Troquei meu carro por uma bicicleta de carga elétrica
Troquei meu automóvel por uma bicicleta de carga elétrica
Cansado de engarrafamentos intermináveis, contas altas e o peso da culpa climática, moradores urbanos em toda a Europa estão abandonando seus carros em troca de bicicletas de carga – e nunca mais olhando para trás. Aqui está o motivo pelo qual me tornei um deles.
Antigamente, as bicicletas de carga eram o veículo de escolha de um grupo seleto de eco-geeks urbanos, mas agora estão se tornando populares, em parte graças ao surgimento da assistência elétrica.
Em muitos lugares, as bicicletas de carga elétricas são simplesmente uma maneira mais limpa, sustentável, divertida, barata, saudável e geralmente mais rápida de se locomover pela cidade.
Crescendo na África do Sul, eu nunca tinha visto, muito menos andado, em uma bicicleta de carga antes de me mudar para a Holanda no início deste ano. Curioso para descobrir o que estava acontecendo, entrei em contato com uma das principais marcas de bicicletas de carga elétrica, a Urban Arrow, e eles gentilmente concordaram em me emprestar um de seus modelos ‘Family’ por um mês. Gostamos tanto que, no final do teste, acabamos comprando a nossa própria e deixando o carro para trás.
Desde então, já pedalei mais de 2000 km com a nossa bakfiets pelas ruas da cidade, trilhas lamacentas na floresta e caminhos de areia. Além da rotina diária de levar as crianças para a escola e ir ao supermercado, já transportei três bicicletas empilhadas uma em cima da outra, 120 quilos de materiais de construção e uma árvore enorme do centro de jardinagem.
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Agora que penso nisso, transportei mais coisas estranhas na bakfiets (como um cortador de grama, carrinho de mão, armários, etc.) do que consigo me lembrar. Até dei uma carona para um amigo em pânico (com duas malas) até a estação de trem para que ele não perdesse o voo. E tudo isso com um sorriso no rosto, na maioria das vezes.
Entra em cena o caminhãozinho de duas rodas
Bicicletas de carga são basicamente qualquer bicicleta que possa transportar muitas coisas. Existem dois tipos principais: a bicicleta de carga de cauda longa, onde a carga e as crianças são transportadas em assentos na parte traseira da bicicleta, e a frente-carregadora, onde o compartimento de carga fica à frente do ciclista. As bicicletas de carga de frente-carregadora são frequentemente chamadas de ‘bakfiets’ (que significa ‘bicicleta de caixa’ em holandês) e são, de muitas maneiras, as bicicletas de carga quintessenciais.
As bakfietsen foram popularizadas pela primeira vez na Holanda e na Dinamarca nas décadas de 1930 e 40 para a entrega de leite, pão e outros produtos pela cidade – uma tendência que se espalhou pelo mundo.
Mas, nos anos 1960, elas praticamente desapareceram. O maior culpado? O automóvel. Mais rápido, maior e hiperfashion, os carros empurraram praticamente todas as outras formas de transporte para se tornarem os reis das ruas da cidade, deixando as bicicletas de carga destinadas ao ferro velho.
Mas agora, mais de meio século depois, as bicicletas de carga estão voltando com força.
Um dos maiores fatores impulsionadores tem sido o fato de que nossas cidades estão ficando lotadas e poluídas, com custos de vida cada vez mais altos. Um dos maiores fatores para atrair pessoas para as bicicletas de carga tem sido o surgimento da assistência elétrica.
Com a ajuda de um motor elétrico, as bicicletas de carga se tornam muito mais fáceis e rápidas de usar, o que as torna mais práticas. Além disso, o design moderno e leve e a facilidade de uso das bicicletas de carga atualmente disponíveis tornam fácil entender por que elas estão vendendo mais rápido do que as bicicletas tradicionais e até mesmo outros modelos elétricos.
Na Alemanha, por exemplo, as vendas de e-cargo bikes dispararam de 37.000 em 2018 para 165.000 em 2022. O país é um dos vários que subsidiam o custo da compra de uma bicicleta de carga.
Enquanto a Holanda, Alemanha e Dinamarca lideram indubitavelmente a revolução das e-cargo bikes, elas também estão se popularizando em toda a Europa e além – da Ucrânia ao Uganda, e da Nigéria ao Canadá.
Testemunho de sua crescente popularidade, até mesmo há um Festival Internacional de Bicicletas de Carga que cresceu de um pequeno grupo de apaixonados por ciclismo na pequena cidade holandesa de Nijmegen para um evento frequentado por milhares de pessoas na capital do país, Amsterdã.
“Nosso objetivo é inspirar o mundo a parar de usar carros e vans e começar a usar bicicletas de carga. É por isso que declaramos a década de 2020 como a Década da Bicicleta de Carga”, afirmam os organizadores do festival, Jos Sluijsmans e Tom Parr.
Uma das primeiras marcas a liderar a revolução das bicicletas de carga elétricas foi a Urban Arrow, sediada em Amsterdã. A empresa foi fundada em 2010 por Jorrit Kreek e Gerald van Weel, dois pais de bicicleta de carga que estavam cansados de chegar constantemente ao seu destino com as camisas suadas grudadas nas costas.
