Como Elon Musk e a Tesla ajudaram a desencadear as greves automobilísticas
Elon Musk e Tesla influenciaram greves automobilísticas
Elon Musk não foi visto nas linhas de piquete em Missouri, Ohio ou Michigan, onde os trabalhadores automotivos estão em greve contra as três grandes montadoras dos EUA. No entanto, a influência de Musk e sua empresa não sindicalizada, a Tesla, tem sido evidente desde que o sindicato United Auto Workers convocou a greve na semana passada. De certa forma, a Tesla – a montadora mais valiosa do mundo em termos de capitalização de mercado – iniciou todo o movimento.
Os veículos elétricos pioneiros da Tesla deram início a uma nova era que revolucionou toda a indústria automobilística. Na corrida para competir com a Tesla e fazer essa transição, as montadoras tradicionais alvo da greve atual, General Motors, Ford e Stellantis, cada uma se comprometeu com bilhões de investimentos globais e começou a reestruturar drasticamente suas operações. Para os trabalhadores, os “empregos verdes” criados podem ser escassos e com salários piores. Os trens de força dos veículos elétricos têm muito menos peças móveis do que os movidos a gasolina convencionais, o que significa que requerem 30% menos horas de montagem, de acordo com uma estimativa. As fábricas que produzem baterias de VE estão geralmente fora da cadeia principal de suprimentos automotivos sindicalizados. O United Auto Workers viu uma queda dramática na adesão devido à transferência de empregos para fora dos EUA – perdeu 45% de seus membros entre 2001 e 2022. Um futuro com mais veículos elétricos pode significar menos empregos sindicalizados no geral. “Essa greve é sobre eletrificação”, diz Mark Barrott, analista automotivo da consultoria Plante Moran, sediada no Michigan.
As novas fábricas de montagem de que as montadoras tradicionais precisam para fazer essa transição foram instaladas principalmente em estados dos EUA hostis à organização sindical, como Kentucky, Tennessee e Alabama. E, como muitas dessas fábricas são joint ventures entre montadoras e empresas de baterias estrangeiras, elas não estão sujeitas a contratos sindicais anteriores.
O UAW não respondeu a um pedido de comentário, mas o presidente do UAW, Shawn Fain, disse à CNBC na semana passada que a transição para os veículos elétricos não pode deixar os trabalhadores para trás. “Os trabalhadores merecem sua parcela de equidade nesta economia”, disse ele.
O crescimento da Tesla nos últimos anos também pressionou cada vez mais as montadoras tradicionais a reduzir custos. Incluindo benefícios, a empresa de VE não sindicalizada de Musk gasta US$ 45 por hora com mão de obra, significativamente menos do que os US$ 63 por hora gastos pelas três grandes, de acordo com analistas do setor.
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A disposição de Musk de questionar os dogmas da fabricação de automóveis também obrigou seus concorrentes tradicionais a buscar novas eficiências. A Tesla liderou a construção de grandes peças automotivas, estampando componentes de metal muito grandes de uma só vez, em vez de fazer uma série de peças pequenas que precisam ser unidas. E ela pioneirou um processo de construção de chassi automotivo que pode ser facilmente adaptado para produzir diferentes marcas e modelos.
As raízes do Vale do Silício da Tesla também a ajudaram a se tornar a primeira montadora a vislumbrar o carro como uma “plataforma” de software em primeiro lugar, semelhante ao iPhone, que pode ser modificado por meio de atualizações over-the-air. E a empresa tem como objetivo automatizar mais de suas fábricas e extrair mais dos materiais necessários para construir suas próprias baterias.
As ideias de produção inovadoras da Tesla podem em breve levar a empresa a exercer ainda mais pressão sobre as montadoras tradicionais. Musk disse no início deste ano que a Tesla planeja construir um veículo novo e menor que pode ser feito pela metade do custo de produção de seu veículo mais popular (e mais barato), o Model 3.
Musk diz muitas coisas, mas muitas delas não se concretizam. (O mundo ainda está esperando pelos 1 milhão de robô-táxis da Tesla prometidos até o final de 2020.) Mas a Tesla foi disruptiva o suficiente para deixar as montadoras tradicionais, incluindo as três grandes de Detroit, “em busca de capital”, diz Marick Masters, que estuda questões trabalhistas e do local de trabalho na Escola de Negócios da Wayne State University. As montadoras de Detroit ganharam muito dinheiro na última década – cerca de US$ 250 bilhões em lucros -, mas também pagaram uma parte significativa em dividendos. A pressão da Tesla e a transição para VE que ela catalisou deixaram as montadoras sentindo que precisam de cada centavo que podem reunir para se manter à tona enquanto a indústria muda.
“Elas têm pouco dinheiro para ceder às demandas sindicais”, diz Masters. Os desejos do UAW incluem salários significativamente mais altos, especialmente para os trabalhadores que se juntaram às empresas desde a Grande Recessão e as reorganizações da era da falência, que deixaram alguns com salários menores e benefícios reduzidos de pensão e saúde.
Até agora, o UAW tem mostrado pouca paciência para a ideia de que as montadoras que está pressionando estão com pouco dinheiro e sob pressão competitiva. “Concorrência é uma palavra-código para corrida rumo ao fundo do poço, e não estou preocupado com Elon Musk construindo mais naves espaciais para voar para o espaço sideral e coisas do tipo”, disse o presidente do UAW, Fain, à CNBC na semana passada, quando questionado sobre a pressão da Tesla. Ele argumentou que os trabalhadores de produção devem receber o mesmo aumento salarial recebido pelos executivos automotivos nos últimos anos.
Quando as montadoras adotaram a abordagem oposta, insistindo que estão bem capitalizadas e fazendo planos para se colocarem à frente da fabricante de carros elétricos – bem, isso também criou condições para essa greve. As três montadoras americanas estão prevendo lucros de US$ 32 bilhões este ano, uma leve queda em relação ao recorde de 10 anos do ano passado. “Quanto mais elas se vangloriam sobre sua lucratividade, mais o sindicato as olha e diz: ‘Queremos nossa parte legítima'”, diz Masters.
A Tesla não respondeu a um pedido de comentário, mas Musk, à sua maneira típica, deu sua opinião. Ele postou no X na semana passada para comparar as condições de trabalho em suas empresas com a concorrência, aparentemente buscando transformar a disputa que ele ajudou a criar em uma estratégia de recrutamento. “As fábricas da Tesla e da SpaceX têm uma ótima atmosfera. Incentivamos a reprodução de música e a diversão”, escreveu. “Pagamos mais do que o UAW, mas as expectativas de desempenho também são mais altas”. Uma tentativa do UAW de organizar os trabalhadores da Tesla em 2017 e 2018, quando a empresa enfrentava dificuldades para produzir seu modelo 3, fracassou. O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas decidiu que a Tesla violou as leis trabalhistas durante a campanha de organização; a montadora recorreu da decisão.
