Palestinianos afirmam que ‘censura’ nas redes sociais está colocando vidas em perigo
Palestinos denunciam que 'censura' nas mídias sociais está colocando vidas em risco
Quando Israel emitiu uma ordem de evacuação do norte de Gaza em 13 de outubro, Shouq Al-Najjar deixou sua casa e dirigiu-se ao sul, para a cidade de Khan Younis, onde agora divide uma casa com 150 parentes e amigos. Todos os dias são uma luta pelas necessidades básicas. “Agora as padarias estão sobrecarregadas. Elas não conseguem atender à demanda por pão”, disse ela em uma mensagem de vídeo pelo WhatsApp. “Os hospitais podem parar de funcionar a qualquer hora agora, pois não há eletricidade e nem combustível para alimentar os geradores.”
Uma invasão terrestre de Gaza está iminente. Al-Najjar, coordenadora do Ma’an Development Centre, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com outras organizações comunitárias locais no desenvolvimento humanitário e econômico de Gaza, diz que não há mais abrigos para onde ir. Trabalhadores locais da saúde e da ajuda humanitária estão alertando para uma iminente crise humanitária. Os serviços estão entrando em colapso. A última usina de energia restante ficou sem combustível em 11 de outubro, apenas três dias após o início de um bloqueio quase total. Em 17 de outubro, o Ministério da Saúde em Gaza pediu às pessoas que levassem suas reservas pessoais restantes de combustível para bombear os geradores nos hospitais e mantê-los em funcionamento. A água potável acabou, de acordo com a Agência da ONU para Refugiados Palestinos, UNRWA, deixando as pessoas a beber água suja do poço.
Com a situação no terreno constantemente em fluxo, as mídias sociais são essenciais. As pessoas se mantêm informadas por meio de uma mistura de vídeos, postagens em texto e notas de voz, juntamente com declarações oficiais de agências governamentais. Mas obter informações dentro de Gaza e sair de Gaza tem se tornado cada vez mais difícil. Os serviços de internet e eletricidade foram interrompidos por ataques. Na sexta-feira passada, Israel prometeu cortar o acesso de Gaza à internet. Desde então, os serviços têm sido intermitentes. Além disso, palestinos e seus apoiadores alegam que as plataformas de mídia social, especialmente o Instagram, que é uma ferramenta de comunicação crítica em Gaza, estão “banindo nas sombras” seu conteúdo – priorizando-o algoritmicamente para torná-lo mais difícil de encontrar ou moderando-o ativamente demais. O proprietário do Instagram, Meta, nega que isso esteja acontecendo, chamando os problemas de “um erro”, mas esse suposto fenômeno tem sido documentado há anos. Esses bloqueios de informações podem agravar o sofrimento daqueles que fogem dos combates ou estão na linha de tiro.
“Isso torna ainda mais difícil entrar em contato com entes queridos, obter informações críticas sobre onde encontrar remédios, comida, passagens seguras, que são todos gravemente limitados”, diz Deborah Brown, pesquisadora e defensora sênior de direitos digitais no grupo de campanha Human Rights Watch. “Também prejudica seriamente a capacidade de jornalistas e observadores de direitos humanos para documentar abusos crescentes.”
Nas mídias sociais, é difícil provar a prática de banir nas sombras. Mas usuários ao redor do mundo afirmam que todas as postagens que contêm conteúdo palestino ou menções a Gaza recebem visualizações e engajamento anormalmente baixos. Em alguns casos, os usuários do Instagram não podiam comentar em outras postagens, com uma mensagem que dizia: “Restringimos certas atividades para proteger nossa comunidade. Com base no seu uso, essa ação não estará disponível para você até [data]. Nos conte se você acha que cometemos um erro.”
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O Meta não respondeu a um pedido de comentário.
No domingo, Molly Crabapple, uma artista e autora com base em Nova York, compartilhou uma postagem do programa de televisão de notícias Democracy Now!, que cobria a distribuição de armas de Israel para colonos na Cisjordânia. Em um dia, ela recebeu um aviso que dizia: “Sua conta não pode ser mostrada para não-seguidores”. O aviso dizia que sua conta não apareceria nas recomendações de exploração, pesquisa, usuários sugeridos, reels ou feed. “É uma tentativa perigosa de sufocar informações”, diz Crabapple.