O primeiro protótipo da bicicleta elétrica ‘Family’ da Urban Arrow foi idealizado pelo designer industrial Wytze van Mansum e, após seu lançamento, imediatamente ganhou um prêmio Eurobike – e o resto, como se costuma dizer, é história.
A Urban Arrow vendeu mais de 10.000 unidades em 2019, o que a torna a principal fabricante mundial de bicicletas elétricas de carga, segundo a empresa. Adquirida pelo conglomerado de ciclismo holandês Pon há quatro anos, a empresa tem mais de 100 funcionários em tempo integral e uma rede mundial de mais de 500 revendedores.
As especificações
A combinação de uma base estreita de duas rodas, um motor Bosch potente e uma posição de assento tipicamente vertical torna a Urban Arrow surpreendentemente confortável de pilotar e ágil pela cidade. A caixa é posicionada muito perto do chão, o que dá à bicicleta um centro de gravidade baixo, tornando-a surpreendentemente estável, mesmo quando carregando 125 kg de carga (capacidade máxima recomendada excluindo o ciclista).
Uma vez que você se acostuma, é tão fácil quanto andar de bicicleta normal, apesar de pesar 50kg e medir 2,7 metros de comprimento. O tamanho do negócio requer alguma adaptação e muitas vezes exige uma manobra de 3 pontos (ou às vezes 10 pontos!) não tão elegante ao estacionar.
A caixa é feita de polipropileno expandido, o mesmo material usado no interior dos capacetes de bicicleta. Isso envolve sua preciosa carga com um amortecedor macio enquanto é significativamente mais leve do que outras caixas de bicicleta de carga, que são normalmente feitas de madeira ou plástico. No entanto, é fácil de danificar, então se você está procurando uma bicicleta exclusivamente para transportar carga, provavelmente é melhor conferir algumas opções mais robustas.
A família tem uma caixa de câmbio contínua Enviolo muito suave. Em vez de passar de uma marcha para outra enquanto está em movimento, você pode girar a alavanca quando estiver parado. Isso torna o início muito mais fácil, especialmente porque o motor entra em ação quase instantaneamente após a partida.
O sistema de transmissão possui quatro níveis de assistência, que você pode selecionar em um pequeno painel Bosch Intuvia. A tela também mostra o odômetro, as luzes e o nível da bateria. É tudo muito intuitivo e fácil de usar. Na maioria das vezes, eu usava apenas o modo “Turbo”, o mais alto.
O modelo de entrada, o Active Line-plus, é alimentado por um motor central Bosch fornecido por uma bateria de 400Wh que produz 50Nm de torque. Isso é potência suficiente para a maioria das aplicações – se você mora em um país plano como a Holanda, por exemplo.
Se você enfrenta colinas ou transporta cargas pesadas regularmente, eu recomendaria fortemente optar pelos modelos Performance Line (65Nm) ou Cargo Line (85Nm). Eles também vêm de fábrica com uma bateria maior de 500Wh, o que aumenta a autonomia para cerca de 50km.
O tempo de carga para todas as baterias, partindo de quase zero, é de aproximadamente 4 horas e meia. Eu fiquei sem bateria apenas uma vez nos cerca de 2000 quilômetros de uso. Foi uma grande decepção, e não é algo que eu (ou minhas panturrilhas) gostaria de repetir.
O Urban Arrow Family começa em €5.290 para o modelo Active Line, €5.790 para o Performance, e €6.690 para o Cargo. Isso não inclui acessórios essenciais como uma capa de chuva. Este é o preço de um carro pequeno de segunda mão na maioria dos países e é um investimento significativo, de qualquer maneira que você olhe.
Se você acha que o investimento vale a pena ou não é uma decisão pessoal. Mas, ao ponderar os prós e contras, considere isso: trocar seu carro (ou segundo carro) por uma bicicleta de carga é uma mudança de estilo de vida que pode ter um impacto profundamente positivo na saúde, riqueza, bem-estar, de você, sua família, sua cidade e seu planeta.
Um divisor de águas
A bakfiets não é uma bicicleta comum. Ela tem o potencial de substituir um carro, ou pelo menos ser uma alternativa para o seu segundo carro. E uma vez feito o investimento inicial, os custos de manutenção são mínimos em comparação. (O europeu médio gasta cerca de €300 por mês para manter, reparar e segurar seu veículo.)
Além disso, o fato de atravessar a cidade de bicicleta de carga é muito divertido, especialmente em países que possuem uma infraestrutura de ciclismo decente. Isso te obriga a viajar em ritmo mais lento, explorar novas partes da cidade e interagir com o mundo ao seu redor de forma mais íntima.
Mesmo em dias chuvosos, quando estou levando as crianças para a escola, é difícil ficar de mau humor quando estou pedalando minha bicicleta de carga.
Pedalar todos os dias (o que se torna uma necessidade ao abandonar o carro em favor da bicicleta de carga) pode fazer maravilhas para a saúde física também. Durante o mês de teste, pedalei cerca de 727km, o que, de acordo com o aplicativo da Urban Arrow, significa que queimei uma média de 200 calorias por dia. Isso é mais do que a quantidade diária recomendada de exercícios para manter um coração saudável, de acordo com o Instituto John Hopkins.
