A Nova Era das Redes Sociais Parece Tão Ruim para a Privacidade quanto a Última
A Nova Era das Redes Sociais Aparenta Ser Tão Prejudicial para a Privacidade como a Anterior
Quando Elon Musk assumiu o controle do Twitter em outubro de 2022, especialistas alertaram que suas mudanças propostas, incluindo menos moderação de conteúdo e um sistema de verificação por assinatura, levariam a um êxodo de usuários e anunciantes. Um ano depois, essas previsões se confirmaram em grande parte. A receita de publicidade na plataforma diminuiu 55% desde a tomada de controle por Musk, e o número de usuários ativos diários caiu de 140 milhões para 121 milhões no mesmo período, de acordo com análises de terceiros.
À medida que os usuários se mudaram para outros espaços online, o último ano poderia ter marcado um momento para outras plataformas sociais mudarem a forma como coletam e protegem os dados dos usuários. “Infelizmente, parece que, não importa qual seja o interesse ou tom cultural deles desde o início da fundação da empresa, não é o suficiente para afastar todo um campo de uma abordagem maximalista e voraz em relação aos nossos dados”, diz Jenna Ruddock, conselheira de políticas na Free Press, uma organização de vigilância de mídia sem fins lucrativos, e autora principal de um novo relatório examinando Bluesky, Mastodon e Meta’s Threads, todos os quais tentaram preencher o vazio deixado pelo Twitter, que agora se chama X.
Empresas como Google, X e Meta coletam grandes quantidades de dados dos usuários, em parte para entender e melhorar suas plataformas, mas principalmente para vender publicidade direcionada. No entanto, a coleta de informações sensíveis sobre raça, etnia, sexualidade ou outras identidades pode expor as pessoas a riscos. Por exemplo, no início deste ano, Meta e o Departamento de Justiça dos EUA chegaram a um acordo depois que foi descoberto que o algoritmo da empresa permitia que anunciantes excluíssem certos grupos raciais de ver anúncios relacionados a habitação, empregos e serviços financeiros. Em 2018, a empresa foi multada em $5 bilhões — uma das maiores multas da história — após uma investigação da Comissão Federal de Comércio encontrar várias instâncias em que a empresa falhou em proteger os dados dos usuários, desencadeada por uma investigação sobre dados compartilhados com a empresa de consultoria britânica Cambridge Analytica. (Meta desde então fez mudanças em algumas dessas opções de segmentação de anúncios.)
“Existe uma correlação muito forte entre os dados que são coletados sobre nós e as ferramentas automatizadas que as plataformas e outros serviços usam, que muitas vezes produzem resultados discriminatórios”, diz Nora Benavidez, diretora de justiça digital e direitos civis na Free Press. “E quando isso acontece, realmente não há recurso além da litigação.”
Mesmo para os usuários que desejam optar por não participar da coleta desenfreada de dados, as políticas de privacidade continuam sendo complicadas e vagas, e muitos usuários não têm tempo ou conhecimento jurídico para examiná-las. No máximo, diz Benavidez, os usuários podem descobrir quais dados não serão coletados, “mas, de qualquer forma, a responsabilidade realmente recai sobre os usuários para filtrar as políticas e tentar entender o que está realmente acontecendo com seus dados”, diz ela. “Eu me preocupo que essas práticas e políticas corporativas sejam nefastas e confusas o suficiente para que as pessoas realmente não entendam as consequências.”
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Mastodon, de acordo com o relatório, oferece aos usuários a maior proteção, pois não coleta informações pessoais sensíveis ou dados de geolocalização, e não rastreia a atividade do usuário fora da plataforma, pelo menos não no servidor padrão da plataforma. Outros servidores — ou “instâncias”, na linguagem do Mastodon — podem definir suas próprias políticas de privacidade e moderação. Bluesky, fundado pelo cofundador e ex-CEO do Twitter, Jack Dorsey, também não coleta dados sensíveis, mas rastreia o comportamento do usuário em outras plataformas. No entanto, não existem leis que exijam que plataformas como Bluesky e Mastodon mantenham suas políticas de privacidade dessa maneira. “As pessoas podem concordar com expectativas de privacidade específicas que satisfazem suas necessidades por meio de uma política de privacidade ou divulgações”, diz Ruddock. “E isso ainda pode mudar ao longo do tempo. E acho que é isso que vamos ver com algumas dessas plataformas emergentes.”
