Alguém tem que entregar seus pacotes nesse calor escaldante
Alguém tem que entregar pacotes no calor escaldante
No dia em que Salem, Oregon, quebrou o recorde de temperatura mais alta conhecida a oeste das Montanhas Cascade dois verões atrás, o motorista da FedEx, Austin Trent, estava assando dentro de um caminhão de entrega sem ar-condicionado.
A principal fonte de alívio de Trent, um pequeno ventilador que ele mantém em sua cabine, precisava ser apontado para sua tela de navegação, que também estava superaquecendo. À medida que a temperatura se aproximava de 117 graus Fahrenheit (47 graus Celsius) do lado de fora, ele procurava por um pacote em seu compartimento de carga, onde estava consideravelmente mais quente. De repente, uma sensação de formigamento começou nas mãos e nos pés de Trent. “Então o mundo começou a parecer que estava ficando preto”, diz ele.
Trent ligou para seu parceiro, que o levou a uma clínica de pronto-socorro, onde foi diagnosticado com exaustão por calor e passou cerca de três horas conectado a um soro intravenoso. Agora, Trent teme o verão. “Sempre há aquele medo de que entrar no compartimento vá me debilitar”, diz ele.
Depois de semanas de calor extremo atingindo os Estados Unidos e o sul da Europa este mês, Trent está longe de ser o único motorista temendo que seu trabalho o derrube. Enquanto os trabalhadores de escritório podem fazer seus trabalhos ou fazer pedidos de comércio eletrônico de dentro de edifícios ou casas com controle de temperatura, os motoristas que transportam esses pacotes precisam continuar trabalhando com pouco alívio. Muitos dirigem veículos sem ar-condicionado.
Se você não conseguir encontrar um pacote até contar até 10, é preciso sair.
- O novo Apple Watch Ultra deste ano poderá apresentar opções de cor ...
- Pioneiro dos mundos virtuais mira nos esportes para reviver o sonho...
- Threads perdeu metade de seus usuários, diz Zuckerberg | ENBLE
Viviana Gonzalez, uma motorista da UPS na cidade deserta de Palmdale, Califórnia, diz que dois de seus colegas foram hospitalizados este mês por estresse térmico depois que começaram a vomitar e suas mãos se contraíram no clima de mais de 100 graus. Ela é membro do sindicato Teamsters, que no mês passado chegou a um acordo preliminar com a UPS para instalar ar-condicionado dentro das cabines de todos os novos veículos adquiridos após 1º de janeiro de 2024. A empresa também concordou em equipar seus veículos com escudos térmicos e um sistema de indução de ar forçado na área de carga. Mas até que o ar-condicionado chegue, seus motoristas têm que enfrentar o calor.
Gonzalez mantém um termômetro digital instalado em seu compartimento de carga, que pode ficar 35 graus Fahrenheit mais quente do que do lado de fora. “Se você não conseguir encontrar um pacote até contar até 10, é preciso sair”, diz ela. “Porque você pode sentir seu coração palpitando.”
Os motoristas de entrega de uma empresa contratada pela Amazon em Palmdale estão em greve desde junho devido à recusa da Amazon em negociar com seu sindicato, incluindo problemas de ar-condicionado nos furgões alugados pela gigante do comércio eletrônico. O motorista Rajpal Singh diz que começaram a se organizar no verão passado depois que os trabalhadores enfrentaram dificuldades no calor da Califórnia e um motorista foi hospitalizado por exaustão por calor. Não existe um padrão federal para proteger os trabalhadores de temperaturas extremas, e apenas alguns estados têm suas próprias leis que exigem proteções, como períodos de aclimatação para novos trabalhadores, acesso a água fresca e sombra e pausas adicionais quando as temperaturas passam de um certo limite. Em 2021, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, instruiu a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional a começar a elaborar um padrão nacional de calor, mas o processo de elaboração de regras é lento e espera-se que leve mais alguns anos.
O estresse térmico pode causar uma variedade de sintomas, desde cãibras musculares até falência de órgãos e morte.
Enquanto os motoristas da FedEx Express são funcionários diretos da empresa cujos veículos estão equipados com ar-condicionado, as vans fornecidas pelos contratados que empregam os trabalhadores da FedEx Ground, como Trent, muitas vezes não estão. Trent diz que apenas alguns dos dezenas de caminhões que passam por sua estação têm refrigeração.
O motorista da FedEx Express, Chad Wiggins, dirige há sete anos em Duluth, Geórgia, onde a umidade frequentemente chega a 90%. Recentemente, ele recebeu seu primeiro caminhão com ar-condicionado potente o suficiente para superar o calor do motor. O ar fresco soprando em seu rosto quando ele está superaquecido faz uma enorme diferença, embora o pensamento de que pode quebrar o incomode constantemente. “Esse será o último pensamento do mecânico”, diz ele, que pode estar sob pressão para se concentrar em reparos considerados mais importantes.
