Por que buscar a perfeição não vale a pena O Caso da Captura Direta de Ar
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Startup de captura de carbono utiliza estratégia ‘boa o suficiente’ para reduzir custos | ENBLE
Economizar custos, reduzir complexidade e utilizar impurezas para produtos de valor agregado: A abordagem não convencional da startup de Glen Meyerowitz, Clairity Technology.
A regra do 80/20. Retornos decrescentes. O princípio do “bom o suficiente”. Às vezes, lutar pela perfeição simplesmente não vale a pena. Pelo menos, é isso que Glen Meyerowitz pensa.
Engenheiro por formação, Meyerowitz baseia-se fortemente nesse conceito na Clairity Technology, a startup de captura de ar direto que fundou em 2022. A maioria das outras empresas de captura de carbono tenta extrair praticamente todo o suco do limão, saturando seus materiais sorventes com CO2 suficiente para que o resultado final seja um fluxo quase inteiramente puro do gás. Meyerowitz acha isso exagerado.
“A maioria das pessoas por aí, praticamente todos os outros que conhecemos, está tentando gerar esses fluxos de CO2 de alta pureza, com mais de 99% de pureza. Isso corresponde, historicamente, ao que como espécie temos gerado, mas não parece haver um grande motivo para isso,” ele disse ao ENBLE.
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A Clairity arrecadou recentemente uma rodada semente de $6,75 milhões liderada pela Initialized Capital e Lowercarbon Capital, descobriu com exclusividade a ENBLE. A empresa está atualmente trabalhando no próximo tamanho, que deverá ser capaz de capturar uma tonelada métrica por ano. Até o final do ano, Meyerowitz espera que a empresa esteja implantando uma planta piloto capaz de 100 vezes mais.
Por ser considerado de baixa pureza, a Clairity diz que pode projetar com menor precisão em mente, economizando custos.
Captura de Ar Direto: Liberando o Potencial
Clairity é uma das últimas entrantes no mercado de captura de ar direto (Direct Air Capture – DAC), onde empresas competem para remover dióxido de carbono da atmosfera ao menor custo. Isso pode soar simples, mas lembre-se de que o CO2 representa apenas 0,042% do ar que respiramos. É como tirar uma agulha de um palheiro.
No entanto, há um reconhecimento generalizado de que precisaremos de alguma forma de captura de ar direto se quisermos conter os níveis de dióxido de carbono e evitar as piores consequências das mudanças climáticas.
Hoje, o DAC é caro demais, variando de $600 a $1.000 por tonelada métrica de CO2, até uma ordem de magnitude superior ao que os especialistas antecipam que o mercado suportará. Parte disso se deve ao fato de que a tecnologia é incipiente e as economias de escala ainda não entraram em vigor, mas Meyerowitz acredita que a busca pela pureza também possa estar em jogo.
Ele e sua equipe, agora com oito membros, projetaram uma caixa que é “boa o suficiente” para capturar dióxido de carbono com mais de 80% de pureza, ele disse. O que não pode fazer é chegar a 99,9% de pureza, e isso é intencional.
“Se conseguirmos construir e ampliar a captura de ar direto que se assemelhe mais a, por exemplo, como se constrói um prédio de apartamentos, achamos que podemos reduzir drasticamente o custo de todo o sistema,” ele disse.
As Impurezas: Uma Oportunidade Viável
As impurezas no fluxo de gás da Clairity não são nada que já não esteja presente na atmosfera. O resultado é um produto que não é adequado para todas as aplicações, mas é para muitas.
“Há uma grande oportunidade para utilizar o CO2 em produtos de valor agregado para coisas que ainda podem ter um impacto muito positivo no clima,” disse Meyerowitz.
O concreto é um deles. Ao utilizar dióxido de carbono como ingrediente, “isso melhora a qualidade do concreto. Você obtém melhores propriedades do material, melhor resistência, e precisa usar menos para uma determinada aplicação,” ele disse. A empresa recentemente colaborou com outra startup, CarbonBuilt, para criar um bloco de concreto usando 28 gramas de CO2 capturados usando a caixa da Clairity, que é do tamanho de uma geladeira de dormitório e capaz de processar cerca de 100 quilogramas por ano.
Além disso, é possível usar materiais sorventes mais baratos. Os que revestem o favo de mel cerâmico atualmente dentro da caixa são carbonatos alcalinos como carbonato de sódio ou carbonato de potássio, ambos ingredientes no bicarbonato de sódio e amplamente disponíveis. “Eu poderia ir hoje e comprar, tipo, um milhão de toneladas métricas disso e tê-lo entregue,” Meyerowitz disse.
