O Ultimato de Retorno ao Escritório do Grindr Arrasou um Espaço Único e Queer na Tecnologia
Grindr's Return to Office Ultimatum Shakes Up a Unique and Queer Space in Technology
Muitos chefes têm exigido, solicitado ou implorado que sua equipe retorne ao escritório ao longo do último ano, muitas vezes com efeito mínimo. O CEO do aplicativo de namoro LGBTQ+ Grindr impôs um ultimato abrupto de retorno ao escritório – e reduziu o quadro de funcionários da empresa.
No mês passado, o Grindr deu a todos os seus funcionários que trabalhavam remotamente duas semanas para se comprometerem a trabalhar em um escritório dois dias por semana a partir de outubro ou perderem seus empregos até 31 de agosto. Muitos se recusaram a retornar: 82 dos 178 funcionários – 46% da equipe – foram demitidos após rejeitar o mandato, segundo o sindicato do Grindr, que tornou público duas semanas antes do ultimato. A política teria forçado muitos deles a se mudarem para Los Angeles, Chicago ou San Francisco.
A purga foi um golpe para a cultura de trabalho amigável aos queer do Grindr, que os funcionários afirmam ser uma raridade no setor de tecnologia. Alguns membros do sindicato estão acusando a empresa de hipocrisia por pedir que os funcionários LGBTQ+ abandonem abruptamente suas redes de apoio em um clima político que tem visto um aumento de ataques homofóbicos e transfóbicos.
Hoje, o Communications Workers of America, que representa os funcionários, apresentou duas acusações de práticas trabalhistas injustas ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas dos EUA contra o Grindr, acusando a empresa de suprimir ilegalmente a discussão das condições de trabalho nas conversas da empresa e por meio de um acordo oferecido aos funcionários demitidos em troca de indenização. O conselho pode emitir remédios, como revogar partes desse acordo ou fazer com que a empresa concorde em não proibir tal discurso no futuro.
O Grindr ofereceu um subsídio de realocação aos funcionários restantes e seis meses de indenização aos que não se comprometeram a trabalhar no escritório. A porta-voz da empresa, Sarah Bauer, afirma que o plano de retorno ao escritório não estava relacionado à decisão dos trabalhadores de se sindicalizar. “Respeitamos e apoiamos o direito de nossos membros da equipe de tomar sua própria decisão sobre a representação sindical”, diz ela.
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Bauer diz que o Grindr começou a fazer a transição do trabalho remoto para o híbrido em abril, quando começou a concentrar a contratação de engenheiros no escritório de Chicago, e anunciou que sua política de trabalho remoto seria encerrada em um evento externo da empresa em junho. Dois funcionários presentes afirmam que o CEO do Grindr, George Arison, não anunciou uma mudança de política, dizendo apenas que a empresa estava mantendo suas opções em aberto, sem mudanças planejadas nos próximos seis meses. No final de junho, o chefe interino de RH do Grindr postou uma mensagem no Slack dizendo que “ainda não há mudanças para nossa equipe atual” em relação ao trabalho remoto e que a contratação baseada em hubs se aplicaria apenas a novas contratações, de acordo com uma captura de tela vista por ENBLE.
O sindicato do Grindr estima que 70% da equipe de engenharia, 80% do departamento de produtos e 85% da equipe de design de produtos foram demitidos após a primeira fase do mandato de retorno ao escritório entrar em vigor na semana passada. Bauer contesta esses números, mas diz que a empresa não divulga essas informações publicamente.
Membros de várias outras equipes do Grindr, incluindo as que trabalham com privacidade e experiência do cliente, enfrentarão expulsões durante uma segunda fase do lançamento no próximo ano se não concordarem com a política de trabalho no escritório. O êxodo levantou preocupações entre a equipe remanescente sobre a funcionalidade do aplicativo, lembrando a purga de funcionários de Elon Musk no Twitter e o caos com falhas resultante.
Erick Cortez, especialista em conhecimento da equipe de experiência do cliente do Grindr, que está baseado em Dallas, Texas, ainda não sabe para onde será solicitado a se mudar. “Não recebemos orientação alguma”, diz ele. Cortez trabalha com engenheiros para resolver bugs no aplicativo Grindr. Agora que a maioria da equipe de engenharia se foi, ele diz: “já enfrentamos vários problemas em que simplesmente não sabemos com quem entrar em contato”.
