Por que o fitness conectado parece à deriva um conto de dois remadores

Fitness conectado um conto de dois remadores

No meio da minha sala de estar está a ergômetro Ergatta de $2.499,99. A cerca de 10 milhas e uma viagem de balsa de 40 minutos de distância, a ergômetro Aviron Strong de $2.199,99 fica no escritório da ENBLE. À primeira vista, essas duas ergômetros parecem diferentes. A Ergatta tem uma estrutura elegante de madeira e um tanque de água que hipnotiza meus gatos. O Aviron, por outro lado, parece mais uma peça de equipamento de exercício tradicional preta e de aço – utilitária, mas elegante à sua maneira.

Eu realmente gosto de ambas por diferentes motivos. Mas essas ergômetros compartilham um problema fundamental: muitas vezes não me sinto motivado a usá-las.

Não é porque elas são ergômetros ruins. Se isso fosse uma revisão tradicional, eu daria uma nota sete para cada uma. Ambas são atípicas para máquinas de fitness conectadas, pois se concentram em pequenos minijogos em vez de aulas ministradas por instrutores. A Ergatta reimagina o remo como um conjunto de jogos abstratos esteticamente agradáveis que secretamente ensinam os conceitos por trás do remo como um todo – remadas por minuto, seu tempo de 500 metros, etc. Os treinos da Ergatta são meditativos (especialmente com o som de água real) e me fazem sentir energizado, mas calmo.

O Aviron Strong possui uma série de jogos mais diretos, incluindo um em que você rema freneticamente para se afastar de um tubarão digital. Ele também é um unicórnio entre os dispositivos de fitness conectados, pois você pode usar sua tela para assistir Netflix, Hulu, YouTube e Disney Plus.

E ainda assim. Embora eu faça exercícios quase todos os dias, raramente tenho vontade de escolher a ergômetro. Não é uma questão de acesso. Há uma ergômetro no escritório e em casa. Também não é uma questão de eficiência. O remo trabalha 86% dos seus músculos e também proporciona um pouco de cardio de baixo impacto – é um dos treinos mais eficientes que posso fazer. Também não é um problema de prazer. Eu gosto de remar. Muito, na verdade.

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Depois de refletir sobre isso, meu problema está nas duas ergômetros, as empresas querem que eu interaja com seus equipamentos de uma maneira específica e bastante limitada. Às vezes, um jogo de remo meditativo ou remar furiosamente para fugir de um tubarão virtual é exatamente o que eu preciso. Eu não sou uma pessoa competitiva, mas de vez em quando, até competir com outros membros pode ser divertido. Ambas as ergômetros são ótimas nesse aspecto. Nos dias em que estou sentindo esse tipo de treino, é fácil escolher as ergômetros. Fornecer estrutura dessa forma pode ser útil para iniciantes, mas também pode ser limitante à medida que suas necessidades evoluem ao longo do tempo. (E elas vão evoluir.)

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O problema é que algumas manhãs, minha pessoa mal-humorada precisa de um instrutor feito de brilhos e arco-íris para irradiar sua positividade radioativa sobre mim. Infelizmente, a Ergatta não oferece aulas e a seleção de aulas da Aviron é bastante limitada, com músicas mais ou menos. Se você não gosta do único instrutor deles, azar o seu. (Ele não é ruim, no entanto!)

Quase sempre gostaria de poder ouvir minha própria música, mas nenhuma das máquinas me permite fazer isso. (Na verdade, de todas as máquinas de fitness conectadas que testei, apenas o Tempo Move me permitiu ouvir minha própria playlist.) Eu adoraria assistir aos meus programas de TV favoritos durante remadas mais longas. Isso não é possível na Ergatta, e embora você possa transmitir vários serviços no Aviron Strong, isso requer uma assinatura do Aviron e Netflix (ou Hulu ou Disney Plus). Se você não tiver a assinatura de streaming, ficará preso ao conteúdo do Aviron. Se você precisar pausar sua assinatura do Aviron ou descobrir que não gosta desse conteúdo, ficará com uma máquina que apenas relata métricas em uma tela mais sofisticada. Isso é verdade para todas as máquinas de fitness conectadas.

Você sabe o que me permitiria fazer todas essas coisas quando e onde eu quiser? Um remador doméstico muito mais barato (ou os da academia), meu telefone e assinaturas de aplicativos que eu já tenho. (Ou aulas gratuitas no YouTube!) É o que eu faço para correr. Nos dias em que não posso correr ao ar livre, uso a esteira na minha casa ou na academia do hotel com um treino ou minha própria lista de reprodução carregada no meu telefone. Essa flexibilidade e acessibilidade são o que me permitiram manter esse hábito de corrida por anos. Quando não tiver um remador em casa, provavelmente farei a mesma coisa.

Olhando para trás, é uma reclamação comum que tive com todas as bicicletas de spinning, esteiras, remadores e outros equipamentos de fitness conectados que testei. Por que alguém deveria pagar tanto para ter limitações no que pode fazer com um dispositivo que supostamente é seu? E sempre que devolvo essas máquinas após uma análise, nunca sinto falta do hardware. (Meus gatos, no entanto, sentirão muita falta do Ergatta.) Se sinto falta de algo, é do conteúdo. Mas ter acesso ao conteúdo vale um extra de $1.000 ou mais antecipadamente, sem mencionar a taxa mensal necessária para acessar o conteúdo?

