O Reino Unido compromete £100 milhões para garantir componentes de chips de IA

The UK commits £100 million to secure AI chip components.

Numa batalha global cada vez mais intensa pela autossuficiência em semicondutores, o Reino Unido supostamente gastará £100 milhões de dinheiro dos contribuintes para comprar tecnologia de chips de IA da AMD, Intel e Nvidia. A iniciativa faz parte da intenção do Reino Unido de construir um recurso nacional de IA, mas os críticos dizem que é pouco e tarde demais.

Segundo o The Guardian, um funcionário do governo confirmou que o Reino Unido já está em negociações com a Nvidia para a compra de até 5.000 unidades de processamento gráfico (GPU). No entanto, eles também afirmaram que os £100 milhões são muito pouco em comparação com o que, por exemplo, a União Europeia, os Estados Unidos e a China estão investindo no crescimento de uma indústria doméstica de semicondutores.

De acordo com um relatório parlamentar, o Reino Unido representa apenas 0,5% das vendas globais de semicondutores. Em maio deste ano, o governo anunciou que investiria £1 bilhão ao longo de 10 anos para fortalecer a indústria. Em comparação, os Estados Unidos e a União Europeia estão investindo $50 bilhões (€46 bilhões) e €43 bilhões, respectivamente.

A ideia, disse Rishi Sunak na época, é aproveitar os pontos fortes do Reino Unido. Isso significa concentrar os esforços em áreas como pesquisa e design, afirmou o primeiro-ministro. Por sua vez, isso pode ser contrastado com a abordagem de construir grandes fábricas, como as que a Alemanha está gastando bilhões em auxílio estatal para tornar realidade.

Reunião de IA do Reino Unido em um local histórico de ciência da computação

Além de um impulso (independentemente de seu tamanho) em direção a capacidades de chips de IA mais avançadas, o Reino Unido anunciou recentemente a hora de sua cúpula de segurança de IA muito divulgada. A reunião entre autoridades de estados “com ideias semelhantes”, executivos de tecnologia e acadêmicos ocorrerá em Bletchley Park, situado entre Cambridge e Oxford, no início de novembro.

O local é considerado o berço do primeiro computador digital programável, que ajudou a quebrar a máquina de criptografia Enigma usada pelos nazistas, essencialmente mudando o rumo da Segunda Guerra Mundial. Hoje, abriga o Museu Nacional de Computação, administrado pelo Bletchley Park Trust.

Enquanto isso, a corrida para garantir componentes para chips, ou os próprios chips, que possam alimentar sistemas de IA, como modelos de linguagem grandes (LLM), está acelerando. De acordo com o Financial Times, a Arábia Saudita comprou pelo menos 3.000 processadores da Nvidia, especialmente projetados para IA generativa. Seu vizinho, os Emirados Árabes Unidos, também tem ambições de IA de longo alcance, tendo comprado milhares de chips avançados e desenvolvendo seu próprio LLM.

Enquanto isso, gigantes da internet chineses supostamente correram para garantir bilhões de dólares em chips da Nvidia antes que uma proibição de investimento em tecnologia dos EUA entre em vigor no início do próximo ano. Ainda não está claro se o Reino Unido convidará a China para a reunião em Bletchley Park em novembro. A geopolítica e a diplomacia tecnológica de semicondutores podem estar entrando em sua fase mais delicada até o momento.