Embora muitas empresas de tecnologia, incluindo Amazon, Meta e Google, tenham restringido o trabalho remoto, o lançamento do Grindr foi particularmente abrupto. Os funcionários dizem que Arison anunciou a nova política pelo Zoom em agosto e, em seguida, encerrou rapidamente a reunião antes que um funcionário pudesse terminar de fazer uma pergunta. Cortez e outro funcionário dizem que as perguntas postadas no Slack depois foram ignoradas.
A nova política pegou de surpresa muitos trabalhadores do Grindr por causa dos compromissos anteriores de Arison com o trabalho remoto, seus comentários no evento de junho e as garantias postadas pela equipe de RH no Slack. Segundo os dois membros da equipe, os funcionários contratados recentemente, até algumas semanas antes do anúncio, não foram informados de que seria esperado que trabalhassem no escritório. No mês passado, a CWA apresentou uma acusação de prática trabalhista injusta, alegando que o mandato tinha como objetivo punir a equipe por se sindicalizar.
Cortez diz que os cortes impactaram desproporcionalmente os apoiadores do sindicato – nove dos 11 membros do comitê organizador do sindicato foram demitidos. Ele diz que a empresa desativou o recurso de bate-papo no Zoom durante as reuniões com todos os funcionários nas semanas seguintes ao anúncio e o restaurou após os funcionários demitidos terem ido embora. Essa ação é objeto de uma das acusações de prática trabalhista injusta apresentadas pelo sindicato do Grindr hoje, argumentando que a empresa fechou ilegalmente um canal de comunicação usado para discutir assuntos relacionados ao trabalho.
Para Robin, um funcionário transgênero que pediu à ENBLE para ocultar seu gênero e nome real por medo de retaliação, o mandato forçou uma escolha entre um emprego que eles amavam e um sistema de apoio que inclui médicos de confiança que fornecem seus cuidados médicos transgênero. Eles acabaram escolhendo deixar a empresa. Robin diz que vir para o Grindr foi “uma lufada de ar fresco” em comparação com outros empregos na indústria de tecnologia. “Eu me senti normal. Não me senti como a única pessoa queer ou a pessoa queer mais notável na empresa. Era o que eu sempre procurava. E agora isso se foi.”
Nenhum dos aproximadamente oito funcionários transgêneros abertamente que teriam que se mudar escolheu fazê-lo, “o que mostra um impacto dispar em uma classe marginalizada de trabalhadores”, diz Robin. “Exigir que pessoas LGBTQ+ se mudem por seus empregos nesse ambiente político conflita tanto com a missão do Grindr, de estar próximo de seus usuários, de ser parte da comunidade.”
Em uma das duas acusações apresentadas hoje junto ao NLRB, a CWA alega que um acordo de rescisão oferecido a funcionários que estão saindo e que proíbe a divulgação de políticas e planos da empresa provavelmente seria interpretado como restringindo seu direito de se comunicar entre si, com a NLRB e com o sindicato.
A desmantelação do Grindr não é a primeira vez que a CWA alega que a política de retorno ao escritório está sendo usada como uma ferramenta para acabar com os sindicatos. Em janeiro, o sindicato apresentou acusações contra a Alphabet, alegando que sua política de retorno ao escritório puniu os funcionários do YouTube que recentemente se sindicalizaram, uma acusação que a Alphabet nega.
Pouco depois da contratação de Arison como CEO em outubro, os usuários do Twitter descobriram tweets que ele havia escrito expressando apoio a políticos conservadores, muitos dos quais haviam expressado opiniões anti-LGBTQ+. Robin estava disposto a dar o benefício da dúvida depois que ele disse à equipe que mudaria, mas diz que a suposta tentativa de acabar com o sindicato recentemente quebrou essa confiança.
Apesar do conflito com a equipe e das saídas em massa, Cortez diz que muitos trabalhadores ainda na empresa esperam salvar o Grindr que eles aprenderam a amar, e que o sindicato espera reverter a política de retorno ao escritório. “O Grindr não é um local de trabalho típico”, diz ele. “Ele me deu e a muitos de meus colegas um espaço onde podemos ser nós mesmos sem precisar esconder quem somos. Eu quero proteger o que o Grindr representa.”
