Expensya Construindo uma História de Sucesso Global no Ecossistema de Tecnologia Africana 👩💻💰
A história de sucesso da Expensya demostra como startups de tecnologia africanas podem criar eventos abrangentes que beneficiam funcionários em todo o mundo.
Em 2023, os funcionários da Expensya tiveram um grande sucesso com um pagamento em dinheiro de $10 milhões proveniente de uma aquisição. Eles levaram seu produto africano e fizeram sucesso no mercado global. #Expensya #Aquisição #Sucesso
O que é mais gratificante para um investidor anjo do que retornos em papel em uma startup? Uma aquisição que transforma esses retornos em dinheiro, ao mesmo tempo em que mantém as ações na empresa. 😲💸 “O retorno após a diluição foi oito vezes o meu investimento”, disse Selma Ribica em uma entrevista recente à ENBLE. Ribica atua atualmente como sócia-gerente na First Circle Capital, uma empresa de capital de risco especializada em fintech SaaS, ou fintech 2.0, como ela mesmo a denomina. Ela realizou seu investimento anjo na Expensya, uma startup de gestão de despesas sediada em Tunis e Paris, que foi adquirida em junho passado pela empresa de private equity Medius por um valor ligeiramente superior a $100 milhões, de acordo com fontes familiarizadas com o negócio. 💼🚀
Expensya: Uma Aquisição Única na África 👀🌍
Apenas algumas empresas de tecnologia africanas ou focadas na África foram adquiridas por mais de $100 milhões: InstaDeep para BioNTech, Sendwave para WorldRemit, DPO Group para Network International e Paystack para Stripe. Assim como InstaDeep, a aquisição da Expensya destaca o potencial de produtos fundados na África para atender mercados globais e, posteriormente, serem comprados por empresas maiores. 🌍✨
Por anos, o capital de risco experimentou globalmente uma tendência otimista, e a África, embora tarde para a festa, aderiu antes que as coisas desandassem para essa classe de ativos na segunda metade de 2022. Antes da crise, os investidores locais incentivavam principalmente as startups africanas a se concentrarem em construir soluções para o continente, com a promessa de que o capital seguiria. A construção de produtos globais muitas vezes era uma ideia secundária, especialmente porque soluções locais, especialmente fintechs, demonstraram oportunidades de saída ao mirar apenas nos mercados dentro do continente. 🌍📈
No entanto, houve uma mudança notável nessa narrativa nos últimos 18 meses. À medida que as startups africanas se esforçam para desenvolver soluções para desafios locais, elas agora enfrentam ventos contrários e desafios macroeconômicos além de seu controle. As economias dos mercados de tecnologia mais proeminentes do continente – Nigéria, Quênia e Egito – estão enfrentando atualmente problemas de desvalorização da moeda, resultando em crescimento de receita estagnado ou mais lento em termos de dólar para as startups que operam nesses mercados, diminuindo assim suas avaliações aos olhos dos investidores globais. 💰📊
Em resposta, os investidores estão agora incentivando as startups a explorar estratégias para proteger suas receitas, reacendendo discussões sobre a importância dos fundadores locais adotarem uma mentalidade global ao desenvolverem seus produtos. Essa mentalidade foi fundamental desde o início para fundadores como Karim Jouini, fundador e CEO da Expensya. 💡💼
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De Tunis para a Europa: Enfoque Global da Expensya 🚀🌐
Fundada por Jouini e o CTO Jihed Othmani em 2014, a Expensya é especializada em soluções automatizadas de gestão de despesas voltadas para empresas europeias. Seu software permite que as empresas implementem gastos autônomos dentro de regras e limites predefinidos, otimizando o tempo e simplificando os processos de despesas dos funcionários. Quando integrado a aplicativos de ERP, a Expensya ajuda as equipes financeiras a supervisionar e rastrear os gastos empresariais e a facilitar os procedimentos de reembolso simplificado à equipe. 💸💼
A startup de gestão de gastos, projetada para apoiar empresas de todos os tamanhos na automação de suas despesas profissionais, foi lançada primeiro na França, aproveitando a rede do CEO e sua experiência de mais de uma década trabalhando para Parrot, Musiwave e Microsoft. O primeiro conjunto de clientes da Expensya, que tinha entre 1.000 e 10.000 funcionários, operava em vários países europeus – como resultado, a startup adaptou rapidamente seu produto para funcionar nesses outros países, lidando com impostos e certificações locais pelo caminho, o que impulsionou sua expansão para Espanha e Alemanha. 👥🚀
