A Agência Espacial Europeia abre chamada de propostas para tecnologia de missão lunar.

Agência Espacial Europeia abre chamada para tecnologia lunar.

A Agência Espacial Europeia (ESA) está permitindo que empresas de tecnologia participem do seu programa de exploração Terrae Novae, convocando propostas para pequenas missões à Lua.

O envio do primeiro astronauta europeu para explorar a superfície da Lua é o cerne da estratégia Terrae Novae 2030+. Além disso, tem como objetivo aumentar a presença da Europa na órbita baixa da Terra e participar da primeira missão humana a Marte.

Pequenas missões lunares são uma adição recente à estratégia, “focando no fechamento de lacunas tecnológicas e na expansão do nosso conhecimento científico tanto da Lua quanto de Marte”, disse Xavier Barbier, engenheiro da ESA, liderando o chamado de ideias.

O chamado está aberto tanto para empresas privadas quanto para consórcios que incluam instituições de pesquisa. De acordo com Barbier, isso apresenta “uma excelente oportunidade para empresas de pequeno e médio porte aumentarem seu papel no campo da exploração espacial”.

O escopo das missões propostas é amplo, desde que se concentrem em atividades de exploração e científicas. Isso pode variar de satélites em órbita lunar e rovers até processos de extração de recursos e mapeamento aprimorado de possíveis locais de pouso.

Os candidatos precisam mostrar que o desenvolvimento do projeto, desde o início até o lançamento, não levará mais do que 4,5 anos, com um custo total não superior a €50 milhões. Idealmente, eles também devem ser capazes de desenvolver sua ideia do começo ao fim e acompanhar sua implementação.

A própria ESA oferecerá acesso a recursos como o lançador Ariane 6 para viagens conjuntas e o programa Moonlight para serviços de comunicação e navegação lunar.

Vista do artista da configuração do Ariane 6 usando quatro impulsionadores. Crédito: D. Ducros/ESA

O chamado está aberto até 14 de dezembro de 2023, e as propostas enviadas serão avaliadas no início de 2024. Os candidatos potenciais devem estar sediados em estados que participam do Terrae Novae com uma contribuição pequena a média. Esses estados são Áustria, Bélgica, Canadá, República Tcheca, Dinamarca, Estônia, Finlândia, Grécia, Hungria, Irlanda, Luxemburgo, Países Baixos, Noruega, Polônia, Portugal, Romênia, Eslovênia, Espanha, Suécia e Suíça.

Enquanto isso, empresas sediadas no Reino Unido agora podem se candidatar ao chamado de financiamento inicial de £34 milhões do Programa Nacional de Inovação Espacial (NSIP), convidando propostas que possam acelerar o desenvolvimento de novas tecnologias espaciais, aplicações de satélite e serviços.

O chamado está aberto até 13 de novembro de 2023, e os projetos selecionados receberão uma bolsa de £150.000 a £1 milhão. Eles precisam ser concluídos em até 18 meses.

O financiamento total do NSIP, apoiado pela Agência Espacial do Reino Unido, chega a £65 milhões e será dividido entre outros chamados em 2024 e 2025.