Como esta startup de Berlim utiliza a IA para tornar os cuidados preventivos em saúde acessíveis
Como esta startup berlinense utiliza a inteligência artificial para democratizar os cuidados preventivos em saúde
Existem muitas conversas sobre como a IA pode avançar na área da saúde. E de fato, ela possui inúmeras aplicações na forma de diagnósticos e descoberta acelerada de medicamentos. No entanto, não seria ainda melhor se a inteligência artificial pudesse nos ajudar a evitar ficarmos doentes em primeiro lugar?
Qualquer pessoa que já tenha tentado conseguir uma consulta com um médico de família (ou até mesmo tê-la) na Holanda ou em qualquer outro país europeu, conhecendo a escassez de recursos na saúde, sabe que pode ser um processo exaustivo, quase tão desgastante quanto estar doente. Muitas vezes, ter acesso a um atendimento adequado se torna uma questão de conseguir defender a si mesmo, enfrentando, às vezes, barreiras linguísticas.
A HealthCaters é uma startup fundada por mulheres, sediada em Berlim, que deseja mudar o status quo do monitoramento da saúde. Suas fundadoras afirmam que não estão simplesmente buscando lucro e crescimento da empresa. Pelo contrário, elas querem mudar o futuro da medicina preventiva – de uma forma acessível e acessível a todos. E ao conversar com suas duas co-fundadoras, a Dra. Lily Kruse, formada em Yale, e Tanya Eliseeva, ex-VC e ex-diretora de desenvolvimento de negócios na plataforma de viagens médicas Medigo, sinto que acredito nelas.
“Eu era cirurgiã cardíaca nos Estados Unidos. E para mim, a coisa mais importante era ajudar as pessoas e garantir que elas estivessem saudáveis. E eu percebi rapidamente que a medicina não é tanto sobre isso. É mais sobre tratar pessoas que já estão doentes”, diz a Dra. Kruse.
“Mas se você pensar sobre isso, há tantas pessoas que estão ficando doentes, mas ainda não estão doentes. Foi bastante emocionante ver alguém na mesa de cirurgia, sabendo que isso poderia ter sido evitado.”
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Saúde preventiva além das estatísticas
De acordo com a OMS, até 2030, a proporção de mortes globais totais devido a doenças crônicas (ou doenças não transmissíveis, DNTs) deverá chegar a 70% – um aumento em relação a 61% em 2005. Além do tremendo sofrimento individual que elas causam, doenças influenciadas pelo estilo de vida, como doenças cardíacas, doenças respiratórias crônicas e diabetes, também representam uma grande sobrecarga nos serviços de saúde em todo o mundo.
Considerando que, em 2011, a Harvard Business School previu que as DNTs custariam à sociedade mais de US$ 30 trilhões nas próximas duas décadas, é surpreendente que os planos nacionais de saúde quase nunca levem em conta medidas preventivas.
Com a esperança de funcionar como uma extensão do sistema de saúde existente, a HealthCaters desenvolveu o que eles chamam de exames de saúde DIY (faça você mesmo), usando um posto de testes portátil e um aplicativo correspondente. O processo leva cerca de 30 minutos e o sistema guia o usuário por uma série de etapas para medir coisas como pressão arterial, colesterol, função pulmonar, frequência cardíaca, saúde dos rins e do fígado, saúde metabólica, etc.
Um algoritmo exclusivo analisa os resultados e fornece uma avaliação abrangente de risco, incluindo probabilidade e fatores que afetam cada risco identificado. O aplicativo também oferece conselhos práticos sobre como mitigar esses riscos com base em evidências científicas.
“Não é apenas uma lista de valores diferentes, e então um polegar para cima, como se estivesse tudo bem ou não, e isso é tudo”, diz Eliseeva. “Nós reunimos uma avaliação de risco muito abrangente que permite que você entenda quais são os seus riscos reais. No que eu preciso prestar atenção? E para cada risco que identificamos, mostramos a probabilidade e os fatores que impactam esse risco.