E apesar da aparente vantagem da proximidade com a Europa, ser uma startup tunisiana apresentou seus desafios. Primeiro, a navegação no mercado europeu, razoavelmente protegido da competição externa devido a leis como o GDPR, foi um obstáculo significativo. A conformidade com o GDPR exigiu a criação de operações na Europa e o estabelecimento de equipes locais fortes de vendas e marketing foi crucial para a startup vender para grandes empresas; ela estabeleceu equipes na França, Espanha e Alemanha para atender a esse requisito e competir contra Concur, Nautilus e N2F. 💻🌍
“Às vezes, havia um pouco de hesitação por parte desses grandes clientes ao usar um produto desenvolvido por uma startup africana. Para eles, eles queriam saber se nossa qualidade era suficiente para eles ou tão boa quanto produtos americanos ou europeus”, acrescentou Jouini. “Então, investimos bastante para ter o melhor produto da cidade. Se você olhar as classificações públicas de soluções como a nossa na App Store ou Google Play, verá que somos os mais bem avaliados do mercado em comparação com nossa concorrência europeia, porque nos concentramos em garantir que a qualidade nunca seja uma questão, porque isso nos levaria de volta a ser uma startup africana e as normas poderiam ser mais baixas.” 👨💻💯
Configurar e manter um produto de alta qualidade muitas vezes depende da base de talentos de uma startup. Embora haja uma riqueza de jovens talentosos, particularmente nas áreas de engenharia e outros campos técnicos na Tunísia e na África, a escassez de gerentes e líderes experientes, também devido à falta de empresas bem-sucedidas de SaaS localmente, representou um obstáculo enquanto a Expensya crescia, reconheceu Jouini. 🌍⚙️
Em geral, a emigração reduziu ainda mais a disponibilidade de talentos experientes na África, muitos indivíduos qualificados optam por buscar oportunidades na Europa ou nos EUA. Esses fatores contribuem para o desafio das startups africanas em competir com suas contrapartes globais. 💼🌍
Parte de uma História de Sucesso Global: Jornada de Aquisição da Expensya 💪💼
No entanto, a posição do talento é uma faca de dois gumes. Apesar da escassez de talentos, a Expensya se beneficiou de despesas operacionais mais baixas do que empresas semelhantes operando na Europa. Além disso, se as startups em Paris tinham dificuldade em atrair os 5% melhores talentos devido à forte concorrência de gigantes de tecnologia como Google e Microsoft em suas regiões, a Expensya poderia atrair os 5% melhores talentos na Tunísia devido à sua visibilidade como uma das startups mais bem financiadas e equipadas do país. 💰🌍
Jouini também enfatiza que, embora a Expensya, nascida na Tunísia, mas sediada em Paris, fosse percebida como apenas mais uma empresa de SaaS entre várias na Europa, seus funcionários e investidores iniciais acreditavam que contribuíam para algo único na África e mantinham uma perspectiva otimista sobre seu potencial. 🌍💼
“Quando nossos funcionários se juntam e passam tempo aqui, eles têm um compromisso além do salário e do emprego. É a sensação de construir algo grande, o que realmente faz uma diferença,” ele disse. “É um sentimento que talvez não seja discutido o suficiente – o desejo das pessoas na África, ou pelo menos nos países com os quais estou familiarizado, de contribuir para uma história de sucesso global.” 🚀🌍
No ano passado, esse otimismo compartilhado entre investidores e funcionários se tornou realidade. Depois de operar por mais de oito anos e arrecadar cerca de US$ 30 milhões, incluindo uma rodada Série B de US$ 20 milhões com uma avaliação pós-investimento de US$ 83 milhões em 2021, a Expensya foi adquirida – e seus funcionários se tornaram parte de uma experiência que continua ilusória para muitos de seus colegas no ecossistema tecnológico africano. 💼💰
Dos 190 funcionários da empresa no momento da aquisição, 110 estavam baseados na Tunísia. Esses funcionários, incluindo funcionários anteriores que haviam trabalhado no escritório da Expensya em Túnis, totalizando 180 acionistas, receberam coletivamente US$ 10 milhões pela aquisição, conforme divulgado por Jouini durante a ligação. Ele mencionou que dois terços desse valor foram em dinheiro. “Algumas pessoas receberam até US$ 200.000 – US$ 250.000. Não é exatamente dinheiro que muda a vida, mas certamente muda o rumo,” disse Jouini, que agora atua como chefe de produto e tecnologia na Medius, sobre os pagamentos em dinheiro dos funcionários. 💸💰
