Um apelo de entusiasta de impressora 3D impressoras Plug and Play são o que é necessário para atrair mais pessoas

Apelo por impressoras 3D Plug and Play para atrair mais pessoas.

Nesta última década, tenho observado a impressão 3D crescer de um hobby extremamente nichado para uma indústria avaliada em quase US$ 17 bilhões em 2022. E enquanto nos últimos cinco anos houve uma corrida para o fundo, onde grandes marcas trabalharam para vender uma experiência consistente, porém não exatamente fácil, da forma mais barata possível, o último ano viu o surgimento de um novo tipo de impressora 3D. Essas impressoras se concentram no estado da arte, oferecendo velocidade, qualidade e facilidade de uso em vez do menor preço.

Empresas como AnkerMake e Bambu Lab se afastaram das raízes de código aberto e do “faça você mesmo” da impressão 3D para oferecer algo que a indústria precisa se realmente deseja atrair os próximos 10 milhões de compradores: uma experiência plug-and-play do início ao fim. Aqueles de nós que já estão imersos no mundo da impressão 3D podem não gostar disso, mas experiências detalhadas e proprietárias estão chegando e irão melhorar a indústria.

Um ecossistema fechado com poucas barreiras

A A1 da Bambu Lab é uma impressora 3D de pequeno porte conhecida popularmente como “bed slinger”. É um estilo de impressora que você já deve ter visto muito, e embora seja incrivelmente rápida, a tecnologia por trás dela não é assim tão nova. Até mesmo o sistema AMS – dispositivo proprietário da Bambu Lab que permite que sua impressora 3D imprima em quatro cores – é uma combinação de várias tecnologias que já vimos antes. O que a torna destacada é como é fácil passar de uma caixa fechada para imprimir em 3D um panda articulado em três cores diferentes e quanta pouca experiência você precisa para conseguir isso.

Não se trata apenas dos modelos no cartão SD. A Bambu Lab também incluiu um repositório de modelos embutido no aplicativo, que permite que você encontre um modelo e o envie para a impressora para impressão sem qualquer interferência de um computador. Todo o processo de fatiamento – a parte que transforma um modelo em algo que a impressora pode imprimir – é feito na nuvem e, como a impressora já está alinhada e pré-montada na fábrica, quase não há variáveis para interferir no processo. Ela apenas imprime.

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A única variável é o material e isso é como deveria ser. Muitas empresas de impressão 3D só permitem que você use seus filamentos proprietários, mas esses são principalmente máquinas comerciais. Todas as impressoras 3D para consumidores que tentaram fazer isso falharam. As pessoas precisam de escolha, e embora os fabricantes de impressoras 3D possam e devam fabricar seus próprios filamentos, eles precisam permitir que outras marcas sejam usadas também.

A Bambu Lab e a Prusa são bons exemplos de como fazer isso. O Prusament é testado em todas as máquinas Prusa com presets incorporados para o MK3, MK4 e Prusa Mini, e a Bambu Lab até mesmo tem chips RFID em seus carretéis para que o AMS ajuste automaticamente o material correto no fatiador. Embora esses filamentos funcionem muito bem em suas respectivas máquinas, eles também funcionam igualmente bem nas máquinas umas das outras, assim como qualquer filamento de terceiros.

A Bambu Lab claramente projetou a A1 pensando em um iniciante completo. Você não precisa de nenhum conhecimento prévio sobre impressão 3D para operá-la e não precisa aprender sobre o funcionamento interno se não quiser. Impressoras como essa e a AnkerMake M5C não são particularmente fáceis de mexer, e isso é proposital. A A1 foi feita com o menor número possível de pontos problemáticos e todos esses pontos problemáticos são fáceis de descartar e substituir. Em vez de substituir partes individuais do hot end, como bicos, quebras de calor e tubos de revestimento de PTFE, você simplesmente solta o conjunto do hot end e o substitui por uma peça de reposição de US$ 10.

Isso pode parecer desperdício, mas está perfeitamente alinhado com a tecnologia moderna de hoje. Quando o filtro do seu purificador de ar acaba, você o joga fora, não constrói um novo a partir de algum gaze e plástico. O mesmo vale para as impressoras 3D, ou pelo menos deveria valer. As peças consumíveis devem ser consumidas e então substituídas. Não estou dizendo que devemos ser propositadamente desperdiçadores – afinal, uma das partes definidoras do hobby de impressão 3D é fazer coisas para que você não precise comprar substituições -, mas precisamos tornar a transição o mais fácil possível para o próximo grupo de compradores.

E o próximo grupo está chegando. Existem grandes mercados de criadores por aí que têm as ideias, mas não têm o conhecimento técnico necessário para dar vida a elas em um kit de impressora 3D que você precisa construir ou tentando entender um software que foi montado às pressas. Precisamos atender a esse público se quisermos que o mercado cresça.

Pode uma impressora 3D ser um eletrodoméstico?

Em um vídeo recente, o guru da impressão 3D, Joel Telling, afirmou que a A1 parece um eletrodoméstico, e ele está certo. Ele diz que se “esses eletrodomésticos dentro da sua casa não funcionam, se você está dentro da garantia, você entra em contato com o fabricante e se você está fora da garantia, você entra em contato com uma oficina de conserto.”

“Eletrodomésticos não são, geralmente, amigáveis ​​para reparos pelos consumidores”, acrescenta Telling. Por causa disso, o consumidor médio não está pensando em consertar cada pequena peça por conta própria, ou aprender o que cada parte individual da máquina que eles compraram faz. Eles só querem que funcione e, se não funcionar, querem que seja consertado por um especialista.

Por mais de uma década, nós, a comunidade de impressão 3D, vivemos em um mundo de código aberto onde podemos montar máquinas incríveis com as peças que sobraram de outras máquinas, e tem sido incrível. Mas há outro grupo de pessoas por aí. Eles também querem participar dos nossos jogos – eles só não querem construir o jogo primeiro, e isso está tudo bem. Se pudermos atender às pessoas que querem uma nova secadora quando a antiga quebra, bem como àqueles de nós que querem arregaçar as mangas e desmontar a secadora para consertá-la, então teremos uma nova geração inteira de pessoas empolgadas para impressão 3D.

E quem sabe? Talvez, se conseguirmos atrair essas pessoas, elas pegarão o gosto e vão querer saber mais. E estaremos aqui para guiá-las até uma terra de bondade de código aberto e o pote de ouro dos motores de passo no final do arco-íris.