O maior ‘pipa’ de energia das marés do mundo poderia alimentar uma pequena cidade
O maior sistema de aproveitamento de energia das marés do mundo poderia abastecer uma pequena cidade
As pessoas têm aproveitado a energia das marés para moer grãos há mais de 1.000 anos. Como você pode imaginar, no entanto, os dispositivos atuais para extrair essa fonte de energia contínua são um pouco mais sofisticados.
Um dos designs mais impressionantes surgidos nos últimos anos é uma gigantesca ‘pipa’ de metal que nada submersa contra a correnteza, girando seu rotor e gerando eletricidade. A energia é então enviada para a rede por meio de um cabo submarino que também serve como corda para a pipa.
A maior dessas pipas já construída, conhecida como Dragão 12, está prestes a ser instalada nas Ilhas Faroe. Com uma envergadura de (você adivinhou) 12 metros, o Dragão deve gerar 1,2 MW de eletricidade limpa quando estiver em operação – o suficiente para alimentar cerca de 1.000 residências. A pipa está sendo transportada da Suécia para as Ilhas Faroe para instalação.
A pipa foi projetada pela primeira vez pela montadora Saab e comercializada em 2007 pela startup sueca Minesto, que vem aprimorando a tecnologia desde então. Com mais de € 40 milhões de financiamento do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, a Minesto afirma ser o maior investimento da UE em energia marinha até o momento.
Apesar de oferecer um enorme potencial para geração de energia renovável, a tecnologia das correntes marítimas ainda é amplamente subutilizada. Isso ocorre em parte porque aproveitar o fluxo e refluxo do oceano historicamente envolveu a construção de embarcações caras ou turbinas em correnteza (essencialmente, turbinas eólicas ancoradas no leito marinho) que podem ter impactos negativos na vida marinha.
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O que diferencia a tecnologia da Minesto, dizem seus criadores, é que ela é relativamente pequena, modular e escalável. Assim como uma pipa se move pelo ar, a turbina de maré se move em um movimento de oito em figura através da água várias vezes mais rápido do que a velocidade real da água corrente. Basicamente, isso significa que ela pode gerar eletricidade muito além de sua capacidade.
No futuro, a Minesto, juntamente com a empresa de energia local SEV, pretende construir uma capacidade de pipa de maré de 120 MW nas Ilhas Faroe. Essa matriz, composta por cerca de 100 pipas individuais, poderia suprir 40% do consumo de eletricidade do arquipélago.
