A alteração do Autopay da T-Mobile complica o meu benefício favorito do cartão de crédito

T-Mobile's Autopay change complicates my favorite credit card benefit

A T-Mobile é a mais recente operadora a mudar a forma como oferece descontos de pagamento automático: a partir de julho, os clientes devem pagar suas contas usando uma conta bancária vinculada ou um cartão de débito para receber um desconto de $5 por linha em seu serviço.

No entanto, se você já configurou o pagamento automático com um cartão de crédito, não cumprir essa mudança de política é efetivamente um aumento de preço. E como resultado, se você estava pagando sua conta de telefone usando um cartão de crédito, agora terá que avaliar se o custo de $5 por linha vale a conveniência e benefícios que vêm com o pagamento de sua conta de telefone usando esse método. Isso nem inclui a necessidade de usar um cartão de débito ou fornecer à T-Mobile, que tem um histórico ruim de segurança de dados, um número de conta bancária.

Para mim, eu dependo de ter um seguro de celular fornecido por um cartão World Elite Mastercard com o qual pago a conta de celular da minha família. Embora eu ainda não tenha precisado solicitar um reembolso, o benefício me permitiu evitar pagar pelo AppleCare ou pelo seguro de telefone da minha operadora completamente. O benefício permite que os clientes sejam reembolsados ​​por reparos de celular, até $1.000 por ano ($800 por solicitação, com um máximo de duas solicitações por ano).

Eu estava esperando poder usar pelo menos essas opções ao substituir a bateria do meu iPhone 12 Pro Max quando sua capacidade cair abaixo de 80% (custo de $89), e seria especialmente útil se meu telefone precisasse de um reparo importante, como uma falha na porta de carregamento (custo de até $599).

Eu gerencio três linhas na minha conta da T-Mobile e, como resultado, continuar pagando com meu cartão de crédito resultará em um aumento mensal de $15 na minha taxa ao usar o pagamento automático. Então comecei a calcular os números para descobrir se valeria a pena absorver o aumento de preço para manter o benefício do cartão de crédito, abrir mão do benefício completamente ou considerar uma opção de seguro de telefone de terceiros. Também descobri uma solução alternativa, que deve manter o benefício intacto com um pouco de planejamento.

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Devo apenas aderir à Protection 360 da T-Mobile?

Quando comecei a pesquisar minhas opções para manter uma opção de seguro de telefone, primeiro me perguntei se poderia aderir à Protection 360 da T-Mobile. O plano de seguro de telefone da T-Mobile permite o serviço de telefone através do AppleCare – o que de outra forma não é possível após 60 dias da compra de um iPhone. Cobrir minha linha custaria cerca de $18 por mês – mais do que os $15 por mês que cobrem o plano da minha família – mas eu poderia receber esses reparos sem precisar solicitar reembolso.

No entanto, a Protection 360 da T-Mobile não é uma opção no momento. Semelhante ao seguro de saúde, a Protection 360 permite a inscrição ou quando você compra um novo dispositivo ou quando um período de inscrição especial é aberto. Vi que havia um período de inscrição aberto em junho, mas agora está fechado, e a T-Mobile não fornece uma frequência para quando ele será reaberto.

E se eu pagar o aumento de preço?

Embora eu não queira pagar os $15 extras por mês, é uma opção econômica se eu insistir em manter um nível de seguro de telefone. Como mencionei na seção Protection 360, pagar $15 por três linhas é menos do que pagar $18 por uma única linha na opção da T-Mobile quando estiver disponível. Isso me permitiria continuar sendo elegível para reembolso após pagar por um reparo de telefone e me ajudar a evitar pagar um preço alto caso ocorra um incidente de danos catastróficos.

No entanto, acho que há maneiras melhores de usar esses $15, especialmente quando o principal reparo que eu inevitavelmente vejo é um reparo de bateria de $89. Eu poderia criar um fundo de reserva onde eu separasse esses $15 e, em seis meses, isso se acumularia para cobrir a substituição da bateria de $89 que prevejo que será necessária. Eu também acabei de pagar meu iPhone 12 Pro Max e poderia adicionar essa quantia ao fundo. Atualmente, planejo manter meu telefone por mais dois anos, e essas economias poderiam ser usadas para minha próxima compra de telefone.

