A sublime e-scooter do futuro da Bo finalmente está pronto para comprar
Futuristic Bo e-scooter now available for purchase
Na periferia da Vila Olímpica de Londres, uma multidão se formou. Todos estão olhando para o primeiro e-scooter de produção da Bo, o Bo M. O CEO da empresa, Oscar Morgan, está sendo bombardeado com perguntas sobre autonomia, velocidade, preço e se ele dará um brinde para um adolescente cujo apelido é Bo. Tudo isso está acontecendo enquanto eu tento fotografar o novo modelo, mas não posso culpá-los por atrapalharem meu caminho. Afinal, este sublime e-scooter do futuro não pode deixar de chamar a atenção.
A Bo foi co-fundada por Morgan, Harry Wills e Luke Robus – os dois primeiros se conheceram como engenheiros da equipe Williams F1. Eles trabalharam em vários EVs e scooters de outras marcas antes de se aventurarem para construir algo melhor com Robus, um designer da Jaguar Land Rover. Os três trazem uma sensibilidade automotiva para a empresa e o desejo de construir um scooter uma ou duas gerações além do estado da arte. Menos um brinquedo (ou uma ferramenta de nicho), mas sim um veículo, projetado tão bem que as falhas amplamente conhecidas e aceitas dos e-scooters foram eliminadas.
Eu andei no protótipo pela primeira vez há um ano e fiquei impressionado com o quão melhor era do que qualquer outro scooter. A equipe passou anos desenvolvendo tecnologias para melhorar e manter o equilíbrio, e embora o motor seja potente, ele não é agressivo. E então há os refinamentos, como o gancho de carga montado centralmente, que garante que você possa carregar uma bolsa sem prejudicar a estabilidade. (Ele também serve como ponto de montagem, caso você precise travar seu scooter com segurança quando estiver fora.) Embora não tenha suspensão ativa, o deck possui 11 mm de espuma elastomérica como amortecedor, nivelando as irregularidades da estrada.
O Bo M parece diferente de qualquer outra coisa no mercado, com um corpo de alumínio grosso e resistente que se curva perfeitamente em seu deck. A remoção da capacidade de dobrar o pescoço significa que é mais difícil de guardar e transportar, mas oferece mais espaço para criar um corpo monocoque mais espesso. Morgan menciona, várias vezes, que o Bo M é mais um veículo que você pode estacionar do lado de fora de sua casa como um carro; uma estação de carregamento solar segura para sua garagem já está em desenvolvimento.
Em comparação com o protótipo, o novo Bo M tem uma cobertura mais espessa e um deck mais alto e mais longo, mas não muita diferença. Sua silhueta única permanece inalterada e é apenas quando você olha para o protótipo e seu sucessor lado a lado que você pode notar os poucos milímetros de peso adicionado. No entanto, internamente, houve tantas mudanças e refinamentos no último ano que é efetivamente uma nova máquina.
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Por exemplo, durante um intenso período de testes de usuários na base da Bo em Bristol, a equipe percebeu que os usuários deixavam seus scooters na calçada e os jogavam na rua. A borda da calçada estava batendo na parte de baixo do monocoque, então todo o corpo foi redesenhado para ser menos propenso a atritar contra o concreto e melhor capaz de suportar o estresse.
A lista de especificações também foi reescrita, com motores mais potentes agora com potência máxima de 1.200W e potência máxima nominal de 500W, o limite legal. O Bo M tem uma velocidade máxima de 35 km/h, ou cerca de 22 mph, mais do que suficiente para um e-scooter que você vai usar principalmente em seu trajeto. Embutida no deck, há uma bateria maior de 655Wh da LG Chem com a promessa de cerca de 31 milhas de autonomia. Dada a infinidade de histórias horríveis sobre hoverboards e scooters pegando fogo, Morgan não economizou para evitar o risco. Há rodas maiores, agora com pneus pneumáticos de 10 polegadas, freios mais refinados – incluindo o freio regenerativo eletrônico – um controlador de acelerador melhor e uma versão mais refinada do Safesteer.
E quanto ao Safesteer, Morgan e Wills naturalmente foram cautelosos em dar muitos detalhes sobre como ele funcionava durante meu primeiro teste. Mas agora, com a máquina tão perto do lançamento, Morgan explicou que usa uma série de molas de torção opostas para manter o hardware vertical, apesar do que um piloto possa fazer. Eu até testei isso inadvertidamente: bati em uma pedra bastante grande e a recusa do scooter em inclinar para o lado me ajudou a evitar um acidente.
