Robôs Revolucionam Agricultura Interna Hippo Harvest Captura $21M
A startup de agricultura indoor utiliza robôs de armazém reutilizados para cultivar produtos para o Amazon Fresh.
Robótica e IA impulsionaram o financiamento da Hippo Harvest para US$ 21 milhões para o cultivo de alface. | ENBLE
Cultivar alface em ambientes fechados é como tentar proteger seus vegetais do mundo cruel. 🌱💔💦
A alface, embora não seja a cultura mais desafiadora, enfrenta uma miríade de problemas, desde pragas a patógenos e até mesmo condições climáticas imprevisíveis. Para proteger as delicadas folhas verdes da fúria da natureza, muitos agricultores recorreram à agricultura em ambientes fechados, com estufas extensas e armazéns movimentados se tornando os novos lares das culturas. No entanto, parece que demônios também espreitam internamente, na forma de lucro e prejuízo.
As startups de agricultura em ambientes fechados foram queridinhas do mundo das startups nos últimos anos, atraindo cerca de US$ 3 bilhões em investimentos de 2012 a 2022, de acordo com o Crunchbase. Mas no último ano, o financiamento para o setor sofreu uma queda brusca. Empresas como AppHarvest, Fifth Season, Iron Ox e Bowery Farming enfrentaram dificuldades financeiras, algumas até mesmo pedindo falência.
Em meio a essa paisagem caótica, a Hippo Harvest, uma startup de robôs disfarçada de empresa de agricultura em ambientes fechados, conseguiu levantar US$ 21 milhões em uma rodada de financiamento da Série B. A rodada, liderada pela Standard Investments, avalia a Hippo Harvest em US$ 145 milhões pós-investimento, um salto em relação à sua avaliação anterior de US$ 42 milhões. Outros participantes incluem Congruent Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Hawthorne Food Ventures e Energy Impact Partners.
A Hippo Harvest tem como objetivo revolucionar a agricultura em ambientes fechados reutilizando robôs de armazém. Enquanto muitas empresas de agricultura em ambientes fechados dependem da automação para controlar as condições ambientais e colher os produtos, a Hippo Harvest vai além ao transformar robôs em tratores para suas estufas. Imagine um armazém da Amazon, mas em vez de robôs movendo mercadorias, eles estão cuidando das plantas com precisão e cuidado. 🤖🌿
Ao utilizar robôs, a Hippo Harvest pode realizar mais experimentos e coletar dados extensos para algoritmos de aprendizado de máquina. Os sistemas tradicionais de agricultura em ambientes fechados operam com circuitos compartilhados de encanamento, dificultando a determinação da ingestão de nutrientes de plantas individuais e a manutenção de seus microbiomas exclusivos. A Hippo Harvest supera esse desafio colocando as plantas em células separadas dentro de módulos de três pés quadrados. Essa separação não só permite mais experimentação, mas também impede a rápida disseminação de patógenos através de sistemas compartilhados, um problema comum em estufas hidropônicas.
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Em uma estufa da Hippo Harvest, os módulos de plantas são dispostos em uma grade de postes com pequenos corredores entre eles. Os robôs se movem sob as bandejas, fornecendo água, nutrientes e coletando dados. Quando as plantas atingem a maturidade, os robôs levantam as bandejas e as entregam aos operadores do armazém para a colheita.
Ao contrário da tendência da agricultura vertical, a Hippo Harvest está comprometida em usar estufas tradicionais para economizar em despesas de capital e operacionais. As fazendas verticais requerem iluminação, aquecimento e ventilação intensivos, enquanto as estufas podem aproveitar a luz natural e outros recursos existentes. Ao aderir às estufas, a Hippo Harvest afirma que eles podem cultivar vegetais usando até 92% menos água, 55% menos fertilizantes e sem pesticidas em comparação com a agricultura tradicional. Embora a empresa seja atualmente aquecida por gás natural, eles têm como meta ser neutros em carbono até 2040.
