Quão sustentável é a Apple? Uma análise mais detalhada das credenciais de sustentabilidade do fabricante do iPhone
Avaliação da sustentabilidade da Apple análise das credenciais do fabricante do iPhone
Durante o seu evento anual de outono, a Apple anunciou mais do que apenas a série do iPhone 15 — a gigante da tecnologia também aproveitou o tempo para exaltar suas credenciais verdes.
Talvez o mais notável, a Apple lançou um vídeo mostrando o CEO Tim Cook e outros funcionários juntamente com a Mãe Natureza, interpretada pela atriz vencedora do Oscar Octavia Spencer, em uma reunião na sede da Apple Park. Ao longo do vídeo, Cook e sua equipe tentam conquistar uma Mãe Natureza pouco impressionada, apresentando métricas que mostram a amizade ambiental em diversos esforços da empresa — principalmente em relação a materiais, eletricidade e transporte. A Apple também usou o vídeo para introduzir sua última linha de smartwatches.
“Você não está tentando subornar a Mãe Natureza com brindes da Apple?”, perguntou uma Mãe Natureza cética.
“É o primeiro produto da Apple neutro em carbono”, disse Lisa Jackson, chefe de meio ambiente da Apple, enquanto deslizava para frente a nova série de smartwatches da empresa.
“Hm. Eu quero ver vocês fazerem mais disso”, disse a Mãe Natureza.
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“Você verá”, respondeu Cook.
A vídeo termina com uma Mãe Natureza satisfeita saindo da sala, após o que os funcionários celebram o sucesso da reunião com uma mistura de alegria e alívio.
O Apple Watch Series 9, juntamente com o Watch SE de 2022 e o novo Ultra 2 representam a primeira onda de produtos da Apple a carregar a marca neutra em carbono (mas apenas com a escolha de certos materiais para a caixa e pulseira do relógio). Mais produtos são esperados para seguir o mesmo caminho como parte do compromisso da Apple de atingir impacto climático líquido zero para cada dispositivo vendido até 2030.
A Apple, juntamente com seus rivais globais de smartphones, tem se esforçado para se promover como uma empresa consciente do meio ambiente. Mas críticos como Xueying Wu, do Greenpeace, argumentam que as iniciativas verdes da Apple, incluindo os produtos neutros em carbono e a decisão de eliminar o uso de couro nas capas de dispositivos, não devem ofuscar o impacto ambiental global geral da empresa. É importante responsabilizar a Apple por sua pegada de carbono geral, que é uma métrica-chave que faz diferença.
“Estamos felizes em ver que a Apple progrediu na redução e neutralização das emissões de ciclo de vida de seus produtos”, disse Xueying Wu, da campanha da Greenpeace na Ásia Oriental, ao ENBLE. “No entanto, a proporção de energia renovável de alguns fornecedores-chave, como GoerTek, Foxconn, TSMC e outros, é inferior a 11%.” A proporção de energia renovável é a porcentagem de energia consumida que vem de fontes renováveis.
A Greenpeace afirma que a maioria das emissões de carbono na indústria eletrônica provém do fornecimento de eletricidade para a fabricação de componentes e dispositivos. Para alcançar a neutralidade de carbono, é crucial que os fornecedores na extensa cadeia de fornecimento das grandes empresas de tecnologia adotem práticas de energia limpa durante a criação e o transporte de peças, de acordo com a organização sem fins lucrativos.
Por sua vez, a Apple se comprometeu a descarbonizar sua cadeia de fornecimento até 2030. A empresa relata que 300 fornecedores já se comprometeram a usar energia limpa, e esse número aumentou constantemente ao longo dos anos. A Apple também está incentivando ativamente outras empresas a participarem de seu Programa de Energia Limpa para Fornecedores, que visa fornecer energia renovável a todos os fornecedores. Mas esses ainda são objetivos ambiciosos, não realidades.
“É importante lembrar que nenhum dos principais fornecedores da Apple alcançou 100% de energia renovável em suas próprias operações”, acrescentou Wu. “Fornecedores como Foxconn e Samsung Electronics têm feito a transição para energia renovável de forma muito lenta.”
A Apple não respondeu a um pedido de comentário do ENBLE.
Em comparação, a Samsung anunciou sua meta de alcançar neutralidade de carbono e 100% de uso de energia renovável até 2050. Mas a empresa sul-coreana não estendeu esse compromisso à sua cadeia de fornecimento, que faz parte das emissões do Escopo 3, conforme definido pelo Protocolo GHG.
“A Samsung fala muito sobre sustentabilidade, mas a realidade é que o processo de fabricação de smartphones da Samsung é alimentado em grande parte por combustíveis fósseis, incluindo carvão”, disse a Greenpeace ao ENBLE logo após o evento promocional Unpacked da Samsung em julho. “Embora a Samsung tenha alcançado 100% de energia renovável nos EUA, China e Europa, a grande maioria das operações de fabricação da empresa está localizada na Coreia do Sul, onde a Samsung fez pouco progresso na transição para energia limpa.”
Desagregação das emissões de smartphones
Nos últimos anos, a Apple tem liderado o caminho com suas comunicações de transparência ambiental, lançando relatórios ambientais de produtos em tempo hábil, mesmo que nem sempre reduza as emissões ao longo do ciclo de vida do iPhone. Em comparação, os rivais chineses Huawei e Xiaomi fornecem pouca ou nenhuma informação sobre o custo ambiental de criar seus smartphones. O Google começou a fazer isso mais recentemente, mas seu Pixel 7 Pro tem emissões de carbono ao longo do ciclo de vida mais altas do que a Apple.