Para algumas pessoas, sim, e para outras, absolutamente não. O melhor que posso dizer como revisor é que aqui está o que gostei, aqui está o que não gostei e aqui estão suas outras opções se o preço não estiver certo. Mas se olharmos para o estado do fitness conectado, eu diria que a maioria das pessoas está votando com suas carteiras – e a resposta delas é não realmente.

O fitness conectado floresceu nos primeiros dias da pandemia, quando as academias estavam fechadas e as pessoas estavam presas em casa, mas sofreu um grande golpe desde que as restrições da covid-19 foram aliviadas e as vacinas se tornaram amplamente disponíveis. Os problemas comerciais da Peloton são uma saga inteira. Outras empresas como a Hydrow (outro remador) e a Tonal começaram 2023 com demissões – e essas não foram demissões de primeira rodada. A Lululemon comprou a Mirror por $500 milhões durante a febre do fitness na pandemia, e foi um investimento que não deu certo. Agora eles estão tentando vender esse negócio, mas estão tendo dificuldades em encontrar um comprador.

Pagar um prêmio parecia um investimento mais sólido quando todos estavam presos em casa. Desde então, houve uma inflação recorde, milhares de demissões e uma economia não tão boa. Desembolsar milhares de dólares por máquinas de uso único e restrito em troca de conteúdo parece um mau negócio – especialmente porque existem tantas outras alternativas que não custam tanto.

Por exemplo, o remador Concept2 é adorado por entusiastas, vem com um suporte para dispositivos e custa $990. Existem remadores mais baratos que custam cerca de $600 a $700. Meus gatos nem precisam sentir falta do tanque de água do Ergatta – existem remadores similares que variam de $500 a $1.500. As bicicletas de spinning podem ser encontradas por $300 a $500, enquanto uma boa esteira pode ser encontrada por $500 a $1.000. Se você quer métricas, todos os tipos de rastreadores de fitness estão disponíveis por $200 a $500. Os aplicativos de fitness podem custar tão pouco quanto $40 a $70 anualmente, e muitas vezes vêm com recursos de comunidade. Além disso, o YouTube é um recurso gratuito onde você pode assistir dezenas de vídeos de profissionais de fitness. A grande maioria dos equipamentos de fitness conectados custará pelo menos $1.500, além de assinaturas mensais que variam de $25 a $40. As assinaturas do Ergatta variam de $26 a $29 por mês, enquanto as do Aviron custam entre $24 e $29.

Eu queria ter o suficiente para dizer sobre a Ergatta e a Aviron para justificar duas críticas completas separadas, como eu tinha planejado. Em vez disso, me vi ecoando os mesmos prós e contras gerais dos últimos dois remadores conectados que revisei: o Hydrow Wave e o Peloton Row. Eles são caros. Eles ocupam muito espaço, embora todas as quatro empresas digam que são compactos para apartamentos. O conteúdo é bom, mas existem as limitações que mencionei anteriormente. Existem diferenças, é claro, mas tudo se resume a preço e preferência pessoal. É difícil não sentir que os quatro remadores conectados estão à deriva em um mar de máquinas de fitness conectadas com preços exorbitantes, todas lutando para se manterem à tona em um momento em que a fitness premium não é uma necessidade. E não são apenas os remadores. Estou começando a me sentir assim em relação a todas essas bicicletas, esteiras, espelhos e outras máquinas de fitness conectadas também.

Como revisor, está cada vez mais difícil recomendar que a pessoa comum gaste milhares nesses produtos quando o fitness conectado ainda está tentando recuperar o fôlego – mesmo que eu goste deles. Isso é especialmente verdadeiro, já que os smartwatches custam algumas centenas a menos e podem oferecer treinamento, lembretes e alertas de saúde. A Apple tem o Fitness Plus, que se integra totalmente aos seus produtos Apple existentes por US$ 70 anuais. As aulas são baixáveis, o Apple Watch fornece métricas na tela e pode ser usado com qualquer máquina à qual você tenha acesso. Muitos relógios Garmin vêm com o Garmin Coach – que, para corredores e ciclistas, é um ótimo plano de treinamento gratuito baseado em suas métricas pessoais. Até o Peloton agora oferece três assinaturas apenas para aplicativos. (Não ganha crédito total por se afastar de hardware caro, no entanto, porque a empresa disse recentemente que planeja relançar o Peloton Tread Plus por US$ 6.000.) Você poderia argumentar que alguns equipamentos, como o Peloton Row ou o Tempo, oferecem orientação de forma. Para isso, eu digo que a tecnologia ainda não está totalmente desenvolvida e muitas vezes é problemática, difícil de confiar ou imprecisa.

No final das contas, não consigo ver um futuro para o fitness conectado que dependa de hardwares caros. As empresas têm que encontrar uma maneira de tornar essas máquinas verdadeiramente acessíveis, divorciar o conteúdo do hardware e permitir que as pessoas usem sua plataforma da maneira que melhor lhes convier. Até que isso seja uma realidade, essas máquinas estão começando a parecer engodos.

Tudo o que estou dizendo é que adoraria poder pagar uma pequena assinatura mensal para jogar jogos da Aviron ou Ergatta no remador da minha academia. Mas não posso, então não vou.

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