O foguete Ariane 6 da Europa está pronto para arrasar após o ensaio completo de vestimenta.
O foguete Ariane 6 da Europa está preparado para decolar após ter passado por um ensaio completo de vestimenta.
O foguete Ariane 6 de próxima geração da Agência Espacial Europeia completou com sucesso um ensaio geral na quinta-feira, em preparação para seu primeiro voo no próximo ano. A chamada teste de “fogo quente” no Spaceport da Europa, na Guiana Francesa, “simulou uma sequência de lançamento completa e validou assim a fase de voo inteira do estágio principal do Ariane 6”, disse a agência.
No ensaio, o motor do foguete foi ligado enquanto estava firmemente preso a uma plataforma de teste. O termo “fogo quente” se refere ao fato de que o motor é ligado com seus propelentes, produzindo combustão e exaustão reais. A única diferença em relação a um lançamento real foi que os propulsores não foram ativados, deixando o Ariane 6 firmemente plantado na plataforma de lançamento.
“As equipes da ArianeGroup, CNES e ESA agora passaram por cada etapa do voo do foguete sem que ele deixasse a Terra”, explicou o diretor geral da ESA, Josef Aschbacher, que declarou que o sucesso significa “Estamos de volta ao caminho certo para garantir o acesso autônomo da Europa ao espaço novamente.”
O lançamento do Ariane 6 estava previsto para quatro anos atrás. No entanto, o foguete sofreu uma série de atrasos, atribuídos a questões técnicas, COVID-19 e mudanças de projeto. O último teste de “fogo quente” do foguete, em junho, terminou em falha.
Com o Ariane 5, antecessor do Ariane 6, oficialmente descomissionado e o foguete Vega C da Itália parado após falha de lançamento em dezembro, a Europa está agora sem acesso independente a satélites espaciais. Até que o Ariane 6 entre em funcionamento, a União Europeia é forçada a contratar o trabalho com a SpaceX de Elon Musk, o foguete Falcon da empresa é a única alternativa viável para colocar grandes satélites em órbita.
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Apesar dos contratempos, o Ariane 6 tem alguns lançamentos institucionais a serem realizados, não apenas para a ESA. Ele tem atraído contratos comerciais, incluindo 18 lançamentos para o projeto de megacconstelação de banda larga Kuiper da Amazon.
Por enquanto, o CEO da ArianeGroup, Martin Sion, elogiou a equipe pela “verdadeira proeza industrial”, mas acrescentou que “alguns testes adicionais”, especialmente de tolerância a falhas, ainda eram necessários antes do lançamento do foguete. O próximo teste, do estágio superior, está marcado para ocorrer em dezembro deste ano.
