Navio de carga adaptado com ‘WindWings’ traça curso para viagens mais ecológicas
Cargo ship adapted with 'WindWings' sets course for greener trips
Um navio de carga adaptado com duas velas enormes partiu em sua viagem inaugural, potencialmente traçando um curso mais verde para a indústria global de transporte marítimo.
O navio Pyxis Ocean testará as chamadas “WindWings” à medida que viaja pelo mundo, da China ao Brasil. A empresa americana Cargill, que está fretando a embarcação, afirmou que esta é a primeira vez que velas desse tamanho são instaladas em um navio de carga e testadas no mundo real.
As velas rígidas e dobráveis foram projetadas pela empresa britânica BAR Technologies, uma subsidiária da equipe do Reino Unido da Copa América de 2017, uma famosa competição de vela frequentemente chamada de ‘Fórmula 1 dos Mares’.
Cada vela tem 37,5 metros de altura e é principalmente feita de fibra de vidro, o mesmo material das pás de turbinas eólicas. E, assim como as turbinas eólicas, também são projetadas para reduzir as emissões de carbono. Ao auxiliar os motores de um navio de carga, as WindWings podem reduzir o consumo de combustível diesel em até 30%.
“Coloque quatro velas em uma embarcação, isso significa seis toneladas de combustível economizado, o que significa 20 toneladas de CO2 economizadas – por dia. Os números são enormes”, disse John Cooper, CEO da BAR, à BBC.
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Globalmente, o transporte marítimo é responsável por 3% das emissões de gases de efeito estufa – mais do que toda a indústria da aviação. Mas o transporte marítimo é notoriamente difícil de descarbonizar porque a maioria dos navios hoje é projetada para funcionar com combustível diesel, e alternativas como hidrogênio ou baterias ainda não são viáveis.
As WindWings, que são co-financiadas pelo programa Horizon da União Europeia, são uma opção particularmente atraente porque permitem que as empresas de transporte marítimo adaptem suas frotas existentes e reduzam as emissões imediatamente.
“No final, precisamos de combustíveis com zero carbono em todos os navios, mas, enquanto isso, é imperativo tornar cada viagem o mais eficiente possível”, disse o Dr. Simon Bullock, pesquisador de transporte marítimo na Universidade de Manchester, também à BBC.
Em outros lugares, projetos semelhantes de embarcações movidas a vento já estão em andamento. No início deste ano, a empresa sueca Oceanbird começou a construir um conjunto de velas de 40 metros de altura e 200 toneladas métricas para serem instaladas no navio transportador de carros de 14 anos, Wallenius Tirranna.
A empresa de cruzeiros norueguesa Hurtigruten também revelou um projeto conceitual para o seu primeiro navio de emissão zero em junho. O navio será alimentado por bateria com energia complementada por três velas cobertas por painéis solares de 40 metros. Está programado para partir em 2030.
Enquanto isso, durante sua viagem estimada de seis semanas, as velas do Pyxis Ocean serão monitoradas de perto na esperança de ampliar a tecnologia em toda a frota da Cargill e na indústria de transporte marítimo em geral.
