Esta folha fotovoltaica pode aproveitar mais energia do que os painéis solares padrão
This photovoltaic sheet can harness more energy than standard solar panels.
Cientistas do Imperial College London inventaram uma tecnologia inspirada em folhas que captura energia solar e produz água doce no processo.
O design, conhecido como PV-folha, é composto por vidro, células fotovoltaicas, fibras de bambu e células de hidrogel, que se combinam para imitar uma folha real. A água pode até se mover e distribuir por toda a estrutura da folha artificial e evaporar de sua superfície, resfriando-a.
Em condições quentes e ensolaradas, os painéis solares podem atingir temperaturas de 65°C ou mais, o que afeta sua eficiência. Isso ocorre porque o aumento do calor faz com que os elétrons no material semicondutor se movam mais energeticamente, resultando em maior resistência e menor saída elétrica.
Apenas imitando a transpiração, os cientistas descobriram que a folha artificial pode gerar mais de 10% de eletricidade a mais em comparação com os painéis solares convencionais.
“Este design inovador tem um potencial tremendo para melhorar significativamente o desempenho dos painéis solares, garantindo também custo-efetividade e praticidade”, disse o Dr. Gan Huang, coautor do estudo.
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Huang disse que a folha também é capaz de utilizar o calor recuperado para produzir energia térmica e água doce adicional simultaneamente, dentro do mesmo componente. Isso poderia gerar “bilhões de metros cúbicos de água anualmente” se fosse ampliado, acrescentou ele.
Apesar de ainda estar em seus estágios iniciais, a equipe de pesquisa tem grandes esperanças para sua nova invenção.
“Implementar esse design inovador semelhante a uma folha pode ajudar a acelerar a transição energética global, ao mesmo tempo em que enfrenta dois desafios globais urgentes: a necessidade de aumento de energia e água doce”, acrescentou o Professor Christos Markides, um dos autores.
Esta não é a primeira vez que cientistas se inspiram em plantas para gerar energia. Em maio, uma equipe de cientistas da Universidade de Cambridge desenvolveu outro tipo de folha artificial que usa a luz solar para converter água e dióxido de carbono em etanol e propanol – alternativas limpas à gasolina ou diesel.
