Os preços do pacote de streaming do Hulu estão aumentando novamente. Aqui está o motivo pelo qual escolhi o YouTubeTV.
Hulu's streaming package prices are increasing again. Here's why I chose YouTubeTV.
A TV costumava ser tão simples. E cara. Cada canal vinha através de uma única caixa, e a cada mês a empresa de cabo adicionava uma série de taxas misteriosas à sua fatura, transformando o que começou como uma tarifa razoável em um orçamento exorbitante. Mas nós pagávamos por isso, porque realmente não havia outra opção.
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Felizmente, as empresas de cabo finalmente perderam seu monopólio, não que isso tenha impedido que elas continuassem a aumentar os preços. Mas a alternativa ao cabo é um menu confuso de serviços que somam, coletivamente, … bem, quase tanto quanto uma daquelas antigas faturas de cabo, se você não tiver cuidado.
Sua smart TV ou dispositivo de streaming pode lidar com serviços de streaming independentes, como Netflix, Max e Apple TV+, mas as coisas se complicam quando você quer substituir o conteúdo que costumava ser entregue através do cabo coaxial. As partes mais importantes da programação nessa categoria, é claro, são as notícias ao vivo, os esportes e a previsão do tempo.
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Quando me mudei para Atlanta há dois anos, estava determinado a substituir minha assinatura de cabo por algo mais simples, mais barato e melhor. Eu consegui, mas demorou mais trabalho do que eu esperava.
Como escolhi
Hoje em dia, você tem várias alternativas à empresa de cabo, desde que tenha uma conexão de internet de alta velocidade. Se você apenas quiser assistir filmes e séries premium, como Ted Lasso e Game of Thrones, pode montar sua própria lista à la carte. Mas as coisas se complicam quando você quer adicionar redes de TV básicas, canais locais abertos e redes regionais de esportes.
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Se essas opções estão na sua lista de desejos, você precisa de um serviço online que possa substituir sua antiga empresa de cabo. Felizmente, há muitos serviços que prometem fazer exatamente isso, e a ENBLE já fez o trabalho de reunir as opções disponíveis.
Minha lista de itens essenciais era bastante modesta: Uma ampla seleção de canais básicos que inclui todas as redes de notícias a cabo; acesso a canais locais das principais redes de transmissão, incluindo a PBS; acesso a eventos esportivos ao vivo ocasionais na ESPN e em outros canais de cabo básicos; a capacidade de transmitir em mais de um dispositivo ao mesmo tempo; e uma quantidade razoável de espaço de armazenamento no DVR.
Minha pesquisa resultou em uma lista dos mesmos seis serviços, mas minha escolha final foi um pouco surpreendente.
A pechincha
Comecei com as duas alternativas mais baratas. A Philo promete mais de 70 canais por meros $25 por mês, enquanto a Sling TV (escolha da ENBLE como “melhor serviço de streaming de TV ao vivo em geral”) tem uma estrutura de preços um pouco mais complicada, com pacotes que vão de $40 a $55 por mês. (Esses preços foram aumentados pela última vez em dezembro de 2022.)
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Levei apenas cerca de dois minutos para riscar a Philo da lista. Essa lista de canais não inclui nenhuma das três grandes redes de notícias a cabo: CNN, MSNBC ou Fox News. Por mais que eu ame a BBC World News, ela não pode realmente substituir uma audiência de americanos como eu. E a Philo também não inclui nenhum canal local ou rede regional de esportes, o que significa que não há esportes nos fins de semana. Além disso, oferece apenas som estéreo (todos os outros serviços de streaming desta lista incluem som surround 5.1). Vou passar.
A Sling TV, por outro lado, era suficientemente atraente para justificar um teste de um mês. Me inscrevi no pacote Sling Blue de $40 por mês, que é anunciado como “bom para entretenimento e notícias”. (O preço do primeiro mês tem metade de desconto, então paguei apenas $20,00.) A seleção de canais é sólida, com canais básicos de alto nível como a CNN e seus parceiros; também inclui bastante espaço no DVR.
Infelizmente, minha experiência com a Sling TV nem durou um mês completo. Esse preço tem desconto por um motivo: a Sling não oferece canais de TV locais na maioria das cidades. (Na minha cidade natal, a Sling oferece apenas a afiliada local da Fox, mas não a NBC, CBS, ABC ou PBS.) Há uma solução alternativa: Compre o dispositivo AirTV e uma antena de TV aberta, e use a interface da Sling TV para assistir e gravar esses canais abertos.
