Fabricantes de spyware fecham após escândalo de promoção ilegal
Os domínios, servidores e sites, bem como a infraestrutura de backend conhecida por ser utilizada pelo stalkerware PhoneSpector e Highster, estão atualmente offline.
PhoneSpector e Highster, dois aplicativos de stalkerware, parecem estar encerrando as atividades.
O PhoneSpector e o Highster, dois aplicativos de monitoramento de telefone de consumo, fecharam suas portas após um escândalo de promoção ilegal. Os aplicativos, comumente conhecidos como stalkerware ou spouseware, possibilitavam a vigilância secreta do smartphone de uma pessoa. Os aplicativos costumavam ser instalados no telefone de uma pessoa sem o seu conhecimento, capturando secretamente mensagens, fotos e dados de localização em tempo real e enviando para um painel acessível pelo perpetrador.
A Controvérsia e Acordo
Em fevereiro de 2023, o dono do PhoneSpector e Highster, Patrick Hinchy, concordou em pagar US$ 410.000 em multas após ser acusado de promover ilegalmente spyware no estado de Nova York. A Procuradora Geral de Nova York, Letitia James, revelou que as empresas de Hinchy incentivavam os clientes a usar o spyware para monitorar os dispositivos de seus cônjuges sem o conhecimento deles. Como parte do acordo, os aplicativos foram obrigados a notificar os proprietários dos dispositivos de que seus telefones estavam sendo monitorados[^1^].
Ato de Desaparecimento
Desde o acordo, tanto o PhoneSpector quanto o Highster desapareceram da internet. As tentativas de acessar seus sites fracassaram, levando a especulações sobre seu destino. Os números de telefone associados aos centros de atendimento ao cliente de ambos os aplicativos foram desconectados, e o espaço de escritório registrado para as empresas de Hinchy agora é ocupado por uma construtora[^2^].
O Resultado
Embora quase todas as empresas registradas de Hinchy ainda estejam ativas, parece que elas não apresentaram a documentação ou atualizações necessárias aos estados há vários anos. Essa falta de conformidade pode resultar em dissolução pelas autoridades estaduais[^2^]. Hinchy não respondeu aos pedidos de comentários, e seu advogado direcionou as perguntas para o escritório da Procuradora Geral de Nova York, deixando muitas perguntas sem resposta[^2^].
Ação Regulatória contra Stalkerware
PhoneSpector e Highster não são os primeiros aplicativos de stalkerware a enfrentar ação regulatória. Em 2019, a Comissão Federal de Comércio processou a Retina-X, outra fabricante de aplicativos de monitoramento de telefone, por não garantir o uso legítimo e consensual de seu aplicativo. A Retina-X eventualmente encerrou suas atividades após sofrer várias violações de dados[^3^].
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No ano seguinte, a FTC proibiu a SpyFone e seu CEO, Scott Zuckerman, de atuar na indústria de vigilância devido à sua falta de segurança dos dados secretamente coletados. Posteriormente, o novo aplicativo de stalkerware de Zuckerman, SpyTrac, encerrado pouco depois de ser contatado pela ENBLE[^4^].
P&R: Abordando as Preocupações dos Leitores
P: Quais são outros exemplos de aplicativos de stalkerware que enfrentaram ação regulatória? R: Além do PhoneSpector e Highster, a Retina-X e a SpyFone são dois exemplos notáveis. Ambas enfrentaram consequências por não protegerem os dados do usuário e por sua promoção e uso antiéticos de seus aplicativos.
P: Como posso me proteger do stalkerware? R: É crucial sempre garantir a segurança do seu smartphone. Mantenha o código de acesso do seu dispositivo seguro e evite compartilhá-lo com qualquer pessoa. Verifique regularmente se há aplicativos desconhecidos ou suspeitos em seu telefone. Além disso, instale um software confiável de antivírus e anti-stalkerware para detectar e remover possíveis ameaças.
P: Existem usos legais para aplicativos de monitoramento de telefone? R: Embora aplicativos de monitoramento de telefone possam servir a propósitos legítimos, como controle parental ou rastreamento de dispositivos perdidos, é essencial usá-los com consentimento adequado e de acordo com as leis locais. É sempre prudente se familiarizar com as regulamentações relevantes e seguir as diretrizes éticas.
Desenvolvimentos Futuros e Pensamentos Conclusivos
O encerramento do PhoneSpector e do Highster, juntamente com as ações anteriores contra os fabricantes de aplicativos de stalkerware, reflete o crescente foco na proteção da privacidade do usuário e no combate à vigilância intrusiva. À medida que a tecnologia avança, podemos esperar regulamentações rigorosas para proteger os indivíduos dessas práticas antiéticas. É crucial que indivíduos, governos e empresas de tecnologia colaborem na criação de um ambiente digital mais seguro para todos.
Referências:
- Acordo para pagar $ 410.000 em penalidades
- PhoneSpector e Highster desaparecem
- Retina-X encerrou
- SpyFone banido e SpyTrac encerrado
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