Dentro do composto ultra-secreto de Mark Zuckerberg no Havaí

Dentro do complexo ultra-secreto de Mark Zuckerberg no Havaí

Fora da rodovia de duas pistas que serpenteia pelo lado nordeste da ilha havaiana de Kauai, em um trecho tranquilo de terras de fazenda entre os centros turísticos de Kapaa e Hanalei, um enorme projeto de construção secreto está em andamento.

Um muro de 6 metros bloqueia a visão de uma estrada próxima em frente ao projeto, onde os carros diminuem a velocidade para tentar vislumbrar o que está por trás dele. Seguranças monitoram um portão de entrada e patrulham as praias vizinhas em ATVs. Caminhões de carga entram e saem, transportando materiais de construção e centenas de trabalhadores.

Ninguém que trabalha neste projeto está autorizado a falar sobre o que estão construindo. Quase todos que passam pela segurança composta – de carpinteiros a eletricistas, pintores e seguranças – estão vinculados a um rigoroso acordo de confidencialidade, de acordo com vários trabalhadores envolvidos no projeto. E, afirmam, esses acordos não são uma formalidade. Vários trabalhadores afirmam que viram ou ouviram falar de colegas sendo retirados do projeto por postarem sobre ele nas redes sociais. Diferentes equipes de construção dentro do local são designadas para projetos separados e proíbe-se que os trabalhadores falem com outras equipes sobre o seu trabalho, dizem as fontes.

“É o clube da luta. Não falamos sobre o clube da luta”, diz David, um ex-empregado empreiteiro. ENBLE concordou em não divulgar seu nome real porque ele não estava autorizado a falar com a imprensa. “Tudo o que é postado aqui, eles descobrem imediatamente”.

Outro ex-trabalhador do local, a quem chamaremos de John, diz que ouviu dizer que outro membro de sua empresa de construção foi demitido por supostamente compartilhar uma foto do projeto no Snapchat. Ele já ouviu histórias semelhantes de outras equipes. John diz que a aplicação “muito rigorosa” dos NDAs tem feito com que os trabalhadores no local não queiram “correr o risco de serem pegos até mesmo tirando uma foto”.

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O projeto é tão grande que uma parcela significativa da ilha é vinculada ao NDA. Mas todos aqui sabem quem está por trás dele. Mark Zuckerberg, CEO da Meta, que comprou a terra em uma série de negócios a partir de agosto de 2014.

Entrevistas com várias pessoas associadas ao projeto, juntamente com registros públicos e documentos judiciais vistos pela ENBLE, sugerem que desde então, o planejamento e a construção do terreno de aproximadamente 1.400 acres foi envolto em segredo. A propriedade, conhecida como Koolau Ranch, terá, de acordo com documentos de planejamento, um abrigo subterrâneo de 5.000 pés quadrados, terá seus próprios suprimentos de energia e alimentos e, quando combinada com os preços de compra de terras, custará mais de US$ 270 milhões. De acordo com as evidências analisadas pela ENBLE, o projeto tem se baseado em manobras legais e networking político, e em alguns momentos, fontes acreditam que tem mostrado desconsideração pelo público local. Enquanto isso, Zuckerberg e sua esposa Priscilla Chan continuam construindo uma das propriedades mais caras do mundo.

A mais antiga e menor das quatro principais ilhas havaianas, Kauai é uma comunidade unida de cerca de 73.000 pessoas. Seus moradores são descendentes de havaianos nativos, juntamente com migrantes chineses, japoneses, filipinos e porto-riquenhos que vieram trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar no final do século 19 e início do século 20. Alguns dos mais recentes chegados vêm do continente dos EUA e de outras ilhas do Pacífico. Quando os proprietários das plantações mudaram suas operações para o exterior em busca de mão de obra mais barata, a economia de cana-de-açúcar da ilha foi substituída pelo turismo. Os trabalhadores no local de Zuckerberg fazem parte de uma crescente indústria da construção focada em construções de casas de luxo para pessoas do continente que desejam se mudar para o paraíso.

