Nova política do Google aborda temores de aplicação da lei usando dados de localização para processar indivíduos

Nova política do Google aborda receios da aplicação da lei no uso de dados de localização para processar pessoas

Uma recente revisão de privacidade dos serviços de localização do Google pode ter efeitos significativos além do uso individual do telefone, sugerindo que o domínio da coleta de dados por parte das autoridades pode em breve ser limitado.

Anunciada na quarta-feira, a nova política da gigante da tecnologia permite que os usuários salvem seu histórico de localização (conhecido como Linha do Tempo) diretamente em seu dispositivo, em vez de armazená-lo na nuvem. O Google também encurtará o período de retenção dos dados (padrão de três meses) e permitirá que os usuários excluam dados relacionados a locais específicos. Embora o histórico de localização já fosse um recurso opcional, a empresa também tornou mais fácil para os usuários ativarem e desativarem esses controles ao usar o Google Maps.

Conforme o Google escreveu em seu blog, essas mudanças dão aos usuários “ainda mais controle sobre informações pessoais importantes”, mas também limitam diretamente os esforços dos agentes da lei, que há muito tempo utilizam a coleta de dados do Google como ferramenta de investigação. Usando mandados de cerco geográfico (ou “mandados de localização reversa”), os investigadores têm podido legalmente compelir empresas de tecnologia (principalmente o Google) a fornecer dados do histórico de localização para identificar os movimentos de pessoas em qualquer área específica, independentemente de serem suspeitas ou não.

Mandados de localização reversa aumentaram nos últimos anos

De acordo com o Google, a empresa recebeu 11.554 mandados das autoridades em 2020, um aumento em relação aos 982 em 2018. No entanto, no ano passado, o número disparou, com o Google relatando 50.000 intimações, mandados e outros pedidos legais apenas no primeiro semestre do ano, segundo a NPR.

Organizações de defesa da privacidade têm alertado sobre essas táticas de vigilância como “inconstitucionais”, pedindo aos governos estaduais que proíbam a prática entre suas agências.

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“Mandados de cerco geográfico exigem que um provedor – quase sempre o Google – pesquise todo o seu reservatório de dados de localização do usuário para identificar todos os usuários ou dispositivos localizados dentro de uma área geográfica durante um período de tempo especificado pelas autoridades. Esses mandados violam a Quarta Emenda porque não são direcionados a um indivíduo ou dispositivo específico, como um mandado típico para comunicações digitais. A única ‘evidência’ que sustenta um mandado de cerco geográfico é que um crime ocorreu em uma área específica e o autor provavelmente estava com um celular que compartilhava dados de localização com o Google”, escreveu a Electronic Frontier Foundation em um comunicado de imprensa sobre a decisão do Google.

Em 2022, Nova York reintroduziu um projeto de lei que proibiria a aplicação estadual de segurança pública de obter dados privados de usuários. Em 2023, o primeiro caso de mandado de cerco geográfico foi para um tribunal federal, recebendo apoio da ACLU e dos escritórios de defensores públicos de todo o país. A coalizão argumentou em um parecer que a polícia deve ser impedida de usar evidências coletadas por meio de mandados de cerco geográfico. Um juiz federal na Virgínia considerou inconstitucional o uso do mandado de busca.

Grupos bipartidários de legisladores também se manifestaram contra os perigos potenciais de permitir esse tipo de busca geral por agências governamentais.

Os mandados de cerca geográfica, e mandados de palavras-chave semelhantes, têm sido o centro de medos de privacidade para manifestantes e aqueles que buscam abortos também. Em 2022, após a revogação das proteções de privacidade sob Roe v. Wade, grupos de privacidade alertaram que dados de localização e histórico de pesquisa poderiam ser usados para processar pessoas que viajam para fazer abortos. Um legislador da Califórnia introduziu um projeto de lei para abordar o impacto potencial dos mandados de cerca geográfica em quem busca cuidados de saúde reprodutivos pouco depois.

Grupos de monitoramento, como a Electronic Frontier Foundation, chamaram a atenção para o uso de mandados de cerca geográfica para obter dados de localização do Google sobre manifestantes em Kenosha, Wisconsin, após o tiroteio policial de Jacob Blake, e em Minneapolis, Minnesota, após o assassinato de George Floyd.

Ações do Google pretendem ‘encerrar essas buscas em massa de localização’

Aqueles que apoiam o uso de mandados de cerca geográfica acreditam que os benefícios superam os perigos potenciais, servindo como importantes ferramentas investigativas e agilizando o trabalho de autoridades policiais na solução de crimes locais.

Segundo uma declaração feita à Forbes, o Google confirmou que a recente reformulação foi feita não apenas para capacitar seus usuários, mas também para “encerrar explicitamente essas buscas em massa de localização”.

Pesquisas desse tipo são apenas uma das muitas táticas preocupantes de vigilância nas mãos de gigantes de tecnologia e autoridades policiais. Descobertas recentes de que as forças policiais e agências governamentais têm a capacidade de monitorar dados individuais de notificações push alimentaram medos semelhantes de privacidade, e em 14 de dezembro, a Apple atualizou silenciosamente suas políticas para agências policiais, tornando mais difícil para investigadores obterem tais dados.

Embora os investigadores ainda possam solicitar os detalhes completos da conta de um indivíduo, a nova política de histórico de localização do Google aborda simultaneamente preocupações com a privacidade e retira a decisão de permitir ou não mandados de grande abrangência das mãos dos legisladores e juízes — pelo menos por enquanto.