Onde foram parar todas as pulseiras de fitness?

Onde estão as pulseiras de fitness?

Tudo começou com uma pergunta inocente na linha direta da ENBLEcast. A essência era: quais são alguns dispositivos vestíveis sem tela que oferecem rastreamento de saúde no estilo do Fitbit Flex, mas que não sejam caros como o Oura Ring de $300?

Nenhuma resposta boa veio à mente.

Para melhor ou pior, as simples pulseiras de fitness de alguns anos atrás não são mais uma coisa. O mencionado Fitbit Flex e outras pulseiras como Jawbone Up ou Misfit Ray não têm equivalentes modernos nos dias de hoje. A coisa mais próxima que eu vi atualmente são dispositivos como o Amazfit Band 7, o Fitbit Inspire 3, o Garmin Vivosmart 5 e a Mi Band 7 da Xiaomi. O problema é que todos eles têm telas.

A única resposta que eu tinha para o nosso interlocutor era o equivalente a um encolher de ombros desculpado porque, infelizmente, o caro Oura Ring era a melhor opção. (Isso, ou juntar um monte de medidas paliativas que seriam mais caras do que o Oura Ring.) A experiência toda me deixou perturbado. Quando comecei a usar rastreadores de fitness em 2014, eu era um fã fervoroso do Fitbit Charge e não faltavam alternativas. Hoje em dia, mal consigo encontrar alguma interessante para avaliar. Isso me deixou pensando: onde foram parar todas as pulseiras de fitness?

Smartwatches oferecem mais por seu dinheiro

Você pensaria que haveria mais pulseiras de fitness porque, francamente, elas não têm muitos dos problemas que afligem os smartwatches. As pulseiras de fitness podem durar semanas com uma única carga, enquanto a maioria dos smartwatches principais da Apple, Samsung e Google precisam ser carregados diariamente ou, no mínimo, a cada dois dias. Elas são discretas, podem ser usadas junto com o seu relógio mecânico estiloso e são perfeitas para uso 24/7. Você nunca encontrará uma pulseira de fitness tão volumosa quanto o Apple Watch Ultra. A fadiga de notificações é real. Em geral, os smartwatches também são mais caros do que as pulseiras de fitness.

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Mesmo assim, o fato é que os smartwatches podem fazer mais no geral. Enquanto as pulseiras de fitness (com ou sem tela) podem durar mais tempo, você ainda precisa olhar para o seu telefone para todo o resto. Os smartwatches não podem substituir completamente o seu telefone, mas podem ajudar aqueles cansados de tecnologia a olhar para eles com muito menos frequência enquanto permanecem conectados.

“Os smartwatches têm muito mais utilidade do que uma Jawbone ou Fitbit simples teriam tido há dez anos”, diz Julie Ask, vice-presidente e analista principal da Forrester. “Ainda não é possível comprar um por menos de $100, mas você pode comprá-los por menos de $300”.

A linha entre pulseiras de fitness e smartwatches também se tornou tão tênue que parece que os smartwatches oferecem mais valor.

Não é apenas que os smartwatches ficaram mais baratos. A linha entre pulseiras de fitness e smartwatches também se tornou tão tênue que parece que os smartwatches oferecem mais valor. Isso vem acontecendo há algum tempo, mas se solidificou realmente em 2021. Você não precisa olhar mais longe do que a linha de produtos da Fitbit naquele ano. O Fitbit Charge 5 foi lançado por $180, um aumento de $30 em relação ao seu antecessor. O Luxe – sua pulseira de fitness chique – foi lançado no mesmo ano, custando $150 para a versão regular e surpreendentes $200 para a edição especial. Enquanto isso, o smartwatch intermediário Versa 3 custava $230. Mesmo que você não usasse realmente todos os recursos extras do Versa, ele parecia ser a melhor compra simplesmente porque fazia mais.

Fora do universo da Fitbit, em 2021, a Apple estava vendendo a Series 3 e SE por $180 e $280, respectivamente. O Galaxy Watch 4 da Samsung começava em $250. Os smartwatches GTR e GTS 3 da Amazfit custavam $180 e faziam tanto quanto, senão mais do que, o Charge 5.