Ao contrário da sala do médico, ou do uso dos serviços de um laboratório de testes, o usuário não apenas recebe os números, mas o algoritmo também leva em consideração o estilo de vida para determinar o que os números específicos significam para cada indivíduo em termos de risco.
“Nosso objetivo é a medicina preventiva que não se limita a estatísticas”, continua Eliseeva. “Não se trata de ter 10% de chance de desenvolver algo. É mais como ‘pelo que devo me cuidar para manter minha saúde?'”
‘Demanda explosiva’ de empresas
A HealthCaters oferece seus serviços a empresas que podem organizar dias de triagem de saúde para funcionários com caixas portáteis e acesso ao aplicativo com planos personalizados. Os clientes incluem grandes empresas como IBM, WeWork e Barmenia. Além disso, a startup acaba de abrir seu primeiro centro para o público em Berlim (preços a partir de €39).
“Estamos vendo uma demanda explosiva de empresas no momento”, diz Eliseeva, acrescentando que a empresa assinou três novos clientes no mês passado – algo significativo para uma startup desse porte.
“Normalmente fazemos isso dentro do contexto de um dia de saúde ou semana de saúde, o que significa que vamos até lá e montamos o espaço, e os funcionários podem agendar horários. Eles vão até o espaço de saúde e fazem a triagem por conta própria”, explica o Dr. Kruse. “Portanto, é completamente autogerenciado.”
Às vezes, o processo é organizado por uma empresa de seguros que atua como intermediário, o que também permite que as empresas reduzam os prêmios do seguro dos funcionários.
Formando uma equipe que entende de tecnologia para a saúde
Embora qualquer startup na área de saúde preventiva ou diagnóstica nos últimos anos possa ter tido que lidar com o fantasma da Theranos na mente dos investidores, a HealthCaters recentemente obteve um investimento inicial de $1,2 milhões liderado pela Barmenia Next Strategies. Eles usarão os fundos para expandir a equipe, tanto no lado tecnológico quanto operacional do negócio, além de “fortalecer” o produto.
“É tão importante garantir que exista uma equipe forte por trás da sua tecnologia, que entenda em que momento e como utilizar toda essa tecnologia [IA gerativa], e implementá-la sem comprometer a essência do produto”, diz Eliseeva. “Porque não se trata apenas de tecnologia, certo? É tecnologia para a saúde.”
A falta de acessibilidade aumenta a ansiedade
A empresa também realizou eventos itinerantes em toda a Europa. Retornando ao sistema de saúde holandês mencionado anteriormente neste artigo, quando a HealthCaters realizou um evento em Amsterdã no início deste ano, a plateia era, em parte, inesperada.
“Você sempre pensa que despesas próprias com cuidados de saúde são algo exclusivo da classe média alta. Mas muitas das pessoas que vieram até nós eram taxistas”, conta Eliseeva sobre a experiência. “Eles disseram: ‘Bem, eu tentei marcar uma consulta médica, me pediram para esperar três meses. Quando finalmente fui, tudo acabou em dois minutos. Eles me olharam e disseram – você está bem, por que veio aqui?’ Eles disseram que isso os deixa muito ansiosos, e a palavra ‘ansioso’ é repetida por tantas pessoas com quem conversamos [em relação à saúde]”.
A empresa tem planos de integrar ainda mais o produto com dispositivos vestíveis e dados como exames genéticos e histórico familiar. Com tantos dados médicos pessoais envolvidos, não posso deixar de perguntar sobre privacidade e segurança. Eliseeva destaca que isso não é algo em que ela e o Dr. Kruse jamais cogitariam fazer concessões, pois é um “pilar fundamental” do produto.
“Antes mesmo de contratar uma única pessoa, já nos questionamos como vamos lidar com a segurança dos dados. Até mesmo entrevistamos com base no que fariam com esses dados”, ela afirmou, acrescentando ainda que a empresa realiza seus próprios testes de auditoria e atende a todos os critérios estabelecidos.