Embora o desenvolvimento voltado para o turismo tenha transformado grande parte da ilha nas últimas décadas, Kauai mantém uma atmosfera de cidade pequena. Os residentes mais antigos ainda se lembram de uma época em que havia apenas um semáforo – o segundo foi instalado em 1973. Galinhas selvagens e gatos vadios estão por toda parte. Os moradores surfam e pescam nas praias ou caçam javalis nas montanhas. As pessoas conhecem seus vizinhos.

Com os NDAs proibindo os trabalhadores de discutir o projeto, o isolado complexo de North Shore adquiriu um status mítico em Kauai. Um arquiteto local não afiliado ao projeto de Zuckerberg brinca que isso o lembra dos governantes medievais que, segundo a lenda, matavam os arquitetos de seus projetos mais ambiciosos para que os segredos de seus projetos morressem com eles.

Os boatos sobre o camarote e seu proprietário correm soltos no moinho de rumores local, conhecido coloquialmente como “rádio coco”. Uma pessoa ouviu dizer que Zuckerberg estava construindo uma vasta cidade subterrânea. Muitas pessoas especulam que o local se tornará uma espécie de bunker pós-apocalíptico em caso de colapso da civilização. O que está sendo construído não corresponde às conversas do rádio coco, mas está próximo. Documentos de planejamento detalhados obtidos pelo ENBLE por meio de uma série de solicitações de registros públicos mostram os elementos de um opulento techno-Xanadu, completo com abrigo subterrâneo e uma porta resistente a explosões.

“É clube da luta. Não falamos sobre o clube da luta.”

De acordo com os planos visualizados pelo ENBLE e uma fonte familiarizada com o desenvolvimento, o complexo parcialmente concluído é composto por mais de uma dúzia de edifícios com pelo menos 30 quartos e 30 banheiros no total. Ele é centrado em duas mansões com uma área total comparável a um campo de futebol profissional (57.000 pés quadrados), que contêm múltiplos elevadores, escritórios, salas de conferência e uma cozinha industrial de tamanho grande.

Em uma área arborizada próxima, está planejada uma teia de 11 casas na árvore em forma de disco, que serão conectadas por pontes de corda intrincadas, permitindo que os visitantes atravessem de um prédio para o próximo, permanecendo entre as copas das árvores. Um prédio do outro lado das mansões principais incluirá uma academia em tamanho real, piscinas, sauna, banheira de hidromassagem, mergulho a frio e quadra de tênis. A propriedade é pontilhada com outras casas de hóspedes e prédios de operações. A escala do projeto sugere que ele será mais do que uma casa de férias pessoal – Zuckerberg já realizou dois eventos corporativos na propriedade.

Os planos mostram que as duas mansões centrais serão ligadas por um túnel que se ramifica em um abrigo subterrâneo de 5.000 pés quadrados, com espaços habitáveis, uma sala de máquinas e uma escotilha de escape que pode ser acessada por uma escada. “Há câmeras por toda parte”, diz David, e os documentos corroboram isso. Mais de 20 câmeras são incluídas nos planos apenas de um prédio de operações mais pequeno. Muitas das portas do complexo estão planejadas para serem acionadas por teclado ou à prova de som. Outras, como as da biblioteca, são descritas como “portas cegas”, feitas para imitar o design das paredes ao redor. A porta do abrigo subterrâneo será construída com metal e preenchida com concreto – um estilo comum em bunkers e abrigos antiaéreos.

De acordo com fontes e documentos de planejamento revisados pelo ENBLE, o complexo será auto-suficiente, com seu próprio tanque de água com 55 pés de diâmetro e 18 pés de altura, juntamente com um sistema de bombeamento. Uma variedade de alimentos já é produzida em suas 1.400 acres por meio de ranchos e agricultura. Brandi Hoffine Barr, porta-voz de Mark Zuckerberg e Priscilla Chan, se recusou a comentar sobre o tamanho ou as qualidades de bunker do projeto.

O custo rivaliza com o dos maiores projetos de construção privada e pessoal da história humana. As licenças de construção colocam o preço da construção principal em torno de US$ 100 milhões, além de US$ 170 milhões em compras de terras, mas isso provavelmente é uma estimativa conservadora. Os custos de construção na ilha remota são ainda mais altos do que os níveis pré-pandêmicos.