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Talvez eu estivesse disposto a passar por essa dificuldade, mas a interface do Sling TV foi o suficiente para excluí-los da minha lista. Como muitas pessoas, geralmente eu gravo meus programas favoritos e começo a assistir cerca de 20 minutos depois do início da transmissão ao vivo. Isso me permite pular os comerciais e acompanhar a transmissão ao vivo no final. Eu achei a interface do DVR do Sling TV lenta e com falhas. Em várias ocasiões, simplesmente travou, me obrigando a reiniciar o aplicativo e voltar para onde eu estava quando fui interrompido. Voltei a testar o Sling TV pela segunda vez, cerca de seis meses após o meu teste inicial, esperando que a experiência tivesse melhorado. Infelizmente, não tinha. Cancelei minha assinatura de teste do Sling TV.
Então, nada de opções baratas.
A alternativa quase à cabo
O DirecTV Stream (anteriormente conhecido como AT&T TV Now) é a coisa mais próxima de uma rede de cabo sem a necessidade de um cabo coaxial. E, apesar de sua origem, também não é necessário um prato de satélite; este é um serviço puramente over-the-top.
Assim como as empresas de cabo, o DirecTV Stream oferece pacotes que começam em um preço alto de $75 por mês e chegam a $155 por mês, um preço comparável ao de uma assinatura de cabo; você pode obter um desconto de $10 pelos primeiros três meses, e também encontrei algumas ofertas de canais premium gratuitos por dois ou três meses. O pacote básico de entretenimento provavelmente atenderia às minhas necessidades e inclui até mesmo os canais CSPAN e CSPAN2, que não estão disponíveis em nenhum outro serviço de streaming.
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Talvez eu fosse tentado a experimentar o teste gratuito de cinco dias, mas há um grande obstáculo nessa oferta: se você quiser cancelar, não é possível fazer isso online. Em vez disso, você precisa ligar e falar com um representante da DirecTV. Já estava hesitante, mas isso foi o suficiente para me desencorajar. Não, obrigado.
Os planos premium
Os três serviços restantes têm preços semelhantes e lineups de canais aproximadamente iguais, todos oferecendo canais locais como parte do pacote.
Minha primeira parada foi o Hulu + Live TV, que oferece um pacote incomum que requer a combinação dos canais ao vivo com o pacote Hulu/Disney+/ESPN+. A partir de outubro de 2023, o preço total está aumentando pela segunda vez em um ano. Os novos preços começam em $76 apenas para o Live TV; por mais $1 por mês, você pode adicionar o Hulu, Disney+ e ESPN, todos com anúncios. O pacote mais caro inclui Live TV com Hulu sem anúncios, ESPN e Disney+ por $90 por mês. Se você já estava disposto a pagar $8 ou $18 por um pacote Hulu ou Hulu sem anúncios, o preço adicional para o Live TV será de $69 ou $72, com Disney+ e ESPN inclusos.
A interface do Hulu mistura a TV ao vivo com todo o conteúdo do Hulu, tornando as coisas mais confusas do que as alternativas. Do ponto de vista da usabilidade, achei aceitável, mas um pouco confuso. De qualquer forma, o preço está errado, então vamos seguir em frente.
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O slogan do FuboTV é “assista esportes ao vivo e TV sem cabo.” Essa é uma descrição bastante precisa, o que não é surpreendente, já que essa rede começou como um serviço projetado para fornecer futebol europeu para uma audiência faminta por esportes no exterior (futebol, Fubo, entendeu?). O pacote de $70 por mês inclui 135 canais, com uma coleção verdadeiramente impressionante de conteúdo relacionado a esportes. A interface do usuário e os recursos de DVR são elegantes e limpos.
O vencedor
No final, acabei escolhendo o YouTube TV, que oferece uma experiência de usuário simples, porém sofisticada, e tem provavelmente a opção de pular comerciais mais fácil, limpa e rápida de todos os serviços que testei: toque no botão de avanço rápido para pular 15 segundos, com uma miniatura congelada mostrando exatamente onde você chegou. Precisa pular dois minutos? Toque no botão oito vezes e você estará lá. Ele também tem a melhor qualidade de imagem entre todos os seus concorrentes, embora isso seja uma avaliação puramente subjetiva da minha parte.
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Com o plano básico custando $73 por mês, o YouTube TV é competitivo em relação aos seus concorrentes premium, e uma promoção atual oferece aos novos usuários um teste gratuito seguido por um desconto de $18 pelos primeiros três meses. Existe a opção de pagar $10 extras todos os meses por uma quantidade limitada de programação em 4K, o que também inclui a capacidade de baixar shows gravados no DVR para visualização offline em dispositivos móveis. Isso representa uma redução de 50% em relação ao preço anterior de $20, e pode valer a pena se você assistir esportes ao vivo em 4K.
O YouTube TV tem um preço justo e inclui acesso às minhas duas estações locais da PBS, recurso que nem o Hulu + Live TV nem o FuboTV oferecem. Esses detalhes foram o suficiente para finalmente fechar o negócio para mim.
