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Tradução de Tags Português, Palestinos, Economia Online e Google
O designer gráfico palestino Bilal Tamimi, conhecido por seus vídeos no YouTube gravados na vila de Nabi Saleh, na Cisjordânia, recebeu 6 milhões de visualizações nos últimos 13 anos. Seus uploads documentam festivais alegres e protestos pacíficos, mas também confrontos violentos entre os 600 habitantes de Nabi Saleh e os soldados israelenses que ocupam a região. “Eu preciso mostrar ao mundo o que está acontecendo na minha vila e o sofrimento do meu povo com a ocupação”, ele diz.
A plataforma ajudou Tamimi a alcançar seus mais de 20.000 assinantes, mas ele está excluído do programa de compartilhamento de receita do YouTube, que paga uma parte das vendas de anúncios para mais de 2 milhões de criadores de vídeo em 137 países ou territórios. Quando Tamimi tenta se inscrever, o aplicativo do YouTube diz: “O Programa de Parcerias do YouTube não está disponível na sua localização atual, Palestina”.
A internet deu a alguns palestinos uma audiência global, mas muitos benefícios da vida online, que bilhões de pessoas ao redor do mundo dão como certos, simplesmente não funcionam para pessoas em Gaza e na Cisjordânia. Além do programa de parcerias do YouTube, serviços de transferência de dinheiro como o PayPal e mercados eletrônicos, incluindo a Amazon, em grande parte impedem a entrada de comerciantes palestinos. As ferramentas do Google para geração de receita com anúncios na web ou compras em aplicativos estão tecnicamente abertas para os palestinos, mas, na prática, podem ser inacessíveis devido às dificuldades de verificar a identidade ou receber pagamentos.
À medida que as forças israelenses bombardeiam Gaza na perseguição ao Hamas, a frustração dos trabalhadores de tecnologia e dos ativistas dos direitos humanos com a desigualdade digital da região só aumenta. Palestinos estão excluídos do Programa de Parcerias do YouTube e enfrentam problemas de conectividade intermitente. Canais israelenses populares no Youtube, por outro lado, podem estar gerando receita com conteúdo relacionado ao conflito. Cantores israelenses populares conquistaram visualizações com suas músicas em homenagem às vítimas do ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro, enquanto o canal de dicas de viagem Traveling Israel recebeu milhões de visualizações em explicações históricas.
Organizações de direitos humanos afirmam que a disparidade no acesso a fontes de renda online enfraquece a economia palestina. “Muitos palestinos que trabalham online têm dificuldade em receber pagamento”, diz Marwa Fatafta, gerente de políticas e advocacia da organização de direitos Access Now. A política do YouTube “faz parte de um padrão maior de abordagem discriminatória das empresas de tecnologia em relação aos palestinos”.
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Vocês, porta-vozes do Google, que preferiram não ser identificados por questões de segurança, afirmam em comunicado que a empresa está comprometida em criar oportunidades econômicas para os palestinos por meio de serviços e treinamentos. O Programa de Parcerias do YouTube não estará disponível nos territórios palestinos até que o Google lance uma versão local do YouTube, o que envolve a personalização de recursos e opções para a língua e cultura local. “Continuamos a investir na infraestrutura necessária para oferecer mais ferramentas de monetização com o Google, para garantir que seja um processo sólido e que atenda aos requisitos legais locais”, diz um dos porta-vozes.
Para entender como os palestinos são excluídos ou enfrentam barreiras para aproveitar o maior ecosistema do mundo para ganhar dinheiro online – o Google -, a ENBLE analisou canais populares do YouTube palestinos, websites de notícias e aplicativos associados à região. Entrevistas com criadores de conteúdo, ativistas e funcionários atuais e antigos do Google familiarizados com a região e as políticas da empresa ajudaram a entender a situação. A investigação revelou como uma série de projetos e empresas palestinas encontraram becos sem saída financeiros ao tentar monetizar online de maneiras fáceis para pessoas em países como Estados Unidos e Israel. Outros recorreram a soluções geográficas complicadas para obter receita.
As fontes do Google não autorizadas a falar com a mídia alegam que esses desafios refletem anos de política interna e negligência dos usuários palestinos na empresa. As fontes afirmam que uma versão localizada do mecanismo de busca da empresa, Google.ps, lançada em 2009, apenas depois de um desejo de fornecer resultados mais relevantes ter vencido as preocupações sobre possíveis críticas públicas por uma ação que algumas pessoas poderiam considerar como endosso a territórios disputados. Mas nos últimos anos não houve resolução da gerência em arriscar mudar o status quo para introduzir um YouTube palestino que daria aos criadores locais acesso à monetização.