Esse preço para uma residência particular é sem precedentes na indústria da construção local – assim como o nível de sigilo e segurança. “A única outra vez que você vê isso é quando está construindo instalações militares seguras”, diz um oficial da indústria da construção local afiliado ao local. “Para um projeto privado ter um NDA (acordo de confidencialidade) anexado a ele é muito raro.”

Com essa escala e complexidade, ocorrem acidentes de trabalho. Em fevereiro, por exemplo, um guindaste que descia uma estrada íngreme e estreita na propriedade caiu de uma borda, deslizando morro abaixo com o operador dentro. O motorista, um local de Kauai de 53 anos, sofreu ferimentos graves e foi levado ao hospital em condição estável. Ele desde então voltou ao local, diz Hoffine Barr ao ENBLE.

Em agosto de 2019, Rodney Medeiros, um segurança de 70 anos que estava sob um NDA que, pelo que sua família entendeu, o impedia de discutir detalhes específicos sobre seu trabalho, encerrou um turno de 12 horas vigiando uma praia perto da propriedade. Ele era um trabalhador contratado e só era contratado quando Zuckerberg estava visitando – o que ele estava naquele fim de semana, de acordo com documentos judiciais revisados pelo ENBLE. Esses documentos, posteriormente protocolados em nome dos filhos de Medeiros, afirmam que as condições chuvosas tornaram impossível que um quadriciclo o buscasse, como era prática comum. Medeiros começou a subir uma trilha íngreme para chegar à saída do complexo e, no meio do caminho, sofreu um ataque cardíaco. Ele foi levado para um hospital, onde morreu horas depois.

Ao longo da morte de Medeiros, o segredo do complexo era evidente. Uma conversa gravada entre três dos seus filhos e o gerente de segurança do complexo, Hank Barriga, uma semana após sua morte, sugere o que sua equipe jurídica tem insinuado em seu processo por morte injusta contra uma das LLCs de Zuckerberg. A alegação alega que há um esforço por trás das cenas do projeto de Zuckerberg para controlar o fluxo de informações. Na gravação, os filhos de Medeiros expressam frustração por não terem sido fornecidos detalhes sobre o que aconteceu nos dias após o ataque cardíaco de seu pai. Barriga diz que ele queria conversar com a família, mas foi impedido de fazê-lo. “Me disseram para apenas esperar, sabe, todos os supervisores querem conversar uns com os outros”, diz ele. Outro trabalhador contratado, antigo companheiro de quarto e amigo próximo de Medeiros, disse em um depoimento judicial que também se sentiu relutante em discutir o incidente por causa de seu NDA. Hoffine Barr se recusou a comentar a gravação devido ao litígio em curso.

“Não ficaria surpreso se NDAs fossem o papel-bolha em cada interação para bilionários da tecnologia preocupados com a privacidade.”

De acordo com Allan Parachini, um jornalista local, o foco em gerenciar o fluxo de informações em torno do complexo incluiu repreender a imprensa local por sua cobertura crítica. Ao longo de 2017, Parachini vinha solicitando autorizações na tentativa de descobrir o que Zuckerberg estava construindo em Kauai. Ele também havia escrito recentemente um artigo de opinião no jornal local, The Garden Island, que era crítico a Zuckerberg, terminando com um apelo aos moradores para “dizerem a Zuckerberg que abusar de seu cuidado das praias públicas como se fossemos apenas mais um grupo de vítimas do Facebook é inaceitável”.

Após a publicação do artigo, Parachini afirma que um representante local de Zuckerberg informou a ele que sua equipe não se comunicaria com ele para futuras matérias. Esta proibição se estendia além do mundo profissional. Parachini também era voluntário em um programa de resgate de mamíferos marinhos, que em uma ocasião em 2017 precisou atravessar as terras de Zuckerberg para chegar rapidamente a uma foca em perigo na praia ao lado da propriedade. Após cruzar o complexo, ele afirma que foi informado de que ele, especificamente, não seria mais permitido na propriedade sob nenhuma circunstância, a pedido do proprietário. “Fiquei divertido”, diz Parachini. “Pensei que era uma coisa boba, mesquinha e juvenil a se fazer. Só ri disso.” Hoffine Barr se recusou a comentar sobre o relato de Parachini sobre esses eventos.

