Seu novo Apple Watch não será neutro em carbono
Apple Watch novo não neutro em carbono
“Mother Nature” roubou a cena no evento da Apple desta semana. Ela apareceu na forma da atriz e produtora Octavia Spencer, interpretando o papel de uma inquisidora sarcástica que questiona o CEO Tim Cook sobre as promessas climáticas de sua empresa. Felizmente, Cook sabia como conquistá-la: com um novo produto. Ele apresentou a versão mais recente do Apple Watch, o primeiro produto da empresa que é totalmente “carbono neutro”.
A expressão “carbono neutro” é um raro exemplo de jargão de marketing que diz exatamente o que significa: nenhum carbono extra. Nenhum dano extra ao nosso problemático planeta. O rótulo será colocado em um subconjunto dos Apple Watches de 9ª geração com uma combinação específica de caixa e pulseiras. Eles virão em embalagens com uma coroa de folhas verdes elétricas.
Parabéns para você, futuro comprador. Você poderá exibir seu novo gadget e ocupar o terreno moral verde também. A empresa afirma que pretende usar o Apple Watch como modelo para tornar toda a sua linha de produtos carbono neutra até 2030.
Essa abordagem é um pouco confusa, diz David Ho, cientista do clima na Universidade do Havaí, porque mais coisas sempre têm um impacto. “Não existe produto carbono neutro”, diz ele. “É meio bobo. Dá aos consumidores a ideia de que existem soluções para esses problemas que não envolvem consumir menos”. A menos que o novo Watch tenha sido projetado para sugar CO2 diretamente da atmosfera, ele brinca, ele não é realmente carbono neutro.
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O alumínio usado na caixa do novo Apple Watch Series 9 é 100% reciclado.
Cortesia da Apple
A Apple parece ter dado muitos passos importantes em direção à sua afirmação intrigante. A empresa está realizando uma limpeza profunda na cadeia de suprimentos do Apple Watch, minimizando o uso de aviões para transportar materiais em favor de barcos e trens mais eficientes em termos de combustível, e usando materiais reciclados para caixas e baterias.
Talvez o mais impressionante seja que a Apple está exigindo que seus fornecedores usem apenas energia renovável para o trabalho relacionado à Apple e está investindo junto com esses fornecedores em novas fontes de energia limpa. (Sem fontes novas, as promessas de energia limpa correm o risco de levar outros usuários de eletricidade a usar combustíveis mais sujos.) A empresa também diz que calculou o consumo de eletricidade ao longo da vida útil de um Apple Watch e investirá em seus próprios projetos de energia para compensar.
Vamos ser claros: a maioria das empresas não faz esforços tão louváveis para limpar suas cadeias de suprimentos. Muitas estão atualmente lutando contra os reguladores dos EUA para saber se devem ou não ser obrigadas a contabilizar essas emissões. Elas reclamam, citando suas cadeias de suprimentos complexas e extensas. Se voltarmos o suficiente, até os processadores distantes dos minérios que se tornam os minerais que se tornam seus chips de computador ou cremes faciais ou copos de café, as empresas afirmam que nem sabem a quem recorrer para resolver seus problemas. Ah, e é caro demais. Mal vale o trabalho.
Os esforços da cadeia de suprimentos da Apple, embora heroicos em comparação, ilustram os limites até onde a sustentabilidade corporativa pode chegar em direção à neutralidade de carbono – apenas cerca de três quartos do caminho, de acordo com a estimativa da empresa. Os barcos ainda queimam combustível, afinal. Materiais reciclados não podem cobrir tudo. Mais coisas ainda são mais coisas. Então o restante vem de créditos de carbono, gerados a partir de investimentos em projetos de conservação e restauração da natureza destinados a armazenar o CO2 para que ele não possa aquecer o planeta.
Organizações como a Advertising Standards Authority, reguladora de propaganda do Reino Unido, alertaram as empresas para terem cuidado especial ao apoiar afirmações de “carbono neutro” com créditos de carbono. A pesquisa da organização constatou que os consumidores realmente interpretam a expressão literalmente – “uma redução absoluta nas emissões de carbono” – e se sentem enganados quando descobrem que isso envolve a produção de novas emissões e depois alegar que algumas não contam devido aos créditos, diz Toby King, porta-voz da ASA. Esses casos exigem “avaliação caso a caso”, acrescenta.
A embalagem do novo Apple Watch e da linha de pulseiras é 100% baseada em fibras.
Cortesia da Apple
Parte do problema é a dificuldade de vincular um crédito de carbono – um instrumento financeiro abstrato – a um produto específico na gama de produtos da Apple ou na economia global em geral. O Watch não tem nenhum papel na criação desses créditos. Eles só são reunidos por uma artimanha contábil.
Claro, isso pressupõe que você pense que créditos de carbono signifiquem muito em primeiro lugar. Os créditos não se referem a dispositivos que absorvem carbono (embora a Apple, para seu crédito, esteja investindo neles também como parte de seus esforços mais amplos de sustentabilidade, em menor escala), mas sim a compensações “baseadas na natureza”. A empresa afirma ter selecionado projetos de “alta qualidade”, um termo para o qual não há um árbitro oficial além das empresas privadas e ONGs envolvidas no processo de compra e venda de créditos de carbono.
Para o Watch, a Apple diz que está expandindo investimentos em projetos de “florestamento” gerenciados no Paraguai e no Brasil. Isso geralmente significa transformar áreas de pastagem degradadas, anteriormente ocupadas por gado, em plantações de árvores. Algum carbono é armazenado nas árvores cultivadas e nos produtos que elas se tornam, e os operadores também concordam em reservar uma maior porcentagem de terra para crescimento selvagem e não colhido do que normalmente fariam.
Críticos de projetos como esse afirmam que, mesmo que uma determinada plantação pareça boa, há incertezas sobre fatores fora dessa terra. O maior problema potencial é conhecido como “vazamento”. O que impede uma operação pecuária deslocada de um terreno desviado para sustentar créditos de carbono de semear destruição em outro lugar que não seja gerenciado ou protegido? Em outros casos, projetos de crédito de carbono foram acusados de apoiar empresas que também se envolvem em atividades menos favoráveis às florestas em outros lugares. A Apple se recusou a comentar oficialmente, mas afirmou que, além de padrões como os da Verra, também verificará diretamente os projetos usando satélites e outras tecnologias.
Esses problemas muitas vezes desafiam as boas intenções daqueles que pagam pelos créditos de carbono que sustentam esses projetos. Uma investigação recente do The Guardian descobriu que mais de 90% dos projetos da Verra, um importante órgão de crédito de carbono, na verdade não armazenaram carbono adicional. Muitos de seus projetos simplesmente empurraram a destruição para outro lugar. (A Verra contesta a pesquisa por trás da análise, embora tenha atualizado suas metodologias para projetos de conservação desde então.)
A afirmação da Apple sobre seu Watch vai contra uma tendência que tem feito com que empresas decidam parar de usar o rótulo de neutro em carbono quando créditos estão envolvidos – o que quase sempre acontece. A Jetblue disse no ano passado que deixará de usar créditos de carbono. Empresas como Gucci e Nestlé também o fizeram.
A Apple está progredindo na redução das emissões de carbono envolvidas na fabricação de seus produtos atraentes, em um mundo que ainda torna isso difícil de fazer. Mas talvez seja hora de aposentar a frase. Não, seu novo relógio não é neutro em carbono. É mais coisa, e mais coisa sempre deixa uma marca.
Reportagem adicional de Adrienne So
