Adotar robôs faz os lucros caírem antes de aumentarem, revela estudo
Study reveals adopting robots leads to initial profit drop before increase
À medida que a demanda por robôs industriais aumenta, novas pesquisas sugerem que as recompensas demoram a se concretizar. De acordo com o estudo da Universidade de Cambridge, os robôs geralmente causam perdas iniciais antes de poderem gerar um retorno.
Os pesquisadores analisaram dados da indústria em 25 países da União Europeia entre 1996 e 2017. Eles descobriram que, quando os níveis de adoção são baixos, os robôs podem ter um efeito negativo nas margens de lucro. À medida que a adoção aumenta, no entanto, a automação impulsiona os lucros.
Esse efeito em forma de U foi atribuído ao processo de integração. No início, as empresas que utilizam robôs tendem a se concentrar na otimização das operações – uma tarefa cara e laboriosa. Mas quando a automação aumenta e os robôs são totalmente integrados, o foco passa a ser a inovação de produtos. Como resultado, as empresas encontram novas fontes de receita e vantagens competitivas.
“Inicialmente, as empresas adotam robôs para criar uma vantagem competitiva ao reduzir custos”, disse Chander Velu, professor do Instituto de Manufatura de Cambridge, em comunicado. “Mas a inovação de processos é fácil de copiar, e os concorrentes também adotarão robôs se isso ajudar a produzir seus produtos de forma mais barata. Isso começa a pressionar as margens e reduzir a margem de lucro.”
A pesquisa de Velu foi inspirada pelo impacto da computação. Quando os computadores entraram pela primeira vez nos locais de trabalho nas décadas de 1970 e 1980, o crescimento da produtividade inicialmente diminuiu antes de aumentar novamente. Velu queria saber se os robôs tiveram efeitos semelhantes.
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Para descobrir, sua equipe analisou primeiro dados em nível da indústria – principalmente do setor de manufatura, onde os robôs são mais comumente usados. Em seguida, eles examinaram dados de robótica da Federação Internacional de Robótica (IFR).
Após comparar os dois conjuntos de dados, eles deduziram como os robôs impactaram as margens de lucro. Por fim, a equipe solicitou informações aos fabricantes sobre o processo de adoção.
“Descobrimos que não é fácil adotar a robótica em um negócio – custa muito dinheiro otimizar e automatizar processos”, disse o coautor do estudo, Dr. Philip Chen.
As descobertas surgem em meio à expansão da automação industrial. Desde a década de 1980, os robôs têm sido amplamente utilizados em tarefas exigentes e repetitivas, como montagem de veículos. Nos últimos anos, no entanto, os robôs se tornaram habilidosos em trabalhos mais complexos, como a fabricação de eletrônicos.
Esses avanços estão convencendo mais empresas a adotarem processos robóticos. Para empresas que exploram as possibilidades, Velu tem alguns conselhos.
“Quando você começa a trazer cada vez mais robôs para o seu processo, eventualmente você chegará a um ponto em que todo o seu processo precisa ser redesenhado do zero”, disse ele. “É importante que as empresas desenvolvam novos processos ao mesmo tempo em que estão incorporando robôs, caso contrário, elas enfrentarão esse mesmo ponto crítico.”
Você pode ler o artigo da pesquisa no periódico IEEE Transactions on Engineering Management.