Hoffine Barr não fez comentários sobre nenhuma das afirmações dos trabalhadores quanto ao uso ou aplicação rigorosa de NDAs no complexo de Kauai. Ela acrescentou que Zuckerberg, Chen e seus filhos veem a Koolau Ranch como sua casa.

Ao construir um negócio multibilionário coletando dados de usuários para vender publicidade, o fundador e CEO da Meta tem um histórico de proteção de sua privacidade pessoal. Em 2004, quando o Facebook ainda era The Facebook, Zuckerberg solicitou que dois estudantes-jornalistas assinassem um NDA antes de uma entrevista. O pedido foi negado. Em 2010, quando um funcionário do Facebook vazou planos de produtos para a mídia, Zuckerberg descreveu o vazamento como “um ato de traição” em um e-mail para a equipe e exigiu a renúncia imediata do vazador. “Comprometamo-nos a manter total confidencialidade sobre a empresa – sem exceções”, ele escreveu. “Se você não pode lidar com isso, então apenas saia. Temos muitos benefícios sociais a construir para ter que lidar com isso.” Mais recentemente, os moderadores de conteúdo contratados pelo Facebook foram obrigados a assinar NDAs rigorosos, em parte para proteger os dados dos usuários que monitoram, mas também para impedi-los de falar sobre supostas más condições de trabalho. O tratamento desses moderadores de conteúdo tem gerado várias ações judiciais, incluindo um processo de 2018 contra o Facebook que foi resolvido por $52 milhões.

A professora e especialista em privacidade Danielle Citron descreveu sua visita a uma residência de Zuckerberg no Vale do Silício em abril de 2018 e não encontrou uma maneira de chegar à porta da frente, antes que uma densa sebe se abrisse revelando uma entrada secreta. Citron apontou uma contradição na atitude de “privacidade para mim, mas não para você” dos magnatas das redes sociais. “Não ficaria surpresa se NDAs fossem o papel-bolha em cada interação para os bilionários da tecnologia preocupados com a privacidade, cujo negócio é a venda dos nossos dados pessoais”, diz Citron.

Hope Kallai vive em um terreno de 5 acres ao lado do complexo de Zuckerberg em Kauai. Em 2016, dois anos após Zuckerberg comprar sua primeira propriedade na ilha, Kallai observou enquanto um muro de 1,8 metros era erguido ao redor de partes da propriedade, garantindo privacidade dentro da fazenda, mas negando a ela e aos outros vizinhos a vista para o oceano enquanto caminhavam ou andavam de bicicleta ao lado da terra. Recentemente, com o início da construção em ritmo acelerado, o bairro tem sido transformado pela circulação de carros e caminhões entrando e saindo. Ruídos altos, que Kallai diz parecerem tiros, frequentemente ecoam do canteiro de obras.

O projeto traz uma característica diferente para a área, de acordo com Jeff Lindner, outro vizinho. “Antes não havia carros”, diz ele. Agora, há muito tráfego. “Eles não estão lá para aproveitar a ilha”, diz ele sobre a chegada de trabalhadores, muitos dos quais ele acredita não serem locais de Kauai. “Eles estão lá para chegar a algum lugar, e você está no caminho deles.”

Zuckerberg não interagiu muito com seus novos vizinhos, dizem Kallai e Lindner. E o projeto não passou por nenhum processo de revisão pública, como às vezes é exigido para projetos de construção dessa escala. Em Kauai, um processo de revisão pública pode ser acionado se um grande projeto de construção privada ocorrer em uma zona de conservação conhecida como Área de Gerenciamento Especial, e as estruturas no local de Zuckerberg estão fora dessa zona, de acordo com o diretor de planejamento do condado. Ainda assim, Kallai diz que uma reunião comunitária sobre o projeto “seria muito bem-vinda”.

Hoffine Barr se recusou a comentar sobre as críticas específicas desses vizinhos ao impacto do projeto na área e à falta de engajamento público durante todo o processo, mas apontou que os proprietários anteriores planejavam construir 80 casas de luxo na terra.