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Eventualmente, a empresa terá que construir várias instalações grandes se quiser ter algum impacto. O plano é replicar os componentes de forma modular. Uma vez que esteja capturando uma grande quantidade de CO2, a Clairity venderá às empresas seu fluxo de gás e permitirá que elas reivindiquem os créditos de carbono ou venderá o gás sozinho e manterá os créditos para si. “Espero que varie de projeto para projeto,” disse Meyerowitz.
Como a maioria das startups de DAC, o maior desafio que a Clairity enfrenta é o custo e encontrar clientes dispostos a arcar com parte do ônus. Hoje, algumas empresas deram um passo à frente, pagando um prêmio pelos créditos de carbono gerados pelo DAC. A esperança é que elas ajudem startups promissoras a atravessar o vale da morte. A Lei de Redução da Inflação também colaborará com $130 por tonelada métrica de carbono que é utilizado em produtos e $180 por tonelada se esse carbono for permanentemente sequestrado em algum lugar (tipicamente subterrâneo).
O DAC é uma operação intensiva em energia, e Meyerowitz disse que a tecnologia de sua empresa provavelmente usará a mesma quantidade de energia que seus concorrentes. Se essa parte do campo de jogo estiver nivelada, então a vantagem de cap-ex da Clairity poderia ser, bem, vantajosa.
Q&A: Abordando Preocupações dos Leitores
P: A abordagem da Clairity de capturar dióxido de carbono a 80% de pureza ainda pode ter um impacto significativo na redução dos níveis de dióxido de carbono?
R: Absolutamente! Enquanto muitos buscam correntes de CO2 de alta pureza, a abordagem “suficientemente boa” da Clairity é projetada para ser econômica e prática. O CO2 capturado pode ser utilizado em produtos de valor agregado como concreto, onde ele melhora as propriedades do material e reduz o consumo. Com a estratégia certa de utilização, até mesmo uma corrente de gás 80% puro pode ter um impacto significativo nos esforços de redução do dióxido de carbono.
P: As impurezas na corrente de gás apresentarão problemas ao utilizar o dióxido de carbono capturado?
R: As impurezas na corrente de gás da Clairity são as mesmas que já estão presentes na atmosfera. Embora possam limitar a aplicabilidade para alguns usos específicos, existem inúmeras oportunidades para utilizar o CO2 em produtos de valor agregado que ainda têm um impacto positivo no clima. Indústrias como a produção de concreto podem se beneficiar do uso inovador do dióxido de carbono capturado, melhorando as propriedades do material e reduzindo o impacto ambiental.
P: Como a Clairity planeja ampliar sua tecnologia de captura direta de ar para ter um maior impacto?
R: O plano da Clairity envolve construir várias instalações grandes de forma modular. À medida que capturam uma quantidade substancial de CO2, a empresa pode vender sua corrente de gás, permitindo que as empresas reivindiquem créditos de carbono, ou vender apenas o gás enquanto mantém os créditos. Ao replicar os componentes e ampliar, a Clairity visa fazer uma contribuição maior e mais significativa para a redução dos níveis de dióxido de carbono e para a luta contra as mudanças climáticas.
Perspectivas: Implicações e Desenvolvimentos Futuros
A abordagem não convencional da Clairity Technology para a captura direta de ar tem implicações promissoras para a indústria como um todo. Ao focar na captura de dióxido de carbono a um nível prático de pureza, a Clairity poderia reduzir os custos associados aos sistemas de DAC, tornando-os mais economicamente viáveis. Isso, por sua vez, poderia levar a uma adoção generalizada e a avanços significativos nos esforços de redução do dióxido de carbono.
Além disso, a capacidade de utilizar CO2 em produtos de valor agregado abre novos caminhos para a inovação sustentável. Indústrias como a produção de concreto podem se beneficiar das propriedades do material aprimoradas pela incorporação do dióxido de carbono capturado. À medida que mais empresas exploram e investem em usos alternativos para o CO2, o potencial de impacto ambiental positivo cresce exponencialmente.
A abordagem da Clairity para a captura direta de ar é apenas um exemplo das muitas soluções inovadoras que estão surgindo na batalha contra as mudanças climáticas. À medida que a tecnologia continua avançando e as economias de escala entram em jogo, podemos esperar mais desenvolvimentos nos sistemas de DAC, tornando a captura de dióxido de carbono mais acessível e mais econômica do que nunca.
Referências: 1. Clairity Technology – ENBLE 2. CarbonBuilt 3. Direct Air Capture: How Does It Work? – Columbia Center on Global Energy Policy 4. O Potencial da Captura Direta de Ar – Instituto de Recursos Mundiais 5. Remoção de Dióxido de Carbono: A Peça Que Falta no Quebra-Cabeça do Clima – Academias Nacionais
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