Spotify está ferrado
Spotify em apuros
Apenas alguns dias depois de as pessoas postarem alegremente seu Wrapped do Spotify, más notícias chegaram para o gigante do streaming de música. O Spotify anunciou na segunda-feira que iria cortar 17 por cento de sua força de trabalho, o que equivale a cerca de 1.500 pessoas. É a terceira vez que o maior streamer de música do mundo corta empregos este ano.
A notícia veio depois de o Spotify divulgar seu primeiro trimestre lucrativo desde 2021. Em um memorando para a equipe, o CEO Daniel Ek disse que a empresa havia expandido sua força de trabalho e ofertas significativamente ao longo de 2020 e 2021, graças aos custos de capital mais baixos, mas agora está enfrentando os mesmos problemas que startups de várias indústrias estão enfrentando, como altos custos de capital e crescimento econômico lento.
Ek disse que os cortes podem parecer “surpreendentemente grandes, dado o recente relatório de lucros positivos e nosso desempenho”, mas devido ao “hiato entre nosso estado financeiro objetivo e nossos custos operacionais atuais”, o Spotify tomaria “medidas substanciais”.
Apesar de sua popularidade (o Spotify detinha 30 por cento do mercado de streaming de música no final de 2022), a empresa há muito tempo enfrenta dificuldades para obter lucros consistentes. As demissões encerram um ano ruim: o Spotify também cortou 6 por cento de sua força de trabalho em janeiro, seguido por mais 2 por cento em junho, ao reduzir seu negócio de podcast. Mesmo sendo o serviço de streaming de música mais reconhecível do mundo, o Spotify é atormentado por um modelo de negócio incompleto, onde as gravadoras se sentam e recebem pagamentos de royalties, enquanto os artistas podem ter dificuldades para ganhar dinheiro suficiente.
“Os investidores estão cada vez mais impacientes em 2023 para que as empresas de tecnologia comecem a ganhar dinheiro”, diz Phil Bird, chefe de direitos autorais da empresa de desenvolvimento de software Vistex. O Spotify não está sozinho – as empresas de tecnologia têm cortado empregos ao longo do ano, com mais de 250.000 pessoas perdendo emprego em todo o mundo em 2023, de acordo com o layoffs.fyi, um site que acompanha cortes de empregos em tecnologia.
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Muitas grandes empresas de tecnologia que contrataram em excesso durante a pandemia tomaram medidas para ajustar o tamanho – e é isso que Ek diz que o Spotify está fazendo agora também. Mas o alto custo do licenciamento de música adiciona pressão financeira. “O custo de fazer negócios é enorme para as empresas de streaming”, diz Bird.
O Spotify ganhou impulso no terceiro trimestre de 2023, obtendo €32 milhões ($34,6 milhões) em receita operacional. Agora tem 226 milhões de assinantes e 574 milhões de usuários mensais. “À primeira vista, parece ótimo”, diz Simon Dyson, analista principal sênior de música e áudio digital na empresa de consultoria Omdia. “São os custos persistentes que ele não consegue controlar totalmente.”
Spotify e a indústria fonográfica têm um relacionamento profundamente entrelaçado e complicado: Spotify é visto como um salvador da indústria da música, que flutuou depois que o Napster virou de cabeça para baixo o download de músicas em 1999, mas os artistas ganham rendimentos muito diferentes com base em como o Spotify paga. De acordo com um cálculo da Billboard, Taylor Swift poderia ter ganho quase $100 milhões apenas de streaming no Spotify até agora este ano. Artistas menores ganham muito menos, e os modelos de streaming de música há muito tempo são acusados de exploração.
Assim como o Spotify, a Apple Music e a Amazon Music estão cobrando $10,99 por mês por assinaturas premium, e cada uma dá acesso a 100 milhões de músicas. Mas ao contrário do Spotify, tanto a Apple quanto a Amazon têm outras grandes fontes de receita para se apoiar. Então, o Spotify passou os últimos anos procurando por conteúdos marcantes. Ele gastou mais de $1 bilhão para construir seu mundo de podcasts e adquirir acordos exclusivos para programas como o The Joe Rogan Experience. Neste outono, começou a oferecer aos assinantes pagos no Reino Unido e na Austrália acesso gratuito a audiolivros por 15 horas por mês.
A disputa pelo streaming de música não é como as guerras de streaming, onde Max, Netflix, Hulu e outros podem atrair assinantes com filmes clássicos e originais e programas. Se o Spotify cobrasse mais pela música (ele já aumentou os preços mensais de $9,99 para $10,99 neste verão nos EUA), correria o risco de perder pessoas para serviços comparáveis onde elas possam encontrar as mesmas músicas. Mas a menos que consiga convencer as pessoas a pagar mais pela música, talvez continue a ter dificuldades.
“É muito barato”, diz Dyson. “Ter acesso a cada música que já foi lançada – e que será lançada – por $10 por mês é simplesmente surpreendente.” O que era verdade para o Spotify quando foi fundado há 17 anos ainda é verdade hoje: é um negócio bom para ouvintes e gravadoras, mas ruim tanto para os streamers quanto para os artistas.