“Mark e Priscilla valorizam o tempo que sua família passa em Koolau Ranch e na comunidade local e estão comprometidos em preservar a beleza natural da fazenda”, diz Hoffine Barr. “Sob seus cuidados, menos de um por cento da área total foi desenvolvida, com a grande maioria dedicada à agricultura, pecuária, conservação, espaços abertos e preservação da vida selvagem”. Barr acrescenta que Zuckerberg e Chan também estão trabalhando com especialistas em conservação da vida selvagem na ilha para proteger populações de animais ameaçados ou em perigo de extinção.

Depois do muro vieram as ações judiciais. Zuckerberg, por meio de uma das cerca de 10 LLCs fictícias – uma estrutura corporativa que protege seus proprietários de responsabilidades – que possuem a propriedade de Kauai em seu nome, entrou com uma ação em dezembro de 2016 para pressionar alguns dos proprietários locais de terras que possuíam direitos de kuleana em cerca de uma dúzia de pequenos terrenos dentro de sua fazenda a vender. A lei havaiana permite a transferência de terra para descendentes ancestrais sem escrituras formais, o que significa que centenas de descendentes dos proprietários originais possuíam pequenas parcelas de terra dentro do complexo de Zuckerberg e podiam entrar legalmente na propriedade para acessá-las. As ações judiciais deram a esses descendentes a opção de vender sua parcela de terra ou licitá-la em um leilão.

“Se alguém tem dinheiro suficiente para se isolar dos danos causados ​​à sociedade, seria o Zuck.”

Quando as ações se tornaram públicas em janeiro de 2017, causaram uma intensa reação negativa, e Zuckerberg recuou. Em um artigo de opinião em The Garden Island, ele anunciou que abandonaria sua participação nas ações judiciais e “trabalharia junto com a comunidade em uma nova abordagem”. No entanto, o processo legal continuou em parte sob Carlos Andrade, descendente de kuleana com a maior parcela das propriedades, que havia cuidado da terra por muitos anos e que Zuckerberg apoiou em seu artigo de opinião. Embora a empresa de Zuckerberg, Northshore Kalo LLC, tenha removido seu nome da ação, que agora era listada como ré, ainda continuou comprando a participação dos herdeiros. De acordo com registros imobiliários analisados ​​pelo The Guardian, a Northshore Kalo LLC pagou mais de US$ 450.000 em 71 transações entre 2016 e 2018, aumentando sua participação nas parcelas de 24,1% para 43,9%.

Em junho de 2019, os quatro terrenos restantes foram colocados à venda em leilão, colocando Andrade contra uma coalizão de outros descendentes que optaram por não vender suas partes. Andrade, um professor aposentado de Estudos Havaianos da Universidade do Havaí em Manoa, foi o licitante vencedor em um leilão competitivo, pagando um total de US$ 2,14 milhões pelas terras contestadas. Alguns parentes que tiveram suas ofertas superadas acreditavam que Zuckerberg havia apoiado financeiramente Andrade.

“Achamos que depois de sermos superados por um professor universitário aposentado que gastou $2.145.000, está claro que algo muito errado está acontecendo”, disse Wayne Rapozo, um descendente que representou uma coalizão de outros parentes no leilão, na época. Hoffine Barr não respondeu a perguntas sobre se Zuckerberg havia apoiado financeiramente Andrade. Ela enfatizou que Zuckerberg havia apoiado a reivindicação de Andrade por causa de sua conexão com a terra, onde ele havia morado, criado uma família e pago impostos sobre a propriedade. Andrade faleceu em 2022, e as terras kuleana agora estão sob a administração de um truste de sua família, que visita regularmente a propriedade, disse Hoffine Barr.

Muitos moradores locais acreditam que as manobras legais de Zuckerberg são mais um exemplo de estrangeiros se mudando para o Havaí e se aproveitando das pessoas que já vivem lá. Zuckerberg enfrentou uma enxurrada de críticas negativas na época dos leilões, e uma petição de junho de 2020 que citava os processos kuleana e pedia para “parar Mark Zuckerberg de colonizar Kauai” recebeu mais de um milhão de assinaturas.

