A divisão digital de gênero vai além do acesso, de acordo com um novo relatório da Girl Effect.

Nova pesquisa da Girl Effect mostra que a divisão digital de gênero não se resume ao acesso.

Apesar do que pode parecer uma onda interminável de avanços tecnológicos, desde a realidade aumentada (AR) até a inteligência artificial (AI), mulheres e adolescentes ao redor do mundo ainda enfrentam uma divisão digital global. Especialmente para as jovens, o problema de acesso vai muito além do hardware ou do custo, como um novo relatório global documenta atitudes baseadas no gênero que impedem as meninas de usar telefones e estar online.

O relatório Girls & Mobile 2023 foi compilado pela Girl Effect, uma organização internacional sem fins lucrativos que utiliza mídia inclusiva e tecnologias para abordar a divisão de gênero, em colaboração com a Fundação Vodafone Americas, o braço beneficente da provedora global de telecomunicações Vodafone; a organização humanitária infantil internacional UNICEF; e a organização sem fins lucrativos da ativista pela educação Malala Yousafzai, a Malala Fund. Pesquisas anteriores da Girl Effect exploraram como campanhas de mídia em massa co-projetadas por jovens podem promover vacinas de rotina e como chatbots cuidadosamente projetados podem ajudar as meninas a se sentirem empoderadas para agir em relação à sua saúde.

A Girl Effect lançou seu primeiro relatório Girls & Mobile em colaboração com a Vodafone em 2018, apresentando os resultados de uma pesquisa global com 3.000 adolescentes que constatou que os adolescentes do sexo masculino eram 1,5 vezes mais propensos a possuir um telefone do que as meninas.

“Para as meninas, o acesso é muito mais diverso e colorido do que simplesmente ‘ter’ ou ‘não ter’ um telefone. O acesso muitas vezes é transitório e práticas diversas de posse, empréstimo e compartilhamento estão florescendo… Quando as meninas têm menos acesso a telefones móveis, elas têm menos oportunidades de aprender a usá-los de maneiras que as beneficiem – e elas percebem o telefone como sendo mais perigoso do que as meninas que têm mais acesso”, diz o relatório.

O relatório de 2023 analisa mais amplamente essa paisagem digital global, pesquisando mais de 10.000 jovens de nove países de baixa a média renda. Ele se concentra em uma rede chamada TEGAs (Technology Enabled Girl Ambassadors) da organização sem fins lucrativos, que são treinadas para usar o aplicativo móvel desenvolvido pela Girl Effect e atuam como pesquisadoras de mercado e defensoras de suas comunidades.

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Embora os dados mais recentes mostrem que o acesso à tecnologia aumentou desde a edição de 2018, várias barreiras sociais ainda impedem uma população jovem totalmente conectada digitalmente. O relatório Girls & Mobile também descobriu que o medo generalizado de maior vulnerabilidade para certas populações jovens – inspirado justamente pelas crescentes preocupações com o tratamento das meninas online – pode estar moldando negativamente a autoimagem das meninas e impedindo seu progresso.

Access increased during the COVID-19 pandemic, but so did costs

Entre todos os adolescentes pesquisados pela equipe de pesquisa da Girl Effect, 50% relataram maior acesso a telefones móveis e à internet durante os períodos de lockdown, com 47% relatando acesso contínuo após o fim dos lockdowns.

No entanto, outro terço dos entrevistados relatou barreiras de custo que os impediram de se conectar totalmente online junto com seus pares. Nos Estados Unidos, a exacerbada divisão digital entre os trabalhadores americanos e as crianças em idade escolar durante a pandemia se deve, em parte, à falta de investimento em tecnologia nas comunidades de baixa renda e rurais em todo o país – de acordo com as descobertas da Girl Effect, o aumento dos preços das tecnologias e dos dados móveis também contribuiu para as lacunas entre os jovens conectados digitalmente e os privados desse acesso, tornando-os mais propensos à exclusão.

De acordo com o relatório, 40% dos adolescentes relataram que seu acesso ao telefone móvel depende de ter que pegar emprestado ou compartilhar dispositivos, geralmente dos pais ou responsáveis.

Embora o uso de telefones supervisionado pelos pais e membros da família seja frequentemente a ferramenta de monitoramento escolhida pelos pais preocupados, muitos jovens relataram que ainda usam telefones em segredo, pegando emprestado de amigos e colegas conectados digitalmente.

