Estou preocupado com o futuro do Microsoft Surface | ENBLE
Estou apreensivo com o futuro do Microsoft Surface | ENBLE
Sempre torci pelo Surface. O que começou exclusivamente como uma forma de impulsionar o conceito do Windows 2-em-1 se tornou uma marca de laptop premium completa, com opções em quase todos os pontos de preço.
Mas depois de um ano como 2023, é difícil não sentir que podemos estar chegando a um ponto de virada para a marca.
Falta de momentum
Este ano foi um ano muito lento para o Surface. A Microsoft anunciou quatro novos dispositivos Surface em 2023: o Surface Go 4, Surface Laptop Go 3, Surface Hub 3 e o Surface Laptop Studio 2. Pode parecer muito, mas quando você analisa, os dispositivos “Go” são focados no orçamento e o Surface Hub 3 é um produto puramente comercial. O Surface Laptop Studio 2 foi realmente o único novo dispositivo emocionante anunciado para consumidores, e foi uma atualização de especificações bastante pequena. A linha Surface nunca foi conhecida por atualizações consistentes ou mudanças drásticas de design, mas ainda é um conjunto muito silencioso de atualizações para a linha carro-chefe de PCs da Microsoft.
Talvez a coisa mais perturbadora sobre o que deveria ser um evento de hardware Surface seja o pouco tempo dedicado a falar sobre os próprios produtos. Em vez disso, tornou-se apenas mais uma plataforma para a Microsoft evangelizar sobre o Copilot, seu serviço de inteligência artificial que está cada vez mais incorporado a cada aplicativo. Isso deve lhe dizer onde está a mente da Microsoft neste momento, especialmente em comparação com os eventos Surface de anos anteriores.
O que é ainda mais revelador são os produtos que não foram anunciados este ano. O Surface Pro e o Surface Laptop são os produtos mais importantes da linha e têm recebido atualizações anuais com mais consistência. Geralmente, é apenas uma melhoria interna, mas ocasionalmente podem haver novos recursos ou mudanças de design. Mas em 2023, ambos os produtos estavam completamente ausentes. As versões mais recentes deles foram lançadas em outubro de 2022 – o Surface Laptop 5 e o Surface Pro 9, respectivamente.
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Não estou dizendo que eles nunca serão atualizados, mas tornou-se um ano muito silencioso para o Surface – com certeza. Isso é ainda pior pelo fato de que este é o aniversário de 10 anos do Surface Pro.
O Panos de tudo isso
O maior presságio de doom para o Surface, no entanto, não é um produto em particular. É uma pessoa – o líder singular (e às vezes icônico) da marca Surface desde o início, Panos Panay. Ele é responsável pela criação do Surface e vem expandindo seu alcance há mais de uma década. Este é um homem que uma vez se emocionou em uma coletiva de imprensa descrevendo o impacto emocional profundo que um de seus novos dispositivos teve sobre ele. É seu bebê.
É por isso que sua saída da Microsoft foi uma surpresa. É difícil pensar no que o Surface seria sem ele, e é difícil interpretar sua saída sem saber mais sobre o que aconteceu nos bastidores. Não sabemos se a empresa queria diminuir o ritmo de lançamentos do Surface e isso desmotivou Panay – ou talvez ele realmente tenha visto um futuro convincente em sua nova posição na Amazon.
Sabemos, de acordo com um relatório do Business Insider, que Panay não ficou feliz com alguns “cortes significativos para simplificar os negócios da Surface” e “focar mais nos sucessos da Microsoft em vez dos dispositivos mais experimentais”. Isso é decepcionante de se ouvir, especialmente porque Panay recebeu recentemente uma promoção importante em 2022 que unificou o Windows e os dispositivos sob sua liderança única. A esperança era que houvesse mais apoio à Surface e uma abordagem mais integrada ao hardware e ao software. Se os cortes propostos forem verdadeiros, eles desfariam muito do ímpeto dessa nova estrutura interna.
No entanto, há uma razão para esses cortes.
A marca Surface teve um momento especialmente difícil em 2023 do lado financeiro. Claro, as vendas de PCs têm declinado o ano todo. Mas em seu relatório anual, a Microsoft indicou que a receita da Surface diminuiu em US$ 1,8 bilhão, caindo ainda mais do que seus concorrentes. As vendas de PCs da Surface não são apenas uma normalização das tendências pandêmicas – elas caíram para níveis pré-2019.
Isso acontece depois de muitos anos de crescimento para os dispositivos Surface, que tiveram um começo difícil com o fracasso do Windows RT, mas se recuperaram ano após ano. A marca Surface se tornou uma fonte financeira de sucesso para a Microsoft, ao mesmo tempo em que desempenhava um papel inspirador para outros fabricantes de PCs com Windows e impulsionava designs em direções específicas. Ela desempenhou com sucesso esse papel ao longo dos anos diversas vezes, com designs 2-em-1 arrojados e alianças com uma ampla variedade de parceiros de chip – ela até abraçou o ARM como uma opção antes de seus concorrentes.
Com a maior incerteza na indústria, especialmente com a queda geral das vendas de PCs em 2023, certamente parece que a Microsoft estava procurando reduzir os esforços de investimento adicional na Surface. Afinal, o grande investimento em IA tem consumido grande parte da atenção e dos recursos disponíveis.
Meu objetivo não é especular, mas apenas ressaltar que a saída de Panay da Microsoft significa algo para a Surface. É difícil para mim imaginar uma situação em que Panay esteja deixando para trás um forte apoio à Surface internamente.
É claro que um ano lento para a Surface não significa que ela está morta na água. Não consigo imaginar que a Microsoft desista completamente, como uma empresa como o Google poderia fazer. Mas o futuro da Surface ainda é incerto, e para alguém que sempre torceu pelo sucesso crescente da marca, isso é uma pena. Ter um jogador premium a menos no mundo dos dispositivos Windows nunca é bom para a saúde do ecossistema – especialmente um que estava disposto a romper limites e experimentar coisas novas.
A Surface pode ainda estar por perto daqui a cinco anos, mas pode não ter o mesmo espírito audacioso e ambicioso que a tornou um jogador importante no ecossistema do Windows.