E há também o fato incontestável de que as bicicletas elétricas de carga são melhores para o planeta. Além de emitirem uma fração das emissões durante a fabricação e operação em comparação com outros modos de transporte, como carros, ônibus e trens, as bicicletas de carga ocupam muito menos espaço (o que também facilita encontrar um local para estacioná-las).
How much space in our city is occupied by cars?
More than you imagined…https://t.co/0F3xBmk69n pic.twitter.com/p2ZYn0c4sM— Tim Welch (@TimFWelch) October 9, 2023
Nas cidades superlotadas de hoje, onde os carros estão cada vez mais impraticáveis, caros, barulhentos e poluentes, não é de admirar que líderes em toda a Europa e no mundo estejam trabalhando para tornar suas cidades mais adequadas para bicicletas.
No entanto, esses benefícios são oferecidos por todas as bicicletas. O que realmente diferencia as bicicletas de carga é sua enorme praticidade. Muitos dos itens que carreguei simplesmente não caberiam no meu antigo hatchback, e eles também fazem o trabalho de maneira mais rápida em muitos casos. As viagens diárias para levar as crianças para a escola de carro costumavam levar em média 34 minutos (ida e volta), com base nos dados de um mês que coletei usando o aplicativo de monitoramento de exercícios Strava. Com a bicicleta de carga, a média foi de 29 minutos.
Isso ecoa um estudo da organização de caridade climática Possible que descobriu que as bicicletas de carga elétricas entregam 60% mais rápido do que as vans nos centros urbanos, alcançando velocidades médias mais altas e entregando dez pacotes por hora, em comparação com os seis de uma van.
Fazendo a mudança
Apesar de todos os inúmeros benefícios de trocar seu carro por uma bicicleta de carga elétrica, pode ser uma grande adaptação.
Naturalmente, as bicicletas de carga não cobrem as mesmas distâncias que um carro pode – e não oferecem proteção contra os elementos. Elas também são um pouco mais caras do que uma bicicleta normal e bem grandes, o que significa que você precisa de um lugar seguro para guardá-las. Para alguns, especialmente aqueles que vivem em áreas rurais, elas simplesmente podem não ser uma opção prática. E mesmo para aqueles que se encaixam perfeitamente na vida com uma bicicleta de carga, alguns simplesmente preferem carros. De certa forma, eu entendo o sentimento – carros exalam conforto e conveniência e a “necessidade” de um está enraizado em nossa consciência coletiva.
Mas na maioria das vezes, eu simplesmente não sinto falta do meu carro. Eu me sinto mais leve e ágil ao navegar pela cidade. Meus filhos amam isso e também é reconfortante saber que estou produzindo zero emissões de carbono e tornando a cidade um lugar mais habitável para todos.
Fazer a mudança vai além de apenas comprar uma bicicleta de carga, é uma questão de rever a mobilidade de uma maneira diferente. É sobre mudar de faixa, mudar de marcha, levar a vida em um ritmo diferente. Acima de tudo, é sobre valorizar a jornada em vez do destino. Mas acredite em mim, uma vez que você faça isso, não vai mais querer voltar atrás. E se você realmente sentir falta de dirigir um carro – simplesmente alugue um!
Assinado, seu novo adepto das bicicletas de carga.
Se tornar um ciclista de carga pode ser uma grande adaptação. Aqui estão as minhas 5 principais dicas para facilitar a transição:
- Adquira roupas de chuva adequadas – Se você pretende usar sua bicicleta com frequência, em todas as estações, adquira um casaco de chuva adequado, calças impermeáveis e um bom par de botas.
- Adquira acessórios – A maioria das marcas de bicicleta de carga oferece uma tonelada de acessórios, alguns mais essenciais do que outros. Na minha opinião, os que você não pode ficar sem são uma capa de chuva de qualidade, um tapete para o chão e um rack para a parte de trás (que permite que você instale outro assento infantil ou mais bolsas para armazenamento).
- Registre-se em um aplicativo de compartilhamento de carros – Odeio interromper sua empolgação, mas, especialmente se você tem filhos, provavelmente vai precisar de um carro em algum momento. Mas isso não significa que você precisa ser proprietário de um. Quando precisamos fazer viagens mais longas, geralmente alugamos um, pegamos emprestado de um amigo ou membro da família ou aproveitamos os muitos esquemas de compartilhamento de carros em nossa área.
- Não se esqueça de recarregar – Se você esquecer, vai se arrepender amargamente. Ao contrário de uma bicicleta elétrica normal, as bicicletas de carga são realmente pesadas e você não vai querer ficar preso a quilômetros de casa com a bateria descarregada.
- Atenção aos ventos cruzados – Especialmente quando você estiver usando a capa de chuva. Ventos fortes podem bater na lateral do compartimento de carga e te empurrar para a estrada se você não tomar cuidado. A melhor maneira de evitar isso é deixar os dois lados da capa um pouco abertos para que o vento possa passar.