A divisão de gênero ainda existe

Meninas e meninos expressaram igual interesse em ter dispositivos e contas de mídia social, mas o acesso a telefones móveis e à internet ainda é universalmente desigual, constatou o relatório. A rede TEGA da Girl Effect em países como Etiópia, Índia, Ruanda e Tanzânia constatou que 50% das meninas pesquisadas possuíam exclusivamente um telefone, em comparação com 58% dos meninos. Apenas 66% das meninas relataram ter usado um smartphone, enquanto 78% dos meninos estavam familiarizados com dispositivos inteligentes por meio do uso direto.

Também foi constatado que as adolescentes enfrentam barreiras financeiras, especialmente durante os períodos de lockdown, pois muitas foram impedidas de encontrar empregos próprios ou fontes de renda independentes. Pesquisadores do TEGA descobriram que o acesso ao telefone dependia principalmente da permissão dos pais após a conclusão das tarefas domésticas e escolares. E esse tipo de requisito afeta desproporcionalmente as meninas em casa: de acordo com pesquisas anteriores da UNICEF, as meninas são responsáveis por uma parcela significativamente maior das tarefas domésticas em comparação com os meninos. Além disso, o acesso à tecnologia está cada vez mais ligado às normas de gênero em torno da modéstia feminina e da sexualidade, relatou a Girl Effect.

“Isso envia uma mensagem clara para as meninas de que os telefones não são para elas”, afirma o relatório, “uma atitude que pode ser atribuída a alguns dos principais fatores sociais que contribuem para a divisão digital de gênero.”

De forma geral, o acesso à tecnologia é uma preocupação contínua entre defensores da segurança e da educação das mulheres. O Girls & Mobile aponta para um relatório de junho da GSMA, uma rede sem fins lucrativos de operadoras e empresas de redes móveis, e um recente resumo da ONU Mulheres, que indicam uma desaceleração na adoção de tecnologia entre as mulheres globalmente e impactos complexos e baseados em gênero da tecnologia e da violência de gênero.

Pressupor que as meninas são mais vulneráveis do que os outros está exacerbando a divisão

Conforme a Girl Effect destaca, essas preocupações específicas voltadas para mulheres e meninas obscurecem um processo social maior em andamento, que coloca o ônus da proteção sobre os cuidadores, que muitas vezes não têm acesso e educação tecnológica consistentes. Isso, conforme o relatório constata, gera barreiras digitais baseadas em expectativas, normas de gênero e permissões offline atribuídas a adolescentes do sexo feminino por pais, pares e até mesmo elas próprias – primeiro fora do espaço digital e depois online.

Apesar do risco compartilhado de golpes online e assédio, independentemente do gênero – e as meninas sendo muito mais vigilantes em relação aos perigos online e fazendo uso de ferramentas de privacidade com mais frequência do que os meninos -, o relatório descobriu que as meninas ainda são informadas de que são “menos competentes” e mais em risco ao usar a internet.

“As meninas estão internalizando o que lhes é dito (que são ‘vulneráveis’) e agindo de uma maneira que reforça essas normas de gênero e limita seu próprio uso online”, afirma o relatório. “As meninas sendo informadas – e, em seguida, acreditando – que são vulneráveis podem ter consequências e impactos muito mais amplos na autoconfiança e autoestima de uma menina, e afetam diretamente sua capacidade de usar dispositivos móveis para acessar as informações e conexões de que ela precisa para apoiar sua saúde física e mental, educação e oportunidades futuras.”

A maioria dos jovens entrevistados relatou ter acesso apenas a dispositivos emprestados ou secretos, sendo que os telefones emprestados são os mais comumente cedidos pelos pais – telefones emprestados muitas vezes vêm com maiores restrições e monitoramento que limitam seu uso. A Girl Effect diz que isso pode dificultar o acesso das meninas aos telefones devido à crença amplamente disseminada de que as meninas “se meterão em encrenca” online. A maioria dos adolescentes que relataram ter dispositivos secretos eram meninas, provavelmente devido ao que a Girl Effect chama de “controle intenso” e menor acesso móvel de forma mais ampla.

