A PLD Space lança o primeiro foguete privado da Europa – e é reutilizável.
PLD Space lança primeiro foguete privado reutilizável da Europa.
A startup espanhola PLD Space lançou com sucesso o primeiro foguete privado europeu em órbita no sábado, representando um possível ponto de virada para a indústria espacial do continente em dificuldades.
O primeiro lançamento do Miura 1 ocorreu às 02:19 CEST (00:19 UTC) em 7 de outubro a partir de um local no sudoeste da Espanha.
O voo durou 306 segundos. O Miura 1 alcançou uma altitude máxima de 46 quilômetros, antes de cair de volta para a Terra e cair no Oceano Atlântico. A empresa recuperou o foguete algumas horas depois.
Este é o primeiro lançamento de foguete espanhol countdown🚀 ⏱️. Demonstramos que somos capazes de projetar um lançador, fabricá-lo e fazê-lo voar. Temos orgulho de poder dizer que estamos gerando uma capacidade estratégica nacional e europeia. Hoje mais do que nunca… pic.twitter.com/IbcpoObtZi
— PLD Space (@PLD_Space) 7 de outubro de 2023
A PLD Space disse que o foguete tinha um apogeu planejado de 80 quilômetros e um tempo de voo de 12 minutos. No entanto, apesar do Miura 1 atingir apenas metade da altitude esperada pelos planejadores de sua missão, o voo de teste de sábado foi considerado um sucesso.
“O lançamento do Miura 1, o primeiro foguete com tecnologia 100% espanhola, foi um sucesso. Um marco que posiciona a pesquisa e o desenvolvimento da Espanha na vanguarda do transporte espacial”, disse o primeiro-ministro em exercício da Espanha, Pedro Sanchez, nas redes sociais. O lançamento torna a Espanha um dos apenas 10 países com acesso direto ao espaço.
O Miura 1, nomeado em homenagem a uma famosa raça de touros na tradição de touradas da Espanha, é um microlançador suborbital desenvolvido privadamente na Europa. Ele é projetado com uma dupla missão: entregar cargas comerciais ao espaço e de volta, e permitir pesquisas e desenvolvimento de tecnologia em condições de microgravidade. É o primeiro foguete europeu projetado para ser recuperável.
O Miura 1 é principalmente um demonstrador de tecnologia para o veículo de lançamento Miura 5 muito maior da startup. “Este lançamento culmina mais de 12 anos de esforço incansável, mas marca apenas o início de nossa jornada”, disse Raúl Torres, diretor de lançamento e co-fundador da PLD Space.
Os esforços da Europa para desenvolver capacidades de enviar pequenos satélites ao espaço enfrentaram um grande revés em janeiro, após um lançamento de foguete orbital fracassado pela Virgin Orbit no Reino Unido. E com o Ariane 5 oficialmente desativado, o lançamento de seu sucessor, o Ariane 6, adiado mais uma vez, e o foguete Vega C da Itália inoperante após uma falha de lançamento em dezembro, a Europa agora está sem acesso independente a satélites espaciais.
Os olhos agora se voltam para as startups de lançamento pequenas da Europa para preencher a lacuna. A PLD Space enfrenta concorrência de rivais na Alemanha, França e Reino Unido, para voos orbitais a partir de locais na Escandinávia e na Escócia, incluindo Rocket Factory Augsburg e Isar Aerospace.
Após o voo inaugural do Miura 1, a PLD Space está focada no desenvolvimento do Miura 5, que poderá ser lançado já em 2025 e entrar em serviço em 2026. O foguete orbital, que possui um primeiro estágio reutilizável, voará a partir do Spaceport da Europa, em Kourou, Guiana Francesa.
