas também chips que usam componentes ou software americanos.
A medida interrompeu o comércio da China com Taiwan, que produz mais de 60% dos semicondutores do mundo – e mais de 90% dos mais avançados.
Pequim também encontrou problemas na União Europeia, que tem seu próprio centro de produção de chips: a ASML.
A empresa holandesa é a principal fabricante mundial de equipamentos de fabricação de chips de alto desempenho. Sem seus equipamentos, as empresas chinesas terão dificuldade em produzir chips avançados.
Esse resultado pode se tornar uma realidade em breve.
O futuro dos chips na Europa
Sob pressão dos EUA, a Holanda começou a restringir as exportações de equipamentos avançados de fabricação de chips em 1º de setembro.
A medida tem causado temores de que a China imponha restrições retaliatórias. No entanto, Miller espera que Pequim proceda com cautela. Ele observa que a retaliação poderia ter efeitos negativos.
“A China pode causar interrupções nas cadeias de suprimentos, mas também pode ser tão afetada pelas interrupções quanto o Ocidente”, disse ele.
No entanto, a discordância tem aumentado os apelos pela autonomia. Em resposta, a UE planeja produzir 20% dos semicondutores do mundo – o dobro da sua participação atual – até 2030.
É uma meta que Miller acredita ser “possível”, mas apenas com um forte apoio dos Estados membros e das empresas.
Um precedente para essa abordagem foi estabelecido este ano na Alemanha. Após ofertas de enormes subsídios, tanto a Intel quanto a TSMC de Taiwan se comprometeram a construir fábricas de chips no país.
No final, a independência em semicondutores pode ser impossível – mas a UE já possui algumas vantagens únicas. Em ferramentas de máquinas e semicondutores de potência, por exemplo, o bloco é lar de alguns dos líderes mundiais.
“Acredito que a Europa deve continuar se concentrando no que historicamente tem sido muito boa, que é investir em indústrias de manufatura intensiva em P&D”, disse Miller.
“O objetivo é ter empresas de chips lucrativas com posições de liderança tecnológica – e a Europa tem isso”.