Aproximadamente 82% dos pais e 65% das meninas acreditam que as jovens têm mais chances de “se meter em encrenca” se tiverem seu próprio celular. Um quinto das meninas conectadas digitalmente entrevistadas pela Girl Effect impõem restrições autoimpostas ao uso da internet.

“Elas estão sendo informadas de que são ‘vulneráveis’, ‘menos competentes’ e incapazes de se proteger online”, escreveu Jessica Posner-Odede, CEO da Girl Effect. “Esse sexismo offline não está apenas impedindo que as meninas acessem os dispositivos digitais de hoje; ele está moldando suas próprias crenças sobre sua capacidade de participar e se envolver online. Não podemos superar a divisão digital apenas com dispositivos e acesso; precisamos começar articulando e enfrentando os desafios sociais e estruturais mais profundos que as meninas enfrentam todos os dias.”

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Barreiras geracionais e educacionais influenciam fortemente o acesso

A divisão de gênero também existe na forma como os jovens usam seus telefones. As meninas, como um todo, relataram usar dispositivos principalmente para fins educacionais, incluindo assistir aulas online e fazer trabalhos escolares, enquanto os meninos relataram usos recreativos significativamente maiores para seus telefones, como jogar jogos online e postar nas redes sociais. As meninas também eram menos propensas a relatar se expressarem livremente enquanto estão na internet.

De acordo com os pesquisadores, “Isso, de muitas maneiras, reflete as suposições e realidades enfrentadas pelas meninas ao acessar esses dispositivos: que as meninas devem usar apenas telefones para fins mais educacionais e ‘significativos’ em comparação aos meninos.”

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Embora as meninas também tenham relatado um maior conhecimento do potencial positivo da educação online e do uso do telefone além das conexões sociais, o relatório argumenta que as diferenças geracionais entre pais e filhos estão continuamente ampliando a divisão digital. As crianças, de acordo com as respostas da pesquisa, muitas vezes absorvem e repetem as crenças de seus pais sobre o comportamento online (como a preocupação de se tornar “viciado” na internet, encontrar conteúdo problemático ou não se sentir competente o suficiente para usar telefones), ao mesmo tempo em que encontram maneiras de contornar essas restrições.

“Podemos fechar a divisão digital de gênero, mas precisamos desmistificar a internet e abordar as causas e normas sociais que impedem as meninas de terem acesso igualitário. Ao trabalharmos com jovens e seus pais nas soluções, podemos transformar a forma como criamos produtos e garantir um futuro digital mais igual e inclusivo para todos”, escreveu Posner-Odede.

Solucionando a divisão de gênero digital

O relatório Meninas & Mobile inclui recomendações para criar um ambiente digital mais equitativo além do simples acesso aos dispositivos. Designers de tecnologia e defensores, por exemplo, podem e devem criar conteúdo considerando que os jovens estão compartilhando ou emprestando dispositivos, incluindo instruções claras de login e logout, autenticação de vários fatores e funções fáceis para permitir que os jovens não deixem rastros digitais em telefones emprestados. Adições de design semelhantes são frequentemente usadas por organizações de segurança, como botões de “saída rápida” para visitantes de sites com informações sobre violência doméstica, agressão sexual, perseguição ou, mais recentemente, aborto.

Empresas de telefonia móvel, aconselha o relatório, podem facilitar o compartilhamento de telefones ou cartões SIM entre os jovens, simplificando o acesso à internet em dispositivos emprestados.

Para as meninas especificamente, o relatório argumenta pela expansão contínua de programas de educação e aprendizado online, que atuam como portais comuns para que as meninas acessem dispositivos móveis, em conjunto com uma mudança social na forma como as comunidades falam sobre a segurança das meninas. Os pesquisadores argumentam que, ao perpetuar o estereótipo de que as meninas são menos competentes online do que os meninos, as meninas têm mais probabilidade de se autocensurar, não participar plenamente e ter seu acesso limitado por outros e por elas mesmas.

“Este relatório serve como um forte lembrete de que estamos vivendo em um momento crítico da história”, conclui Posner-Odede. “Podemos decidir como esse novo mundo digital evolui e opera. Podemos escolher se este espaço será aberto e inclusivo ou, como os domínios públicos do nosso passado, permanecerá marcado por gênero e inacessível às mulheres.”