O porta-voz do Mastodon, Renaud Chaput, disse ao ENBLE que a plataforma não tem planos de alterar suas políticas de privacidade e observou que os dados do usuário estão disponíveis apenas no servidor onde a conta do usuário está hospedada. Bluesky e Meta não responderam imediatamente aos pedidos de comentário. O porta-voz da Meta, Emil Vazquez, direcionou o ENBLE para um tópico do diretor de privacidade da empresa, Rob Sherman, no qual ele disse: “A política de privacidade da Meta, e a política de privacidade complementar Threads, são os melhores recursos para entender como o Threads usa e coleta dados.”
Nazanin Andalibi, professora assistente de informação na Universidade de Michigan, diz que, embora a privacidade possa ser uma vantagem competitiva para uma plataforma mais recente, “as pessoas ainda podem usar uma plataforma na qual acreditam que não irá respeitar sua privacidade”, mesmo que tenham preocupações. O Mastodon tem menos de três milhões de usuários, e o Bluesky, que continua em beta, tem pouco mais de um milhão. E uma maior privacidade pode não ser suficiente para mudar o comportamento dos usuários das plataformas maiores, como X e Threads da Meta.
Ao contrário do Bluesky e do Mastodon, o Threads segue amplamente as mesmas políticas abrangentes de coleta de dados de sua empresa mãe, que também é dona do Facebook e do Instagram. Lançada em julho com base no Instagram, a plataforma viu um aumento inicial no crescimento, seguido por um platô. Mas em sua chamada de ganhos trimestrais na semana passada, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, disse que o Threads agora tem mais de 100 milhões de usuários ativos mensais. “Eu sempre pensei que deveria haver um aplicativo de conversas públicas para um bilhão de pessoas que seja um pouco mais positivo”, disse Zuckerberg. “Acho que se continuarmos nisso por mais alguns anos, acredito que temos uma boa chance de alcançar nossa visão lá.”
“O Threads parece estar coletando muito mais informações do que realmente precisa para o funcionamento do serviço. E algumas das informações que eles estão coletando são bastante sensíveis”, diz Calli Schroeder, advogada global de privacidade do Electronic Privacy Information Center, uma organização sem fins lucrativos focada na privacidade e liberdade de expressão online. “Acho que isso está intrinsecamente ligado ao fato de que, por trás dos Threads, a Meta já possui uma quantidade absolutamente absurda de informações sobre os indivíduos.”
O Twitter, antes da aquisição por Musk, teve sua própria história irregular na proteção dos dados dos usuários. Em 2009, hackers comprometeram a plataforma duas vezes, acessando informações privadas dos usuários e, em alguns casos, assumindo o controle das contas. Em 2011, a FTC emitiu um decreto de consentimento – uma ameaça de ação legal – contra o Twitter por não conseguir proteger os dados do usuário em relação aos hacks de 2009. Como parte do acordo, “o Twitter será proibido por 20 anos de enganar os consumidores sobre a extensão em que protege a segurança, privacidade e confidencialidade das informações de consumo não públicas”, segundo a FTC, sendo que cada violação acarreta uma multa de US$ 16.000.
Até agora, tentativas de reduzir a coleta de dados dos usuários têm sido pontuais, amplamente impulsionadas por leis estaduais e ações individuais de fiscalização. O American Data Privacy and Protection Act, proposto em 2022, ainda está em discussão no Congresso.
“A regulamentação continua extremamente atrasada”, diz Ruddock. “As empresas não vão mudar sozinhas.”
