Esta tecnologia ajuda os agricultores a monitorar suas safras – do espaço
Tecnologia auxilia agricultores monitorar safras do espaço
Ao longo dos milênios, os agricultores monitoraram a saúde de suas batatas, abóboras ou abacaxis caminhando pelos campos e observando-as. Como você pode imaginar, esse processo é demorado e muitas vezes impreciso, especialmente em áreas extensas.
A startup alemã de tecnologia avançada constellr acredita que há uma maneira melhor. Uma spin-off da Fraunhofer, a maior organização europeia de ciência aplicada, a constellr está desenvolvendo um sistema de monitoramento de culturas baseado em satélite que atua como os olhos do agricultor no céu – e acaba de levantar € 17 milhões em financiamento inicial para expandir.
A tecnologia da startup, que ela afirma ser a primeira do mundo, consiste em constelações de microsatélites equipados com instrumentos de imagem termal infravermelha e hiperespectral. Eles coletam diariamente dados globais de temperatura da superfície terrestre.
A constellr enviou seus primeiros sensores de imagem térmica para a Estação Espacial Internacional em 2022 em um teste. Agora, armada com novos fundos, a constellr pretende implantar os primeiros de seus satélites de imagem térmica do tamanho de uma caixa de sapatos em 2024.
A startup não precisará de um esquadrão inteiro de satélites para concluir o trabalho. De acordo com o CEO e co-fundador Max Gulde, eles só precisam colocar quatro satélites em órbita para capturar imagens diárias de qualquer campo na Terra.
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Uma vez implantados, os sensores dos satélites capturarão dados que são usados para compilar mapas de calor que exibem o estresse das plantas e a disponibilidade de água em nível de subcampo. Isso torna muito mais preciso do que o Sentinel-3, o satélite de observação da Terra da Agência Espacial Europeia (ESA).
É crucial destacar que a tecnologia da constellr será capaz de identificar mudanças na saúde das culturas dias ou semanas antes que esses sinais se tornem visíveis. Isso poderia permitir que os agricultores reajam precocemente e evitem falhas nas colheitas, que podem destruir meios de subsistência e interromper o fornecimento global de alimentos.
“As mudanças climáticas são o desafio fundamental que nossa geração está enfrentando e, em nossos esforços para combater seus efeitos, devemos garantir que os sistemas globais de alimentos e água sejam mais resilientes”, disse Steven Jacobs, parceiro de empreendimento da Lakestar, um dos principais investidores da constellr.
Desde sua fundação em 2019, a constellr arrecadou cerca de € 30 milhões em capital privado e de subvenções, de acordo com dados do Dealroom. A última rodada de financiamento inicial, anunciada na semana passada, foi liderada pelo fundo de investimento francês Karista.
Além disso, no mês passado, a constellr recebeu um contrato de € 5 milhões da Comissão Europeia e da ESA para se juntar ao Copernicus, o maior programa de observação da Terra do mundo.
Em abril, a empresa também adquiriu a ScanWorld, uma startup belga de imagens e análises de satélite hiperespectrais, como parte de seus planos para se tornar líder de mercado na Europa em serviços de dados além do visual para agricultura inteligente.