Nos últimos anos, Zuckerberg e Chan parecem ter iniciado um esforço conjunto para facilitar sua transição para a comunidade de Kauai. Sua instituição de caridade local, o Fundo Comunitário Chan Zuckerberg Kauai, doou mais de $20 milhões para várias organizações sem fins lucrativos de Kauai desde 2018.

Com o status de grande filantropo de Zuckerberg vêm conexões políticas. Zuckerberg e Chan estabeleceram uma relação com o prefeito de Kauai, Derek Kawakami, realizando reuniões para discutir o financiamento de iniciativas locais durante uma crise de inundação em 2018 e no auge da pandemia de Covid-19. Em março de 2021, o casal ajudou a relançar um programa de empregos do condado com uma doação de $4,2 milhões e doou $1 milhão para projetos de assistência local contra a Covid-19.

O resort também contratou Arryl Kaneshiro, então presidente do Conselho do Condado de Kauai, como consultor agrícola. Filho de outro ex-membro do conselho do condado, Kaneshiro é um fazendeiro e político popular que foi reeleito para quatro mandatos consecutivos de 2014 a 2022. Nem Kaneshiro nem Hoffine Barr responderam a perguntas sobre seu salário, embora as divulgações éticas mostrem que ele recebeu mais de $100.000 de sua prática de consultoria em 2021, durante seu último mandato no conselho. As regras éticas locais não exigem que os políticos especifiquem o quanto ganham acima de $100.000.

Esse tipo de contratação é legal, desde que seja divulgado se houver questões específicas relacionadas à propriedade de Zuckerberg perante o conselho. Nenhum assunto desse tipo surgiu durante o mandato de Kaneshiro.

Em novembro de 2021, Zuckerberg fez uma doação de $4 milhões para financiar a compra de um viveiro tradicional havaiano administrado pela Malama Huleia, uma organização local sem fins lucrativos que se dedica à restauração de áreas alagadas por meio de práticas culturais nativas havaianas. Essa organização sem fins lucrativos também tinha ligações com o governo local — o então vice-presidente do conselho do condado, Mason Chock, havia sido recentemente seu presidente. Em entrevista à ENBLE, Billy DeCosta, membro do Conselho do Condado de Kauai, mencionou a doação do viveiro e a contratação de Kaneshiro e questionou se Zuckerberg tinha um “plano estratégico para conquistar todos os grandes líderes”.

Questionada sobre o envolvimento político local de Zuckerberg, Hoffine Barr disse que os papéis dos líderes do governo muitas vezes se sobrepõem na pequena ilha. Zuckerberg e sua equipe frequentemente tentam se envolver com a comunidade, disse Hoffine Barr.

“É bom ter amigos em qualquer nível do governo”, diz Scott Amey, consultor jurídico geral do grupo de vigilância Projeto sobre Supervisão do Governo, sobre a contratação de Kaneshiro. “Às vezes eles podem ajudar com diferentes questões ou obter informações.”

Por outro lado, um governo local adversário pode atrapalhar os planos de construção — até mesmo aqueles de bilionários. Na Nova Zelândia, por exemplo, os planos do bilionário do PayPal, Peter Thiel, para um alojamento estilo bunker na Ilha Sul do país foram interrompidos em 2022 quando o conselho local decidiu que o projeto teria um impacto negativo na paisagem circundante.

Com a sequência de doações, Zuckerberg e Chan estão agora entre os filantropos mais importantes de Kauai.

As organizações sem fins lucrativos da ilha observaram isso e agora olham para os vizinhos da costa norte como possíveis doadores de projetos ambiciosos. Páginas locais do Facebook regularmente apresentam apelos a Zuckerberg para resolver um problema ou outro. Em uma postagem de agosto de 2022 no Facebook lamentando a falta de cinemas na ilha (há apenas um), um comentarista sugeriu que Zuckerberg poderia financiar um novo drive-in.

Com suas doações, empregos e as centenas de milhares de dólares em impostos anuais sobre propriedade que Zuckerberg paga, embora a terra esteja sujeita a um desconto substancial de imposto agrícola, muitos consideram sua presença um saldo positivo para a ilha. DeCosta, por exemplo, credita a Zuckerberg pelos empregos de construção que o complexo cria e suas doações para caridade. “O que é melhor”, ele pergunta, “um Zuckerberg que possui 1.000 acres, ou 100 milionários que possuem cada um 100 acres?”