A única desvantagem foi a morte do gancho de carga acionado eletricamente que foi mostrado em muitos dos vídeos conceituais iniciais. Em vez disso, assim como as maçanetas embutidas, você precisará girar a trava para fora de sua posição escondida na cobertura pressionando em uma extremidade. Por mais legal que fosse a versão elétrica, a dobradiça robusta na verdade ajuda a dar a você a confiança de que esta coisa não será facilmente separada do hardware caso um ladrão empreendedor tente levá-la.
O Bo estava previsto para ser lançado no início de 2023, e existem duas razões pelas quais demorou tanto para chegar aos usuários. Parte disso se deve às habituais incertezas do desenvolvimento de produtos, mas principalmente à falha do Reino Unido em implementar um quadro adequado para tornar o uso privado de patinetes elétricos legal. Morgan relutou em falar sobre o assunto devido às sensibilidades políticas envolvidas, mas fica claro que a questão frustra claramente a considerável indústria de patinetes elétricos do país.
No momento, a posse privada de um patinete elétrico é legal, mas é ilegal usá-lo em vias públicas. A única exceção são os patinetes compartilhados, que foram autorizados como parte de um teste em várias localidades. Consequentemente, a indústria de micromobilidade do Reino Unido está em um limbo, fazendo apelos ao governo em fim de mandato do país para que tome alguma medida. Se nada acontecer antes de maio de 2024, até mesmo essas operadoras de teste serão obrigadas a fechar suas portas.
O tempo extra de desenvolvimento permitiu à equipe garantir que a unidade seja o mais reparável possível. Morgan não detalhou especificidades, mas afirmou que muitos componentes serão fáceis o suficiente para o usuário consertar. É provável que a bateria e o trem de força não façam parte disso, sendo esperado que os usuários devolvam seus patinetes a um técnico treinado para manutenção. Mas Morgan delineou uma visão em que os usuários manteriam seu Bo por dezenas de milhares de milhas, com serviços regulares para garantir que tudo permanecesse perfeitamente operacional.
Algumas semanas após nosso passeio por Londres, Morgan chegou com o Bo M em minha casa, a 110 milhas a nordeste, em Norwich. Tínhamos falado sobre meu ambiente de teste habitual para equipamentos de mobilidade, incluindo uma colina com uma inclinação de 12 graus de um lado e uma subida de 22 graus do outro. Em uma manhã de quinta-feira particularmente úmida, levamos o Bo M para um dos meus testes habituais para ver se ele poderia percorrer terrenos em que muitas outras unidades falharam. Para minha surpresa, não apenas o Bo M subiu a subida de 22 graus, mas fez isso sem muito esforço, apesar do fato de eu ser mais pesado que o peso máximo especificado pela empresa.
Raramente sou propenso a evangelizar, mas mesmo antes de todas as melhorias do Bo, eu já acreditava que o Bo estava redefinindo a categoria. Acredito que seja o primeiro patinete elétrico que eu poderia comprar e usar diariamente, porque é fácil, conveniente e seguro.
O Bo M é o primeiro de uma série de patinetes Bo que serão lançados nos próximos anos, e a empresa já começou a dar pistas sobre o que está por vir. Mas, por enquanto, o foco está no Bo M, que entrou em produção a partir de hoje, com os primeiros clientes que fizeram pré-encomendas devendo receber suas unidades no final do ano. Depois, estará aberto para pedidos de clientes em geral em fevereiro de 2024, sendo o Reino Unido o primeiro território disponível. Pouco depois disso, no entanto, o Bo M estará disponível para compra nos EUA, onde já houve um aumento massivo de interesse pelo patinete.
Desde o início, a equipe do Bo deixou claro que seus primeiros produtos seriam vendidos como produtos de alta qualidade no topo do que as pessoas poderiam esperar pagar. Prepare-se, então, quando souber que o Bo M custará £2.249 (cerca de US$2.754) e, embora eu seja frequentemente o primeiro a reclamar dos preços das coisas, isso parece bastante razoável. Se você atualmente paga para ir e voltar do trabalho todos os dias, é provável que o Bo se pague em um ou dois anos, sem mencionar o fato de que você estará dirigindo o patinete elétrico mais avançado do mercado. E, como eu disse antes, ele não consegue deixar de chamar a atenção.