O congressista americano Mark Pocan, de Wisconsin, diz que o atual ataque de Israel contra Gaza destaca como esse padrão de exclusão online está errado. “Quando empresas gigantes ganham muito dinheiro com criadores, mas negam a eles sua parte justa apenas por causa de onde eles moram, isso é simplesmente errado”, diz ele. É crucial, argumenta ele, que “os palestinos em Gaza e na Cisjordânia tenham oportunidades iguais de participação econômica”. Em maio, Pocan liderou vários legisladores democratas dos EUA na exortação ao PayPal para permitir contas palestinas. O PayPal, que se recusou a comentar, não mudou suas políticas.
Tamimi, de 57 anos, começou a postar no YouTube em 2010 e considera isso um dever em serviço de seus vizinhos, não uma maneira de ficar rico. Ele tentou ingressar no programa de compartilhamento de receita do serviço alguns anos atrás como uma forma de compensar seus custos. “Certamente tentaria melhorar meu trabalho, ter uma boa câmera”, diz ele. “E talvez eu possa ajudar outras pessoas que estão fazendo o que estou fazendo por meio de oficinas e câmeras.”
Hoje, Tamimi usa um iPhone 12 Pro Max, que comprou com seu próprio dinheiro, e câmeras e equipamentos doados pela B’Tselem, uma organização sem fins lucrativos sediada em Jerusalém que tem como objetivo documentar questões de direitos humanos nos territórios palestinos.
O foco de Tamimi em conquistar atenção em vez de lucro não é diferente dos demais criadores do YouTube, diz Bing Chen, que já liderou iniciativas globais de criadores no YouTube. “A receita, é claro, é um incentivo, mas a fama é ainda mais”, diz Chen, que agora desenvolve e investe em criadores por meio de sua empresa AU Holdings.
Você não precisa de uma câmera sofisticada ou edição para atrair uma audiência. Quando professores israelenses analisaram cerca de 340 vídeos do TikTok de 2021 relacionados ao conflito israelense-palestino, eles descobriram que os vídeos pró-israelenses tinham valores de produção mais altos, mas recebiam menos engajamento. Eles argumentaram que os espectadores preferiam o conteúdo palestino porque o sentimento público tende a favorecer aqueles vistos como vítimas.
Em um momento de grande sofrimento agora em ambos os lados da fronteira e um intenso período de atenção global na região, canais palestinos como o de Tamimi poderiam estar obtendo engajamento e receita recorde – dinheiro que, um dia, poderia facilitar a reconstrução.
No entanto, Tamimi se retirou do YouTube. Ele começou a postar apenas esporadicamente depois que sua vila parou de organizar protestos semanais por volta de 2018 e, sem renda disponível, não sente lealdade ao serviço do Google. Quando ocorre algum incidente, ele agora tem mais chances de fazer transmissões ao vivo no Facebook da Meta, onde atrai milhares de espectadores. “O YouTube é como um arquivo”, diz ele, não um lugar para compartilhar novo conteúdo.
O programa de receita do YouTube para criadores, conhecido como YPP, foi lançado em 2007 e pioneiro no conceito de uma grande plataforma de mídia social transformar o estrelato amador em um emprego bem remunerado. Agora, ele tem concorrência da Meta, X e TikTok – que também não oferecem seus programas para pessoas nos territórios palestinos – mas ainda é líder em influência e alcance geográfico.
Apesar da posição dominante do YouTube, a revisão da ENBLE descobriu que o YPP não permite a entrada de criadores de mais de um quarto dos países mais populosos do mundo, a maioria deles na África. Ele recebe pessoas de muitos países com populações menores do que os territórios palestinos, onde, combinados, vivem cerca de 5 milhões de pessoas. Criadores do Iraque e do Iêmen, também lugares de fala árabe afetados por conflitos, são listados como apoiados.
Chen, que ajudou a desenvolver o YPP enquanto trabalhava no YouTube, acredita que os líderes da plataforma podem querer evitar financiar criadores cujo conteúdo os coloque em risco junto às autoridades locais, e também se preocupam que barreiras linguísticas ou falta de pessoal possam dificultar a prestação de um serviço adequado ao cliente.
Mas não é impossível para as plataformas trabalharem com criadores na Palestina. O serviço de arrecadação de fundos baseado na Califórnia, Patreon, repassa dinheiro para os usuários palestinos através do provedor de pagamentos Payoneer, e ferramentas de transferência de dinheiro menores, como o PayTabs da Arábia Saudita, dizem que suportam transações com contas palestinas.
Outras partes do vasto império do Google afirmam atender a empresas palestinas, mas pessoas entrevistadas pela ENBLE afirmam que a realidade é bem diferente.
A documentação do Google afirma que a loja de aplicativos Google Play permite que desenvolvedores de 163 mercados, incluindo um listado como “Palestina”, vendam aplicativos e compras internas, e que o sistema de publicidade do Google, AdSense, suporta 232 países ou territórios, incluindo “Território Palestino”.