Quase uma década após sua primeira compra de terra aqui, não está claro se a comunidade local de Kauai jamais aceitará completamente seu vizinho bilionário. “A presença de Zuckerberg pode aumentar a caridade, mas não abordará as causas fundamentais pelas quais precisamos desse tipo de caridade filantrópica em primeiro lugar”, diz Nikki Cristobal, diretora executiva da organização sem fins lucrativos de educação e arte havaiana Kamawaelualani.

Muitos moradores locais veem o bilionário como parte de uma máquina maior, a mesma que tem comprado terras havaianas desde o “Great Mahele”, que autorizou a propriedade privada de terras em 1848. Antes disso, o conceito de propriedade privada não existia no Havaí. Embora ele tenha o maior patrimônio líquido, Zuckerberg está longe de ser o único estrangeiro rico – ou mesmo o único bilionário – a comprar terras e chamar Kauai de sua casa de meio período. Logo ao sul da propriedade de Zuckerberg, o bilionário da Melaleuca, Frank VanderSloot, recentemente gastou $51 milhões em 2.000 acres de terras. À medida que as terras se tornam mais cobiçadas pelos ricos continentais, as propriedades aumentam de valor, forçando os locais a saírem. “As pessoas que nascem e crescem aqui não podem se dar ao luxo de morar aqui”, diz Laurel Brier, uma ex-conselheira vocacional que mora a alguns quilômetros ao sul do complexo de Zuckerberg. “E temos essa nova economia que basicamente serve aos caprichos dos ricos. Eu não sei o quão estáveis esses tipos de empregos são.”

“É loucura que um homem que não é do Havaí venha aqui e compre um monte de terras que limitam os moradores locais de potencialmente comprar terras”, diz John, ex-trabalhador do complexo de Zuckerberg. “Mas isso já está acontecendo”.

Isso está acontecendo, e não apenas em Kauai. À medida que a quantidade e o patrimônio líquido total dos bilionários continuam a crescer nos EUA, muitos têm usado sua riqueza para adquirir isolamento e segurança em ilhas.

Neste ano, o fundador da Amazon Jeff Bezos gastou $147 milhões comprando duas mansões na ilha Indian Creek, na Flórida, que também é lar de nomes como Tom Brady, Ivanka Trump e Jared Kushner. A menor ilha havaiana de Lanai, ao largo da costa de Maui, é agora quase completamente propriedade do bilionário Larry Ellison, da Oracle.

A Nova Zelândia, considerada por alguns como o local ideal para esperar por um evento apocalíptico, está agora cheia de abrigos subterrâneos para a elite da tecnologia. O recém-reinstalado CEO da OpenAI, Sam Altman, tem um acordo com Peter Thiel, revelado pela primeira vez para The New Yorker, onde eles pegarão um jato para uma das propriedades de Thiel na Nova Zelândia no caso de um evento apocalíptico. Em seu livro “Survival of the Richest”, o teórico da mídia Douglas Rushkoff descreve uma reunião com um grupo de bilionários preparadores que o bombardearam com perguntas sobre como configurar da melhor forma seus abrigos para sobreviver ao fim dos tempos.

ENBLE mostrou alguns dos elementos planejados de estilo bunker do complexo de Zuckerberg a Rushkoff no início deste ano. “Para justificar ter um palácio, você tem que mostrar que fez uma diligência básica para que ele seja capaz de resistir a ataques”, diz Rushkoff sobre os planos. “Isso mostra que não é apenas luxo. Isso é você assumindo riscos.”

Em seu livro, Rushkoff critica o que ele chama de “mentalidade” – a crença de que “com dinheiro suficiente e tecnologia, homens ricos podem viver como deuses e superar as calamidades que atingem todos os outros”. Ao fazer isso, ele escreve, eles aplicam a mesma estratégia de saída das startups do Vale do Silício à própria civilização.

“Se alguém tem dinheiro suficiente para se isolar dos danos causados à sociedade, seria o Zuck”, diz Rushkoff. “É mais ou menos isso. Ele destruiu o governo e a sociedade, e agora pode ir para o Havaí e construir uma fortaleza.”

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