O porta-voz da FedEx, Adam Snyder, diz que a empresa lembra aos contratados para monitorar de perto as condições de trabalho. “Incentivamos os membros de nossa equipe e prestadores de serviços em toda a FedEx a tomar precauções em clima quente, se mantendo hidratados, fazendo pausas frequentes e reconhecendo os sinais de doenças relacionadas ao calor”, diz ele. A porta-voz da UPS, Becky Biciolis-Pace, diz que a empresa está aumentando o acesso a gelo, água e bebidas eletrolíticas para os motoristas e fornece treinamento anual de conscientização sobre o calor. A empresa também fornece mangas e chapéus de resfriamento desenvolvidos por uma empresa de roupas de desempenho.
O estresse térmico pode causar uma variedade de sintomas, desde cãibras musculares devido à perda de eletrólitos até falência de órgãos e morte, diz Brenda Jacklitsch, cientista de saúde do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH). Os trabalhadores podem estar expostos ao calor tanto do ambiente quanto de seu próprio esforço físico, como levantar caixas. O calor intenso pode afetar o cérebro, interferindo nos sinais que ele normalmente envia aos vasos sanguíneos para dilatar e resfriar o corpo. A umidade pode impedir que o suor evapore e transporte o calor para longe da pele, impedindo que o corpo se resfrie.
A progressão dos sintomas, desde tontura ou cãibras até a morte, pode ocorrer gradualmente ou em apenas uma hora, diz Robert Harrison, um médico e especialista em saúde ocupacional da Universidade da Califórnia, São Francisco, que falou em uma coletiva de imprensa na semana passada organizada pelo Warehouse Worker Resource Center.
A falta de ar-condicionado em casa, que afeta desproporcionalmente os trabalhadores de baixa renda, pode agravar o problema após o expediente de trabalho. “Se não houver um lugar para se refrescar, muitas pessoas adoecem gravemente”, diz Harrison. Uma morte em casa não seria contabilizada nos números de mortalidade relacionados ao trabalho.
Uma análise dos dados da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos pelo The Washington Post descobriu que sete motoristas de entrega morreram devido ao estresse causado pelo calor entre 2017 e 2022. A ocupação ficou em quinto lugar entre as mortes relacionadas ao calor no local de trabalho, atrás da construção, agricultura, paisagismo e cobertura.
Os especialistas em saúde afirmam que a proteção contra o calor se resume a três aspectos básicos: água, sombra e descanso. Motoristas de entrega que buscam esses recursos podem enfrentar pressão social. Quando Gonzalez, a motorista da UPS, entra em estabelecimentos com ar-condicionado, como farmácias Walgreens, em busca de alívio, ela afirma que os clientes fazem comentários como “É por isso que minha encomenda não está sendo entregue. Você está aqui fazendo compras”. Agora ela prefere ir a um restaurante de fast food Carl’s Jr. onde ela conheceu os funcionários e não será incomodada.
“As proteções de que os trabalhadores precisam não são ciência de foguete”, diz Juanita Constible, defensora do clima e da saúde no Natural Resources Defense Council, que mantém um mapa das escassas normas de saúde ocupacional nos estados dos EUA. “Estamos cortando a grama em casa e ficamos muito quentes, então fazemos uma pausa e bebemos um copo de água. Mas muitos trabalhadores simplesmente não têm essa possibilidade.” Ela afirma que os Estados Unidos precisam de mais proteções legais para os trabalhadores que trabalham sob calor intenso.
Uma série de hospitalizações relacionadas ao calor entre motoristas da UPS no verão passado ajudou a impulsionar um projeto de lei no estado de Nova York para proteger os trabalhadores do calor extremo, diz Charlene Obernauer, diretora executiva da organização sem fins lucrativos New York Committee for Occupational Safety and Health. O Programa de Mitigação de Temperaturas Extremas, ou TEMP Act, é baseado em padrões da Califórnia e Washington e exigiria que os empregadores oferecessem treinamento e proteção, como água, sombra e pausas extras em dias em que as temperaturas excedessem determinados limites.
Se aprovada pelos legisladores estaduais, a lei seria a primeira do país a proteger os trabalhadores não apenas do calor extremo, mas também do frio extremo. “Também é preciso considerar como os invernos estão se tornando mais extremos, especialmente no norte de Nova York”, diz Obernauer. Ela espera que seja aprovada antes que o pêndulo oscile na direção oposta.
