O Livro Negro é o Primeiro Estouro da Netflix na Nigéria
O Livro Negro' é a Explosão Inicial da Netflix na Nigéria
A empolgação de Editi Effiong é contagiante. Há menos de três semanas, seu suspense policial, The Black Book, estreou na Netflix e o filme já foi assistido mais de 70 milhões de vezes. “Eu estou em um estado de felicidade extrema”, diz Effiong. “Você cria algo e o vê se espalhar pelo mundo, isso deixaria qualquer pessoa feliz.”
The Black Book é um dos filmes nigerianos mais caros já feitos, com um orçamento de US$1 milhão levantado em parte pela elite tecnológica da Nigéria, incluindo o cofundador do unicórnio fintech Flutterwave, Gbenga Abgoola, e Odun Eweniyi, da Piggyvest. O sucesso do filme – que conquistou o topo das visualizações na plataforma na Coreia do Sul e ficou em segundo lugar em vários países da América do Sul por mais de uma semana – o torna uma das raras revelações da Nigéria nas plataformas de streaming, sendo talvez uma vindicação da decisão da Netflix de investir em “Nollywood”, como a indústria local é conhecida.
“Graças a The Black Book, os cineastas de Nollywood agora podem dizer: ‘Aposte em nós, nos apoie com o financiamento certo, e nós lhe daremos filmes que podem competir globalmente em sua plataforma'”, diz Daniel Okechukwu, roteirista nigeriano.
Effiong começou sua carreira dramática escrevendo e dirigindo peças na igreja, o que o levou ao design de produção. Aos 12 anos, trabalhando em uma peça sobre a crucificação de Jesus, ele se dedicou a construir a cruz certa, passou tempo projetando uniformes realistas do Império Romano e até desenvolveu um adereço que jorrava sangue falso quando os soldados da peça eram “esfaqueados” com uma lança.
Essa é a espécie de engenhosidade necessária para ter sucesso em Nollywood, que sempre foi uma empreitada de baixo orçamento. Embora suas histórias muitas vezes tenham sido exageradamente teatrais e moralistas, elas sempre tiveram a capacidade de entreter. Os cineastas trabalham principalmente com pequenos orçamentos, entre US$25.000 e US$70.000, geralmente concluindo a produção em alguns meses. Nas primeiras décadas, eles lançavam seu trabalho em fitas cassete, mas, apesar do surgimento de cinemas e redes de streaming, que elevaram o nível em termos de qualidade de produção, a indústria continua extremamente subfinanciada.
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Quando a Netflix entrou formalmente na indústria cinematográfica nigeriana em 2020, muitos no setor pensaram que isso significaria mais dinheiro sendo investido nas produções. O gigante do streaming já havia licenciado filmes nigerianos existentes e os disponibilizado para seus mais de 200 milhões de assinantes globais. Quando ele começou a investir em sua própria lista de conteúdo original, Nollywood esperava que isso impulsionasse um boom criativo, bem como financeiro, dando aos cineastas a oportunidade de explorar novos horizontes. Mas os primeiros títulos da Netflix eram amplamente semelhantes ao que veio antes, em gêneros semelhantes, embora com um pouco mais de valor de produção. E o dinheiro não era bom. Relatórios mostram que os cineastas nigerianos recebem muito menos em comparação com seus colegas em países com mercados significativamente menores. A taxa média de licenciamento para filmes nigerianos na Netflix varia entre US$10.000 e US$90.000, de acordo com a Techcabal, significativamente menos do que em outras partes do mundo.
Embora a Netflix muitas vezes tenha citado a taxa de mercado como razão para essa cifra, os cineastas nigerianos argumentaram que se a plataforma pretende mostrar filmes nigerianos a um público global, ela deveria pagar taxas globais por isso.
A Netflix não respondeu a um pedido de comentário.
Dois filmes anteriores de Effiong – Up North e The Set Up – foram licenciados pela Netflix. Ele começou a produzir The Black Book em 2021. O filme conta com a estrela veterana de Nollywood, Richard Mofe Damijo, como um ex-agente militar secreto cujo filho é incriminado e posteriormente assassinado por policiais corruptos. O filme segue o personagem de Damijo em uma jornada complexa em busca de justiça e para desmantelar uma instituição podre que ele ajudou a construir.
Ade Laoye interpreta um papel de apoio como uma jovem jornalista em busca da verdade por trás do assassinato de sua mãe e cuja vida se cruza com a de Damijo. “Após ler o roteiro, fiquei empolgada com a história, o elenco potencial e a visão dele para o filme”, diz Laoye. “Ficou claro para mim desde o início que isso não era apenas ‘mais um projeto’”.
Com orçamentos menores, os cineastas de Nollywood, não importa o quão ambiciosos sejam, frequentemente tiveram que comprometer sua visão. Para tornar seu sonho realidade, Effiong teve que encontrar maneiras não convencionais de arrecadar fundos. Ele se aproximou dos colegas e amigos que trabalhavam na indústria de tecnologia e tratou o processo como se estivesse levantando dinheiro para uma startup de tecnologia, elaborando documentos e garantindo fornecer atualizações semanais sobre o projeto.
“Investir em The Black Book foi impulsionado por uma crença na história e no impacto potencial que poderia ter, tanto dentro como fora da Nigéria”, diz Eweniyi, cofundadora do Piggyvest e uma das investidoras no filme. “O projeto representou uma oportunidade de apoiar um filme que era rico, envolvente e culturalmente significativo.”
Eweniyi diz que o modelo de arrecadação de fundos de Effiong é um exemplo para futuras cooperações entre os setores de tecnologia e cinema nigerianos, especialmente com a atração dos retornos rápidos que Nollywood oferece. Um dos investidores em The Black Book, Volition Capital, recentemente lançou um fundo de investimento de US$ 20 milhões dedicado ao financiamento de “projetos criativos africanos”.
“A indústria de tecnologia na Nigéria está em pleno crescimento, e as colaborações entre tecnologia e indústria do entretenimento, especialmente Nollywood, abrirão novos níveis de criação, distribuição e consumo de conteúdo, e, o mais importante, qualidade”, diz Eweniyi. “A sinergia entre tecnologia e entretenimento é excelente para ambos os lados, sinceramente.”
O acesso a um orçamento mais amplo deu a Effiong e sua equipe mais tempo com o roteiro e aos atores mais tempo para se prepararem para seus papéis. Também permitiu que a produção utilizasse equipamentos de maior qualidade. O resultado é um filme visualmente sofisticado, baseado em uma história que aborda preocupações políticas contemporâneas, como brutalidade policial e corrupção administrativa, como pano de fundo para narrativas pessoais.
“Nollywood precisa de mais dinheiro em geral, mas a coisa mais importante é ter mais dinheiro nas mãos certas”, diz Okechukwu, o escritor. “The Black Book é a prova de que nós podemos fazer um filme de sucesso mundial se dermos um excelente orçamento a um produtor. Os principais streamers globais agora entendem o que podem ganhar com um filme de Nollywood de milhões de dólares.”
Effiong diz que sua ambição sempre foi fazer um filme que ressoasse além da Nigéria. “A África é vista como a última fronteira, e quando as coisas são encomendadas na África, elas são como, ‘Sim, isso é para crescer o mercado africano’. Mas é isso que não me interessa”, diz. “Desde o primeiro dia, eu sempre disse que The Black Book é um filme nigeriano destinado ao mundo inteiro… Eu não estou apenas fazendo um filme para a África. Eu estou fazendo um filme porque quero fazer um filme para o mundo. Eu quero fazer um filme que o mundo precisa ver.”