Não é de surpreender, então, que os smartwatches sejam a escolha mais popular entre os consumidores. A Forrester me enviou alguns números de sua pesquisa de referência do consumidor de 2023, que diz que 32% dos adultos que são experientes em compras online usam smartwatches, em comparação com 19% que usam rastreadores de fitness. Enquanto isso, um relatório do IDC de 2023 observa que as pulseiras representam apenas 6,4% do mercado. Embora o IDC espere que as pulseiras de fitness continuem sendo preferência de algumas pessoas, espera-se que sua participação no mercado caia para 4,8% em 2027. O relatório também observa que espera-se que os smartwatches cresçam de 31,2% do mercado para 32,8% no mesmo período.

As pulseiras de fitness não são lucrativas

Portanto, para marcas maiores, as pulseiras de fitness simplesmente não são um investimento inteligente. E para empresas menores e mais experimentais de dispositivos vestíveis, como Oura e Whoop, simplesmente não compensa criar alternativas acessíveis. Esses tipos de empresas se apoiam em produtos de alta tecnologia baseados em ciência, e as vendas únicas de hardware também não são suficientes para manter os servidores funcionando, financiar pesquisas necessárias ou passar pelo processo de aprovação da FDA. É por isso que cada vez mais você vê alternativas de smartwatches virem com assinaturas mensais caras.

“Se eu fosse uma empresa pequena, a única maneira de conseguir financiamento seria se eu tivesse um modelo de serviços”, diz Ask. “E a única maneira de conseguir mais dinheiro é se eu tiver um modelo de serviços e puder mostrar que tenho um impacto positivo nos consumidores – o que significa que eles estão pagando pelo serviço”.

De forma anedótica, posso confirmar que sempre que perguntei aos fabricantes de dispositivos vestíveis e empresas de tecnologia de saúde por que eles buscam assinaturas, essa é a resposta que recebi. (Garmin continua sendo a única exceção.) Isso não é exclusivo da categoria de dispositivos vestíveis, também. O mesmo raciocínio se aplica à casa inteligente e a qualquer tipo de gadget conectado em geral.

As pulseiras de fitness farão um retorno?

Se os lançamentos recentes de produtos servirem de referência, é improvável que as pulseiras de fitness voltem a ser a força dominante que eram antigamente. No entanto, há demanda por dispositivos vestíveis sem tela. Eles são apenas diferentes dos que você conhecia antes.

Todos os dispositivos vestíveis sem tela que testei recentemente se concentram no rastreamento especializado de bem-estar ou são caros pra caramba. Às vezes, ambos. Nenhuma das opções que testei nos últimos anos se encaixa no que nosso interlocutor estava procurando. O Bellabeat Ivy, por exemplo, é projetado para pessoas que menstruam e desejam se relacionar melhor com o impacto de seu ciclo em seu bem-estar geral. O rastreador Ava é especificamente destinado a ajudar as pessoas a conceber. O Nowatch é um rastreador de $300 projetado para ajudá-lo a ser mais consciente – não é ótimo para rastreamento de saúde tradicional. O Whoop 4.0 é para atletas hardcore e custa entre $16,60 e $30 mensais, dependendo de sua assinatura.

Enquanto isso, o Oura Ring não é o único anel inteligente disponível. Há muitas pessoas trabalhando em alternativas precisamente porque ele é menos distrativo, mais confortável e mais discreto do que um smartwatch. Há o Anel Evie, da Movano, que atualmente está buscando a aprovação da FDA como um dispositivo médico. A Ultrahuman também tem um anel inteligente. A Happy Health está trabalhando em um anel inteligente que avalia sua saúde mental. A Samsung também registrou uma patente para um anel inteligente. E embora haja muito interesse nesse formato, os anéis inteligentes têm um longo caminho pela frente.

No final do dia, os anéis inteligentes – e outros rastreadores de fitness sem tela – têm o mesmo problema das pulseiras de fitness. Um smartwatch simplesmente pode fazer mais. Qualquer alternativa precisa lhe dar um motivo convincente pelo qual você estaria disposto a pagar o mesmo por menos.

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