O Elon Musk zombou da Ucrânia e os trolls russos enlouqueceram
Elon Musk ridicularizou a Ucrânia e os trolls russos entraram em um frenesi
Desde que Elon Musk gastou 44 bilhões de dólares no Twitter (agora X) no ano passado, o bilionário está determinado a acabar com robôs e contas de spam. As coisas não têm corrido suavemente. Em meio ao caos, nas últimas semanas, trolls russos aproveitaram uma publicação de Musk e a utilizaram para divulgar mensagens pró-Kremlin, mostra uma nova análise.
No início de outubro, Musk usou sua plataforma para zombar do presidente ucraniano Vlodymr Zelensky com um meme de nove anos de idade. “Quando passaram cinco minutos e você não pediu um bilhão de dólares em ajuda”, diz o texto acima do meme “Tentando segurar um peido perto de uma garota bonita na sala de aula”, que o proprietário do X postou para seus 160 milhões de seguidores. A imagem original mostra um adolescente visivelmente agitado sentado na sala de aula ao lado de uma garota. A versão de Musk trocou o rosto de Zelensky. Ucranianos rebateram Musk, acusando-o de trollar e postar propaganda russa.
Agora, uma análise de um grupo voluntário de pesquisadores que rastreiam operações de informações em russo no X mostra que trolls russos se aglomeraram na postagem de Musk e em contas de notícias que relataram sobre seu meme. “O tweet de Zelensky de Musk parece ser o mais comentado por trolls do Kremlin em quase três meses”, diz Antibot4Navalny, o grupo anônimo de voluntários por trás das descobertas.
Nos dias seguintes à postagem, cerca de 160 contas inautênticas que divulgam mensagens pró-russas enviaram cerca de 400 postagens elogiando Musk como “um patriota russo” e o photoshopeando em uniformes militares russos, de acordo com o grupo. Eles afirmam que a principal mensagem pode ser resumida, em parte, como “Companheiro Musk apoia a Rússia”.
Três especialistas independentes, incluindo um ex-pesquisador de desinformação no Twitter, analisaram as descobertas do Antibot4Navalny e concluíram que as contas que elogiam Musk e divulgam narrativas russas provavelmente fazem parte de uma campanha coordenada. Eles afirmam que, embora houvesse um pequeno número de contas divulgando a mensagem – o post teve 93 milhões de visualizações -, o direcionamento pode mostrar que as contas estão testando suas mensagens e táticas.
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O escritório de imprensa do X não respondeu ao pedido de comentário da ENBLE, que incluía uma amostra das contas identificadas pelos pesquisadores do Antibot4Navalny. “Ocupado agora, por favor, volte mais tarde”, diz a resposta automatizada.
O grupo Antibot4Navalny monitora contas inautênticas no X, focando na língua russa, e identifica contas que podem não ser genuínas analisando seu comportamento e as respostas que fazem às empresas de mídia. Dados coletados pelos pesquisadores mostram que as contas respondem tanto ao tweet original de Musk quanto às contas de notícias em russo, como BBC Russian e DW Russian. As postagens são principalmente em russo, mas também há algumas em inglês. “Entre as respostas dos trolls dirigidas diretamente a Musk, algumas usam memes ou outras imagens que às vezes são parte da mensagem”, diz um representante do Antibot4Navalny.
“A Rússia agradece pelo seu excelente trabalho, Elon. E responde com memes”, diz um post em inglês. “Como de costume, Musk é nosso camarada: como nós, ele rola de rir do viciado”, diz um post em russo traduzido. Outros elogiam Musk por contar a “verdade” e zombar do presidente ucraniano.
Um ex-pesquisador de desinformação no Twitter, concedido anonimato para falar livremente sem medo de retaliação, examinou uma amostra das contas destacadas pelo Antibot4Navalny. “A maioria das contas apresentava múltiplos sinais de inautenticidade”, diz o ex-membro da equipe, observando que sua análise foi feita usando dados públicos e somente X seria capaz de fazer “descobertas concretas” com base em dados técnicos disponíveis para a empresa. O ex-membro da equipe diz que as contas apresentavam comportamento repetitivo em repostas e informações pessoais “inconsistentes ou claramente falsificadas”. “Havia um espectro sobre o quão realista ou bem escolhida é a foto de perfil de uma conta”, dizem eles, com algumas imagens de perfil sendo retiradas de outros lugares online.
Martin Innes, codiretor do Instituto de Inovação em Segurança, Crime e Inteligência da Universidade de Cardiff, que liderou pesquisas internacionais sobre desinformação, analisou uma amostra dos dados com colegas. Ele também diz que existem vários sinais de que as contas podem não ser genuínas. “As contas examinadas são recém-criadas, na maioria durante o período da guerra Rússia-Ucrânia, e exibem comportamento projetado para direcionar e polarizar opiniões e ganhar popularidade por meio da interação com contas maiores, muitas das quais representam mídias populares”, diz Innes.
Innes e os pesquisadores da Universidade de Cardiff dizem que as contas muitas vezes têm baixo ou nenhum número de seguidores, falta de detalhes pessoais identificáveis, principalmente apenas respondem a postagens de outras contas e produzem mensagens anti-Ucrânia e anti-Zelensky, que refletem narrativas russas mais amplas. A Rússia há muito tempo usa as mídias sociais para influenciar a política e dividir opiniões. Em setembro, um relatório da UE concluiu que o “alcance e a influência” das contas apoiadas pelo Kremlin nas mídias sociais aumentaram em 2023, destacando principalmente X.
“Desde a aquisição do Twitter/X por Musk, tem havido uma série de decisões políticas que qualquer especialista na área de desinformação diria que foram decisões ruins”, diz o ex-membro da equipe do Twitter. Eles apontam para X removendo rótulos de contas financiadas por governos e demitindo equipes que trabalham com desinformação. Ao mesmo tempo, a propaganda russa também está focada em influenciar nações africanas.
Kyle Walter, diretor de pesquisa da empresa de análise de desinformação Logically, diz que a conta de Musk já foi alvo no passado, especialmente com golpes de criptomoedas. Walter também analisou as contas destacadas pelo Antibot4Navalny e diz que elas parecem ser inautênticas. As alegações sobre Musk apoiar a Rússia existem “há algum tempo”, diz Walter. Ao longo da invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, que começou em fevereiro de 2022, a empresa de internet via satélite Starlink de Musk forneceu conexões de internet crucial para as forças ucranianas gratuitamente e foi elogiada por seus políticos. Ele foi criticado no mês passado por uma decisão de não permitir o uso do Starlink ao redor da Crimeia, península ucraniana anexada pela Rússia em 2014.
No que diz respeito às postagens de Musk, o pesquisador do Antibot4Navalny diz que as contas poderiam estar procurando impulsionar pontos de propaganda russa ou “criar uma ilusão” para aqueles que navegam nas respostas ao tweet de Musk de que as pessoas apoiam a mensagem. Responder a grandes contas como a de Musk tem o potencial de alcançar um público mais amplo, diz a pesquisa.
Walter da Logically diz que é um momento crítico para as plataformas de mídia social, já que se aproximam de uma série de eleições em 2024, incluindo aquelas nos EUA, Canadá, Reino Unido, Índia e União Europeia. “Atores mal-intencionados estão testando diferentes táticas, testando diferentes capacidades”, diz Walter. “Muitas vezes você verá muitas dessas campanhas malsucedidas onde eles não estão realmente recebendo engajamento, não estão realmente obtendo visualizações no conteúdo, mas isso está ajudando a calibrar seus amplos esforços para futuras ocasiões.”
