Massivos cortes de emprego atingem a Cruise, desenvolvedora de robotáxis em dificuldades
Cruise, empresa desenvolvedora de robotáxis em dificuldades, sofre com demissões em massa
Cruise, subsidiária de desenvolvimento de veículos autônomos da General Motors, demitirá quase um quarto de sua força de trabalho – cerca de 900 funcionários – anunciou a empresa na quinta-feira. Os cortes fazem parte de uma reestruturação mais ampla para focar a unidade de robotáxi em um caminho mais estreito em direção à comercialização. Em vez de expandir seu serviço comercial de robotáxi para várias cidades dos EUA, a empresa relançará seu serviço atualmente pausado em apenas uma cidade.
O Cruise quer “aperfeiçoar nossos padrões e processos de segurança antes de expandir”, escreveu Mo ElShenawy, copresidente e CTO da empresa, em uma carta aos funcionários anunciando as demissões hoje. Uma postagem no blog da empresa disse que 24% dos funcionários em tempo integral do Cruise serão demitidos, com ênfase em operações de campo e comercial, e força de trabalho corporativa, embora alguns engenheiros também sejam afetados. No mês passado, a empresa já havia reduzido uma parte de sua força de trabalho contratada, responsável por limpar, carregar e manter os veículos autônomos.
Os cortes no Cruise se somam a um outono tumultuado para a empresa de robotáxi, que, até recentemente, estava, juntamente com o Waymo da Alphabet, na corrida para automatizar a direção. Os reguladores da Califórnia em outubro suspenderam o permisso do Cruise para operar em San Francisco – local de seu teste mais longo – alegando que a empresa não revelou detalhes de um acidente que causou ferimentos graves a um pedestre.
Dias depois, o Cruise interrompeu os testes e operações de veículos autônomos em todo os EUA. Antes do acidente, a empresa também operava serviços de robotáxi em Austin, Texas, e Phoenix, Arizona, e tinha planos de lançar em Houston, Dallas e Miami, entre outras cidades.
Na quarta-feira, como noticiado pela primeira vez pela Reuters, a empresa disse que havia se separado de nove altos executivos, incluindo líderes em áreas jurídicas, assuntos governamentais, operações comerciais e segurança, como parte de uma revisão de segurança desencadeada pelo acidente em San Francisco. O porta-voz da empresa, Erik Moser, disse que o Cruise está “comprometido com total transparência e está focado em reconstruir a confiança e operar com os mais altos padrões quando se trata de segurança, integridade e responsabilidade”. Ele disse que a empresa “acredita que nova liderança é necessária para alcançar esses objetivos”. O CEO e cofundador do Cruise, Kyle Vogt, renunciou no mês passado.
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Em um comunicado por escrito, a porta-voz da General Motors, Aimee Ridella, disse que “a GM apoia as decisões difíceis de emprego tomadas pelo Cruise, pois refletem seu caminho mais consciente, com segurança como o norte”. A montadora de Detroit adquiriu o desenvolvedor de veículos autônomos em 2016.
A General Motors perdeu cerca de US$ 8 bilhões no Cruise desde 2017, de acordo com relatórios financeiros, e neste ano gastou pelo menos US$ 1,9 bilhão na empresa. No mês passado, a GM disse que cortaria o financiamento da subsidiária em “centenas de milhões” em 2024.
No mês passado, a General Motors interrompeu a produção do seu robotáxi desenvolvido especialmente, chamado de Origem. O veículo futurista, um cubo com seis assentos sobre rodas, não possui volante e precisa da aprovação federal para circular, pois sua forma não convencional não atende aos padrões de segurança. Na carta aos funcionários na quinta-feira, ElShenawy confirmou as ambições reduzidas da empresa em relação aos veículos. Ele disse que o Cruise se concentraria na plataforma Bolt – o carro elétrico convencional da Chevrolet que o Cruise tem usado há anos – “para este primeiro passo antes de expandirmos”.