Os produtos da Hippo Harvest estão disponíveis para venda na Califórnia por meio do Amazon Fresh e em lojas locais selecionadas. Com a última injeção de fundos da rodada da Série B, a empresa planeja expandir suas operações e aumentar sua presença no estado.
🌿💦🌎
P&R: O que você precisa saber sobre agricultura em ambientes fechados e a revolução dos robôs
1. Como a agricultura em ambientes fechados contribui para a redução do uso de água e dos custos de transporte?
A agricultura em ambientes fechados permite um controle preciso do uso da água, garantindo que apenas a quantidade necessária seja entregue diretamente às plantas. Além disso, como as fazendas em ambientes fechados estão frequentemente localizadas mais próximas às áreas urbanas, a distância de transporte do campo para o consumidor é significativamente reduzida, o que reduz os custos e as emissões de transporte.
2. As fazendas em ambientes fechados são completamente livres de pesticidas?
Embora as fazendas em ambientes fechados reduzam significativamente a necessidade de pesticidas, elas ainda podem utilizar alguns métodos de controle de pragas, como o uso de inimigos naturais, como joaninhas ou ácaros predatórios. No entanto, a dependência de pesticidas é muito reduzida em comparação com a agricultura tradicional.
3. Quais desafios as fazendas em ambientes fechados enfrentam em termos de consumo de energia?
As fazendas em ambientes fechados requerem um suprimento adequado de eletricidade para alimentar os sistemas de iluminação, aquecimento e refrigeração necessários para criar condições ideais de cultivo. No entanto, os avanços em tecnologias energeticamente eficientes, como a iluminação LED e os sistemas inteligentes de controle climático, estão continuamente reduzindo o consumo de energia na agricultura em ambientes fechados.
4. Como os robôs auxiliam no processo de agricultura em fazendas internas?
Os robôs desempenham um papel crucial na automação de tarefas repetitivas em fazendas internas, como monitoramento das condições ambientais, entrega de água e nutrientes e colheita de safras. Eles não apenas aumentam a eficiência, mas também permitem um cuidado mais preciso e consistente das plantas.
5. Qual é o impacto potencial da agricultura interna na segurança alimentar?
A agricultura interna tem o potencial de melhorar significativamente a segurança alimentar, reduzindo a dependência de práticas agrícolas tradicionais. Ao cultivar safras em ambientes controlados, independentemente de fatores externos como clima ou disponibilidade limitada de terras, a agricultura interna pode garantir um fornecimento consistente de produtos frescos, principalmente em regiões onde o acesso aos alimentos é um desafio.
O Futuro da Agricultura Interna: Uma Abundância de Possibilidades
O sucesso da Hippo Harvest em arrecadar fundos indica que a agricultura interna ainda mostra promessa e potencial. Apesar dos desafios recentes enfrentados pela indústria, os benefícios da agricultura interna, como redução do uso de água, proximidade com os consumidores e diminuição da dependência de pesticidas, continuam sendo atrativos.
À medida que a tecnologia continua a avançar, podemos esperar ainda mais inovações no espaço da agricultura interna. Desde o uso de inteligência artificial para otimizar as condições de cultivo até a integração de soluções de agricultura vertical, as possibilidades são vastas. Ao unir tecnologia, agricultura e práticas sustentáveis, podemos testemunhar uma mudança significativa na forma como produzimos e consumimos alimentos.
Referências: – Crunchbase – AppHarvest – Fifth Season – Iron Ox – Bowery Farming – Hippo Harvest
Lembre-se, o futuro da agricultura não se resume apenas a robôs e tecnologia. Vamos apreciar os humanos trabalhadores que regaram as plantas com suas dedicadas regadeiras. Mas, ei, se os robôs quiserem dar uma ajuda, quem somos nós para recusar seus circuitos auxiliares? 🤷♂️💦
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