Um telefone típico gera a maior parte de suas emissões de carbono no início de seu ciclo de vida: a fase de fabricação. Pegue o iPhone 14 Pro, por exemplo. A Apple diz que ele emite 65 quilogramas de dióxido de carbono na atmosfera durante seu ciclo de vida. Desses, 81% são emitidos durante o processo de produção, que inclui extração, produção e transporte de matérias-primas, bem como fabricação, transporte e montagem de todas as peças e embalagens do produto.
Isso significa que o processo de fabricação é a fase mais intensiva em carbono do ciclo de vida do iPhone, superando o dióxido de carbono emitido nas fases restantes: transporte para lojas, uso diário pelos proprietários e fim de vida, embora seu impacto ambiental ainda seja significativo.
Isso não é exclusivo apenas do iPhone. A Samsung estima que seu telefone Galaxy S23 Plus produza 58,8 quilogramas de equivalente de dióxido de carbono ao longo de sua vida útil, dos quais 83% ocorrem durante a produção. O Google diz que seu principal telefone Pixel 7 produz aproximadamente 84% das emissões de carbono por telefone na fase de fabricação de seu ciclo de vida.
“Os fornecedores de eletrônicos de consumo, incluindo fabricantes de semicondutores, fabricantes de telas e montadores finais, respondem por mais de três quartos das emissões totais da indústria eletrônica”, segundo a Greenpeace. “E o consumo de eletricidade é de onde vêm a maioria das emissões durante o processo de fabricação.”
Com o iPhone 15 Pro, a Apple disse que as emissões de carbono subiram para 66 quilogramas de equivalente de dióxido de carbono. Mas teriam sido 26kg mais altas, segundo a empresa, se não fosse por uma combinação de uso de mais conteúdo reciclado ou renovável e “soluções de eletricidade limpa que os fornecedores já implementaram”.
O Fairphone 5 tem uma bateria removível.
Andrew Lanxon/CNET
Enquanto a Apple fez compromissos significativos com a sustentabilidade ambiental, outra empresa adotou uma abordagem aparentemente mais genuína em relação à sustentabilidade. A Fairphone é uma empresa social holandesa que projeta e produz smartphones com foco em práticas éticas e na melhoria das vidas dos trabalhadores e mineradores.
Ao contrário da Apple ou Samsung, a Fairphone não necessariamente quer que você compre um novo telefone ou faça um upgrade todos os anos. Preferiria que você consertasse o que já possui se houver problemas. (Diga o quê?) Você pode até usar uma chave de fenda comum para abrir os componentes internos do telefone para reparos, de acordo com a empresa, o que é muito diferente dos kits especiais necessários para desmontar iPhones e outros dispositivos Android premium. O design modular do Fairphone 5 facilita a reparabilidade: a bateria é removível, enquanto os módulos de câmera, porta USB-C, corpo e alto-falantes são todos componentes individuais, com peças substituíveis disponíveis para os clientes. Ele também vem com cinco anos de garantia, que supera facilmente as garantias oferecidas pelos gigantes como Apple e Samsung.
“A Fairphone nunca se resumiu apenas a vender eletrônicos: estamos aqui para mudar uma indústria que melhorou a vida dos consumidores, mas piorou o mundo – com montanhas de lixo eletrônico, minas inseguras, corrupção, violência, trabalho infantil e condições de fábrica assustadoras. Simplesmente não aceitamos que esses sejam os custos necessários ou aceitáveis dos negócios”, disse Eva Gouwens, CEO da Fairphone, em comunicado no site da empresa.
Nossa opinião: O problema de sinceridade da Apple
A Apple avançou em seus esforços de sustentabilidade, liderando o grupo de principais fabricantes de telefones globalmente. A comunicação regular de suas métricas ambientais, seu esforço para produzir produtos neutros em carbono e o aumento dos compromissos de fornecedores são todos esforços que merecem reconhecimento, mesmo que a Apple não seja perfeita.
No entanto, essas iniciativas verdes, embora significativas, são contrastadas com o ciclo agressivo de lançamento de produtos da Apple, levantando dúvidas sobre as motivações e sinceridade da empresa em relação à causa, e se ela é tão ecológica quanto continua a afirmar. Com cada novo lançamento do iPhone, dezenas de milhões de pessoas ao redor do mundo são incentivadas a fazer um upgrade, mesmo que as mudanças sejam relativamente pequenas. Além disso, a Apple reluta em fazer a transição para portas universais como USB-C, e não se pode deixar de questionar as motivações da empresa. Será que o impulso verde é um compromisso genuíno ou uma estratégia de marketing bem cronometrada para atrair uma base de consumidores cada vez mais consciente do meio ambiente? Ou ambos?
Se a Apple realmente priorizasse o meio ambiente, ela poderia incentivar o uso prolongado de dispositivos e considerar aumentar o intervalo entre os principais lançamentos. Ao fazer isso, a empresa poderia demonstrar melhor seu compromisso com o meio ambiente. Mas, ao mesmo tempo, a Apple é uma empresa de capital aberto projetada para proteger e aumentar seus lucros. O que prevalece?
O desafio para a Apple e qualquer um de seus concorrentes será encontrar um equilíbrio entre objetivos comerciais e compromissos ambientais reais. Até lá, o gigante da tecnologia permanece sob o olhar atento dos céticos. A jornada da Apple no caminho verde ainda está em seus estágios iniciais, mas é uma jornada que vale a pena observar.