Mas essa opção tem uma grande vulnerabilidade: se meu iPhone sofrer uma falha grave, um reparo pode custar $599 ou resultar na necessidade de comprar um novo telefone antes do que eu preferiria.

Posso optar por um seguro de terceiros?

Existem outras empresas que oferecem seguro para telefones ou outros eletrônicos, sem passar pelo fabricante do telefone ou pela operadora do telefone. Uma opção que pesquisei é a SquareTrade, que é de propriedade da seguradora AllState. Através da SquareTrade, posso obter um plano para mim por $9 por mês ou um plano para a família (até quatro linhas) por $20 por mês.

Assim como o plano de proteção de telefone do meu cartão de crédito, a SquareTrade oferece reembolso para custos de reparo na Genius Bar da Apple, juntamente com opções de reparo presencial ou envio pelo correio. Isso é atraente porque essencialmente permitirá o suporte da AppleCare para um reparo, embora pagando antecipadamente por ele.

No entanto, a franquia da SquareTrade para todas as reclamações de telefone é bastante alta, $149. Isso ainda é um desconto substancial em relação ao custo de $599 para reparo de falha do equipamento ou $329 para substituição de tela quebrada, mas para a substituição de bateria, seria melhor pagar o custo de reparo de $89 da Apple.

Por outro lado, o seguro de telefone da SquareTrade continua flexível, pois não é necessário ter adquirido recentemente o dispositivo. É uma opção que posso deixar em espera e, se parecer atraente (ou se eu perceber que meu telefone está prestes a quebrar), talvez eu possa comprá-lo em um momento mais estratégico.

A política da SquareTrade também não cobre roubo ou perda, que são possibilidades importantes a se considerar ao escolher um plano de seguro para telefone. O benefício do meu cartão de crédito cobre essa possibilidade, assim como o Protection 360 da T-Mobile.

Por que estou esperando com uma solução alternativa

Embora eu não esteja entusiasmado com a escolha da T-Mobile de eliminar os descontos de pagamento automático ao pagar com cartão de crédito, também prefiro não ser pressionado a escolher uma nova opção de seguro para telefone. Por enquanto, a contragosto, estou vinculando minha conta bancária para pagar minha conta com o objetivo de controlar os custos enquanto avalio essas opções.

No entanto, depois que publiquei esta história pela primeira vez em julho, recebi vários tweets de leitores que ofereceram uma solução alternativa simples que verifiquei com base em minha experiência pessoal e confirmei com um representante da T-Mobile. Embora eu agora tenha minha conta bancária vinculada para manter o desconto de pagamento automático, ainda não paguei minha conta usando essa conta. Em vez disso, pago minha conta manualmente com meu cartão de crédito antes da data de pagamento automático, e os descontos permanecerão em minha conta. Isso é um pequeno inconveniente, pois agora exigirá um esforço consciente, mas vale a pena para manter o benefício gratuito de seguro de celular.

Também começarei a economizar o dinheiro das parcelas mensais que tenho agora, depois de pagar meu telefone, e iniciarei um novo fundo para o telefone. Idealmente, poderei aproveitar mais dois anos do meu iPhone atual e depois usar as economias para adquirir um novo dispositivo.

Usando essa estratégia para comprar meu próximo telefone, talvez eu possa aproveitar outro benefício do cartão de crédito: alguns cartões oferecem um benefício de garantia estendida que fornecerá mais um ano de cobertura além do que é fornecido com a compra.

Ao mesmo tempo, vou ficar de olho caso eu queira trocar meu pagamento automático de volta para um cartão de crédito e abrir mão do desconto, adquirir um plano SquareTrade ou – quando disponível – me inscrever no Protection 360 da T-Mobile.

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