A Medius, conglomerado sueco apoiado por proeminentes empresas de private equity europeias, há anos busca estabelecer um conglomerado global de automação de CFO, fazendo várias aquisições, incluindo a Expensya, no Reino Unido, EUA e Suécia. A integração dessas soluções cria uma oferta mais coesa e robusta para a Medius. Geograficamente, também confere à empresa de private equity e suas subsidiárias uma abrangência maior na Europa e América do Norte, mesmo que a Expensya, por exemplo, continue a operar de forma independente. Antes de sua aquisição, a Expensya disse que havia dobrado sua receita recorrente nos dois anos anteriores e aumentado sua base de clientes para 6.000 empresas e 700.000 usuários individuais ativos distribuídos em 100 países. 💼🌎💼
Eventos de aquisição como o da Expensya e InstaDeep são notáveis, pois mostram que as startups africanas podem completar um ciclo completo, beneficiando não apenas investidores e VC’s, mas também funcionários. Embora a escala esteja longe do Vale do Silício ou de ecossistemas de tecnologia mais maduros, representa um passo positivo. Esses stakeholders provavelmente investirão em startups ou até mesmo lançarão seus próprios empreendimentos, contribuindo para o crescimento do ecossistema tecnológico da África. 💪📈🌍
“A Expensya foi construída de forma muito eficiente. Quando você olha para o retorno sobre o capital, a relação receita-investimento e o número de funcionários, é uma estrutura super eficiente que conseguiu escalar para dezenas de milhões de receita, mantendo uma valoração modesta em comparação com modelos semelhantes na Europa,” disse Ribica, ex-executivo do M-Pesa que investiu em fintechs como Qonto e Bamboo. “Devemos incentivar mais startups africanas a construir e competir globalmente e criar empregos bem remunerados em seus países de origem, onde há muitos talentos locais em engenharia, para que não deixem seus países de origem para trabalhar na Europa ou nos EUA. Essa é a visão.” 💼🚀
🙋♀️🙋♂️ Seção de P&R:
P: Como a Expensya navegou pelo mercado europeu, que era razoavelmente protegido da concorrência externa? R: A Expensya enfrentou obstáculos ao navegar pelo mercado europeu devido a leis protecionistas como GDPR. O cumprimento do GDPR exigia a criação de operações na Europa e o estabelecimento de equipes locais fortes de vendas e marketing. A startup montou equipes na França, Espanha e Alemanha para atender a esse requisito e competir contra jogadores estabelecidos como Concur, Nautilus e N2F.
P: Como a Expensya superou as preocupações dos grandes clientes em relação à qualidade do produto como uma startup africana? R: A Expensya investiu pesadamente em ter o melhor produto de qualidade da cidade para lidar com qualquer hesitação dos grandes clientes. Ao focar em garantir uma qualidade de primeira linha e receber altas classificações públicas em plataformas como a App Store e o Google Play, a Expensya construiu confiança e credibilidade, provando que sua solução estava no mesmo nível ou até melhor do que produtos americanos ou europeus.
P: Como a Expensya atraiu os melhores talentos apesar da escassez de talentos na África? R: A Expensya se beneficiou de despesas operacionais mais baixas em comparação com empresas similares na Europa, tornando-se uma opção atraente para indivíduos talentosos. Além disso, a visibilidade da startup como uma startup tunisiana bem financiada e com recursos permitiu que ela atraísse os melhores 5% de talentos na Tunísia. Enquanto as startups em Paris lutavam para competir com gigantes da tecnologia por talento, a Expensya poderia oferecer uma oportunidade única de contribuir para uma história de sucesso global.
P: Qual é o impacto de aquisições como a Expensya e a InstaDeep no ecossistema tecnológico africano? R: Essas aquisições demonstram que as startups africanas podem completar ciclos completos, beneficiando não apenas os investidores, mas também os funcionários. Embora a escala possa não ser comparável ao Vale do Silício ou a outros ecossistemas tecnológicos maduros, representa um passo positivo. As partes interessadas envolvidas nessas aquisições provavelmente reinvestirão em startups ou até mesmo lançarão seus próprios empreendimentos, contribuindo para o crescimento geral do ecossistema tecnológico africano.
🌟 Lista de Referências: – Entrevista de Selma Ribica com a ENBLE – First Circle Capital – Expensya – InstaDeep – BioNTech – Sendwave – WorldRemit – DPO Group – Network International – Paystack – Stripe – Qonto – Bamboo
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