O Reino Unido aposta em 11 tecnologias-chave para impulsionar seu setor espacial
The UK focuses on 11 key technologies to boost its space sector.
A Agência Espacial do Reino Unido identificou 11 áreas críticas de tecnologia para fortalecer a posição do país no setor espacial e permitir uma maior cooperação com parceiros internacionais como a NASA, a ESA e a JAXA do Japão.
As tecnologias estão listadas no Roadmap de Tecnologia de Exploração Espacial recém-publicado pela agência, que orientará pesquisas, desenvolvimento e decisões futuras de financiamento nos próximos 10 anos.
O objetivo geral do roadmap é ajudar o Reino Unido a se beneficiar plenamente da crescente comercialização da exploração espacial e da economia espacial global, estimada em alcançar $1tn (€897bn) até 2040.
“Estamos entrando em uma nova era de exploração espacial onde governos e operadores comerciais estão trabalhando mais próximos do que nunca”, disse o CEO da agência espacial, Dr. Paul Bate.
“Ao traçar este roadmap, estamos fornecendo clareza para a indústria e pesquisadores em todo o setor espacial e posicionando o Reino Unido como um parceiro de escolha para futuras missões de exploração espacial à Lua, Marte e além.”
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Autonomia e IA são listadas como prioridades para impulsionar a capacidade e eficiência das missões. A navegação autônoma, por exemplo, pode permitir que espaçonaves explorem planetas e luas remotas sem a necessidade de intervenção humana. A tecnologia também é considerada crucial para satélites comerciais em órbita baixa da Terra.
Outra área de foco é a energia nuclear espacial. Espera-se que ela sirva como uma fonte confiável de energia na superfície lunar para sustentar a vida e facilitar a construção à medida que os humanos retornam à Lua e constroem a infraestrutura necessária para viajar para Marte.
As demais tecnologias incluem: manufatura avançada; comunicações e operações de missão; utilização de recursos in situ; suporte de vida e desempenho da tripulação; navegação e sensoriamento; propulsão; robótica; curadoria de amostras; e instrumentação científica.
O roadmap também apresenta uma série de projetos existentes, que fazem parte do plano do Reino Unido de se tornar uma superpotência espacial. Um exemplo notável é o Lunar Pathfinder, um satélite desenvolvido e operado pela Surrey Satellite Technology, que fornecerá serviços de comunicação ao redor da Lua como parte do projeto Moonlight da ESA.
As 11 tecnologias estão alinhadas com os objetivos da Estratégia Espacial Nacional do Reino Unido para avançar e atualizar a indústria espacial do país, que teve um ano de financiamento forte até agora. De acordo com dados da empresa de capital de risco Seraphim Space, entre o segundo trimestre de 2022 e o segundo trimestre de 2023, as empresas do Reino Unido tiveram o terceiro maior investimento mundial em tecnologia espacial, levantando $311mn (€279mn).