Odeh Quraan, que dirige uma agência de desenvolvimento de software baseada em Ramallah chamada iPhase, com clientes no exterior, afirma que o processo de inscrição no AdSense requer a inserção de um PIN enviado pelo Google. Mas Israel controla o fluxo de correspondências para a Cisjordânia e muitos itens nunca chegam, diz ele. Ele contornou isso usando o serviço Atlas do Stripe para estabelecer uma empresa no estado americano de Delaware sem nunca ter pisado lá. Mas isso tem suas desvantagens. “Os impostos são uma dor de cabeça e transferir dinheiro da conta bancária dos EUA para os bancos locais tem se mostrado caro”, diz Quraan.
Três dos 12 sites de notícias palestinos populares exibem anúncios usando tecnologia do Google, comparado a 11 dos 12 conhecidos veículos de notícias israelenses, segundo a ENBLE encontrou. Um dos porta-vozes do Google diz que a empresa começou a notificar sites da região sobre uma alternativa virtual para os PINs enviados por correio no final de outubro, embora a opção não esteja indicada na documentação de suporte público.
Em outros lugares em Ramallah, a empresa de desenvolvimento de software Mongid parou de oferecer compras internas de um aplicativo de comércio eletrônico no Google Play e abandonou um canal no YouTube com tutoriais sobre o uso de ferramentas de aprendizado online porque era muito difícil receber receita através do Google, diz o CEO Mongid Abu-Baker.
Neste mês, ele e outros dois desenvolvedores de aplicativos entrevistados pela ENBLE foram impedidos por um novo requisito do Google Play que exige que todos os desenvolvedores sejam verificados pela empresa global de serviços profissionais Dun & Bradstreet. Nem os territórios palestinos nem seus códigos de país para números de telefone estão listados como opções nas páginas de inscrição, e os desenvolvedores palestinos precisam buscar atendimento ao cliente da Dun & Bradstreet por meio de escritórios em Israel, e não em um país árabe.
Abu-Baker chama a falta de reconhecimento de um ultraje à sua identidade. “As empresas palestinas têm uma importância não menos significativa do que qualquer outra em todo o mundo”, diz ele. Ele rebaixou sua conta para evitar a verificação e agora se preocupa em perder acesso a alguns recursos do Google Play.
Efrat Segev, chefe de dados e produtos da Dun & Bradstreet em Israel, diz que centenas de empresas palestinas concluíram a verificação nos últimos dois anos e que as queixas são poucas, mas que a empresa está tentando sanar as preocupações. O Google se recusou a comentar.
As dificuldades enfrentadas por Abu-Baker e outros na Palestina contrastam com a mensagem dos líderes do Google na Califórnia sobre seu trabalho no Oriente Médio. No ano passado, a diretora financeira do Google, Ruth Porat, anunciou que a empresa investiria US$ 10 milhões ao longo de três anos para ajudar graduados, desenvolvedores e empreendedores palestinos a “aumentar suas habilidades digitais e encontrar emprego”. Poucas semanas antes do início da recente guerra, o Google disse que tem como objetivo atender a 3.500 palestinos da Cisjordânia, Gaza e Jerusalém Oriental por meio do investimento.
Perguntado no palco de uma conferência este mês sobre o papel do Google em áreas contestadas como Gaza, o CEO do Google, Sundar Pichai, disse que sua empresa pode ser uma parceira tecnológica importante. “Nós não vemos isso no contexto geopolítico”, disse ele. “Vemos isso no contexto de capacitação.”
Alguns criadores israelenses, como aqueles na Palestina, sentem que o Google não está cumprindo isso. Oren Cahanovitc, proprietário do canal Traveling Israel, diz que vídeos que discutem política estão sendo sinalizados pelo YouTube como inadequados para anúncios. Corey Gil-Shuster, o criador baseado em Tel Aviv por trás do projeto Ask, que entrevista israelenses e palestinos sobre suas visões sobre o conflito, diz que ele viu o mesmo padrão.
As ferramentas de triagem do YouTube podem considerar vídeos mostrando violência ou capitalizando a guerra como inadequados para anunciantes, embora os participantes do programa de parceria também recebam receita de assinantes pagos do YouTube que não veem anúncios. Esse negócio, e a fonte de receita para os criadores, está crescendo.
Os palestinos não têm a oportunidade de receber cheques do YouTube. O criador israelense Gil-Shuster diz que a disparidade foi uma novidade para ele e que a solução parece clara. “Os palestinos que vivem na Cisjordânia e em Gaza, obviamente”, diz ele, “devem ter o mesmo direito de se beneficiar da monetização como qualquer outra pessoa.”
