A mudança do Autopay da T-Mobile arruinou o benefício favorito do meu cartão de crédito

T-Mobile's Autopay change ruined my favorite credit card benefit.

A T-Mobile é a mais recente operadora a alterar a forma como oferece descontos de pagamento automático: a partir de terça-feira, os clientes são obrigados a pagar suas contas usando uma conta bancária vinculada ou um cartão de débito para receber um desconto de $5 por linha em seu serviço.

No entanto, se você já configurou o pagamento automático com um cartão de crédito, não cumprir essa mudança de política é efetivamente um aumento de preço. E como resultado, se você estava pagando sua conta de telefone usando um cartão de crédito, agora terá que avaliar se o custo de $5 por linha vale a conveniência e os benefícios que vêm com o pagamento da conta de telefone usando esse método. Isso nem inclui a necessidade de usar um cartão de débito ou fornecer à T-Mobile, que tem um histórico ruim de segurança de dados, um número de conta bancária.

Para mim, eu confio em ter seguro de celular fornecido por um cartão Mastercard World Elite que eu pago a conta de celular da minha família. Embora eu ainda não tenha precisado acioná-lo, o benefício me permitiu não pagar pelo AppleCare ou pelo seguro de celular da minha operadora. O benefício permite que os clientes sejam reembolsados ​​por reparos de celular, até $1.000 por ano ($800 por reclamação, com um máximo de duas reclamações por ano).

Eu estava esperando poder usar pelo menos as opções ao substituir a bateria do meu iPhone 12 Pro Max (custo de $89), e seria especialmente útil se meu telefone precisasse de um reparo importante, como uma falha na porta de carregamento (tão caro quanto $599).

Eu gerencio três linhas na minha conta da T-Mobile e, como resultado, continuar pagando com meu cartão de crédito resultará em um aumento mensal de $15 na minha tarifa. Então comecei a calcular os números para descobrir se valeria a pena absorver o aumento de preço para manter o benefício do cartão de crédito, abrir mão do benefício completamente ou considerar uma opção de seguro de celular de terceiros.

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Devo aderir ao Protection 360 da T-Mobile?

Quando comecei a pesquisar minhas opções para manter uma opção de seguro de celular, primeiro me perguntei se poderia aderir ao Protection 360 da T-Mobile. O plano de seguro de celular da T-Mobile permite o serviço de telefone através do AppleCare – que de outra forma não pode ser aderido após 60 dias da compra de um iPhone. Cobrir minha linha custaria cerca de $18 por mês – mais do que os $15 por mês que cobrem o plano da minha família – mas eu poderia receber esses reparos sem precisar solicitar reembolso.

No entanto, o Protection 360 da T-Mobile não é uma opção no momento. Semelhante ao seguro de saúde, o Protection 360 permite a inscrição tanto quando você compra um novo dispositivo quanto quando um período de inscrição especial é aberto. Vi que havia um período de inscrição aberto em junho, mas agora está fechado, e a T-Mobile não fornece uma frequência para reaberturas.

E se eu pagar o aumento de preço?

Embora eu não queira pagar os $15 extras por mês, é uma opção custo-efetiva se eu insistir em manter um nível de seguro de celular. Como mencionei na seção Protection 360, pagar $15 por três linhas é menos do que pagar $18 por uma única linha sob a opção da T-Mobile quando estiver disponível. Isso me permitiria continuar sendo elegível para reembolso após pagar por um reparo de celular e me ajudaria a evitar pagar um preço alto em caso de danos catastróficos.

No entanto, acho que há maneiras melhores de usar esses $15, especialmente quando o principal reparo que vejo como inevitável é um reparo de bateria de $89. Eu poderia criar um fundo de reserva onde eu guardasse esses $15 e, em seis meses, isso seria o suficiente para cobrir a substituição da bateria de $89 que prevejo que será necessária. Eu também acabei de pagar meu iPhone 12 Pro Max e poderia adicionar essa quantia ao fundo. Atualmente, pretendo manter meu telefone por mais dois anos, e essas economias poderiam ser usadas para a compra do meu próximo telefone.

Mas essa opção tem uma grande vulnerabilidade: se meu iPhone sofrer uma falha grave, um reparo pode custar $599 ou resultar na necessidade de comprar um novo telefone antes do que eu preferiria.

Posso escolher uma opção de seguro de terceiros?

Existem outras empresas que oferecem seguro para telefones ou outros eletrônicos, sem passar pelo fabricante do telefone ou pela operadora de telefonia. Uma opção que eu pesquisei é a SquareTrade, que pertence à seguradora AllState. Através da SquareTrade, posso obter um plano para mim por $9 por mês ou um plano para a família (até quatro linhas) por $20 por mês.

Assim como o plano de proteção de telefone do meu cartão de crédito, a SquareTrade oferece reembolso para custos de reparo na Genius Bar da Apple, juntamente com opções de reparo presencial ou envio pelo correio. Isso é atraente porque essencialmente permitirá o suporte da AppleCare para um reparo, embora pagando antecipadamente por ele.

No entanto, a franquia da SquareTrade para todas as reclamações de telefone é bastante alta, $149. Ainda é um desconto substancial em relação ao custo de $599 para reparo de falha de equipamento ou $329 para substituição de tela quebrada, mas para substituição de bateria eu estaria melhor pagando o custo de reparo de $89 da Apple.

Por outro lado, o seguro de telefone da SquareTrade continua flexível, pois não é necessário ter adquirido recentemente meu dispositivo para tê-lo. É uma opção que posso deixar em segundo plano e, se parecer atraente (ou se eu puder perceber que meu telefone está prestes a quebrar), talvez eu possa comprá-lo em um momento mais estratégico.

A política da SquareTrade também não cobre roubo ou perda, que são possibilidades importantes a serem consideradas ao escolher um plano de seguro de telefone. O benefício do meu cartão de crédito cobre essa possibilidade, assim como a Proteção 360 da T-Mobile.

Por que estou esperando… por enquanto

Embora eu não esteja entusiasmado com a escolha da T-Mobile de eliminar descontos para pagamentos automáticos com cartão de crédito, também prefiro não ser pressionado a escolher uma nova opção de seguro de telefone. Por enquanto, a contragosto, estou vinculando minha conta bancária para pagar minha fatura com o objetivo de controlar os custos enquanto avalio essas opções.

Eu esperava guardar o dinheiro das minhas parcelas mensais do pagamento do meu telefone para ajudar a compensar os muitos aumentos de preços que estamos vendo agora para serviços em geral. Em vez disso, vou pegar esse dinheiro – que é aproximadamente $26 por mês – e começar o fundo de reparo de telefone. Então, será o suficiente para pagar uma substituição de bateria em pouco menos de quatro meses.

Se esse fundo fosse usado para comprar um novo telefone, talvez eu pudesse aproveitar um benefício de outro cartão de crédito: alguns cartões oferecem um benefício de garantia estendida que forneceria um ano adicional de cobertura além do fornecido com a compra.

Ao mesmo tempo, vou ficar de olho caso eu queira posteriormente trocar meu pagamento automático de volta para um cartão de crédito e abrir mão do desconto, adquirir um plano da SquareTrade ou – quando disponível – me inscrever na Proteção 360 da T-Mobile.

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