Alguns usuários começaram a postar dicas e truques sobre como contornar a moderação: adicionar adesivos, enquetes, usar símbolos em vez de letras (p@le$tine, por exemplo) e até hashtags que dizem #IStandWithIsrael.
Em 19 de outubro, o Instagram pediu desculpas por inserir a palavra “terrorista” nas biografias de usuários palestinos traduzidas automaticamente. A Meta já havia sido acusada de banir nas sombras vozes palestinas em 2021, durante confrontos violentos entre a polícia e manifestantes palestinos. Um relatório independente posterior constatou que a plataforma havia moderado excessivamente o conteúdo em árabe e moderado pouco o conteúdo em hebraico.
Mona Shtaya, uma pesquisadora do Instituto Tahrir para Política do Oriente Médio especializada em direitos digitais, sediada na Cisjordânia, afirma que, embora esse fenômeno não seja novo, ele se torna particularmente agudo durante momentos de aumento de tensão. “Essa ‘falha técnica’ só ocorre quando há escaladas na Palestina”, diz ela. “Existe uma enorme censura de conteúdo palestino.”
Com acesso à informação irregular e não confiável, a desinformação se espalha e as pessoas estão sujeitas a momentos de pânico, diz Shtaya. Há alguns dias, rumores se espalharam sobre um iminente apagão total, deixando muitos temendo que não fossem capazes de entrar em contato com suas famílias no exterior ou fazer apelos por ajuda, tornando uma situação já exaustiva e intensamente estressante ainda pior.
Embora os apagões e supostos bloqueios de contas dificultem o trabalho humanitário em Gaza, eles também impedem que os gazenses mostrem ao mundo o que está acontecendo no terreno. O número de mortos em Gaza agora ultrapassou 4.200 pessoas, com mais de 1 milhão de pessoas deslocadas, de acordo com o Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas. As ONGs Human Rights Watch e Anistia Internacional alegam que Israel usou fósforo branco, cujo uso é proibido em áreas densamente povoadas conforme o direito humanitário internacional. Mas, com o fluxo de informações interrompido, é difícil para as pessoas fora de Gaza documentarem possíveis crimes de guerra e violações dos direitos humanos.
Laura Albast, editora sênior de estratégia digital no Instituto de Estudos Palestinos, afirma que coletar relatos em primeira mão e documentar atualizações ao vivo é essencial para o trabalho deles. “As redes sociais tornam isso possível para mim”, diz ela. “Infelizmente, porque muitos pesquisadores, jornalistas e famílias dependem das redes sociais para documentar e verificar, colocamos nossa fé nas mãos de conglomerados de tecnologia gigantes.”
Ahmed Al-Sammak, um jornalista freelancer que deixou Gaza há alguns meses para fazer mestrado em Dublin, Irlanda, diz que está se tornando incrivelmente difícil obter notícias de áreas remotas de Gaza que não estão sendo cobertas pela mídia. Ele precisa confiar no Instagram e no WhatsApp para saber o que está acontecendo. “O cidadão comum é minha principal fonte de informação agora”, diz Al-Sammak. “Meus pais não têm internet, então se houver um forte ataque aéreo perto deles, eu não saberei pelas agências de notícias.”
Com a eletricidade desligada há mais de uma semana, seus pais têm que sair e encontrar qualquer fonte de energia improvisada – um caminhão, carro ou tomadas alimentadas por painéis solares. Ontem, Al-Sammak tentou entrar em contato com seus pais, mas não conseguiu por mais de duas horas. “Você consegue imaginar ligar para seus pais e não conseguir falar com eles?”, ele diz.
À medida que Gaza começa a ficar às escuras, as pessoas têm postado despedidas no Instagram, escrevendo seus próprios obituários para que as pessoas tenham algo para lembrar delas. Eles mencionam fome, sede e incerteza sobre quando poderão falar novamente com o mundo exterior. “Me sinto sortuda por chegar a mais um dia”, disse Bayan Abusultan, uma jornalista independente em Gaza, em um de seus muitos vídeos descrevendo os acontecimentos e mostrando cenas das consequências dos ataques em sua conta BayanPalestine. “Passamos nossos dias com medo das noites e passamos a noite perguntando se vamos sobreviver para ver outro nascer do sol.”
