O trabalho da Apple com o modem 5G interno enfrenta novos atrasos.

Apple enfrenta novos atrasos no desenvolvimento do modem 5G interno

A Apple continua enfrentando problemas em sua tentativa de desenvolver um modem 5G para substituir os modems 5G da Qualcomm no iPhone e outros produtos, relata Mark Gurman da Bloomberg.

Em 2019, a Apple adquiriu a maior parte do negócio de smartphones da Intel e iniciou um esforço sério para desenvolver seu próprio hardware de modem, mas o projeto sofreu vários contratempos. A Apple ainda está “anos afastada” de criar um chip capaz de desempenhar tão bem ou melhor que os chips da concorrente Qualcomm.

A empresa de Cupertino inicialmente queria ter um chip de modem próprio pronto para uso até 2024, uma meta que não pôde ser cumprida, e agora Gurman diz que a Apple também vai perder um prazo estendido de lançamento na primavera de 2025. Atualmente, o lançamento do chip de modem foi adiado para o final de 2025 ou início de 2026, e a Apple ainda planeja introduzir a tecnologia em uma versão do iPhone SE de baixo custo.

O desenvolvimento de um chip de modem ainda está em estágios iniciais e “pode ficar atrasado em relação à concorrência por anos”. Uma versão em desenvolvimento não suporta a tecnologia mmWave mais rápida, e a Apple também enfrentou problemas com o código da Intel com o qual estava trabalhando. Reescritas foram necessárias, e a adição de novos recursos tem causado problemas em recursos existentes. Além disso, a Apple precisa ter cuidado para não infringir as patentes da Qualcomm durante o desenvolvimento do chip.

“Por que achamos que poderíamos pegar um projeto fracassado da Intel e ter sucesso de alguma forma é um mistério”, teria dito um funcionário da Apple para Gurman. Também é dito que o grupo de tecnologias de hardware da Apple está “sobrecarregado” com inúmeros projetos, o que dificulta a resolução de bugs.

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A insatisfação da Apple com a Qualcomm surgiu em 2017, quando a Apple processou a Qualcomm por cobrar royalties injustos por tecnologias com as quais ela não tinha nada a ver. A Apple considerava que a Qualcomm estava cobrando demais por sua tecnologia de chip de modem.

Com a linha de produtos ‌iPhone‌ 11, a Apple conseguiu evitar o uso de chips da Qualcomm, em vez disso, equipando os iPhones com chips da Intel, mas a relação entre a Intel e a Apple foi de curta duração. Após o lançamento do ‌iPhone‌ 11, a Apple queria continuar usando chips da Intel para seus primeiros iPhones 5G, os modelos ‌iPhone‌ 12, mas a Intel não pôde fabricar chips 5G que atendessem aos padrões da Apple.

A Apple foi obrigada a resolver sua disputa legal com a Qualcomm, e todos os litígios foram encerrados. As duas empresas assinaram um novo contrato, que foi prorrogado em setembro de 2023. O último acordo com a Qualcomm abrange lançamentos de smartphones em 2024, 2025 e 2026, e durará durante o desenvolvimento atrasado do chip de modem da Apple.

Embora o chip de modem interno da Apple tenha sido adiado, a empresa continua o desenvolvimento porque deseja encerrar seu acordo caro com a Qualcomm. O primeiro chip de modem da Apple será um chip autônomo, mas a empresa espera desenvolver eventualmente um sistema em um chip que também eliminará fornecedores como a Broadcom e lhe dará mais controle sobre o desenvolvimento de componentes.