UE reaplica multa de $400 milhões à Intel por bloquear vendas de chips concorrentes
UE reapplies $400 million fine to Intel for blocking sales of rival chips
A Comissão Europeia impôs uma multa de €376,36 milhões ($400 milhões) à Intel por bloquear a venda de dispositivos alimentados por CPUs x86 de seus concorrentes. Isso encerra uma parte da longa batalha judicial antitruste da empresa com a autoridade europeia. Se você se lembra, a Comissão impôs à fabricante de chips uma multa recorde de €1,06 bilhão ($1,13 bilhão) em 2009, após determinar que a Intel abusou de sua posição dominante no mercado.
Naquela época, foi descoberto que a empresa oferecia descontos e incentivos ocultos a fabricantes como HP, Dell e Lenovo para comprar a maioria ou todos os seus processadores da Intel. A Comissão também descobriu que a Intel pagava aos fabricantes para atrasar ou interromper completamente o lançamento de produtos alimentados por CPUs de seus concorrentes, “restrições nuas”. Em outras ocasiões, a Intel aparentemente pagava às empresas para limitar os canais de venda desses produtos. A Comissão chama essas ações de “restrições nuas”.
O caso passou por vários tribunais europeus desde então, com cada lado recorrendo, dependendo da decisão. Em 2017, o mais alto tribunal da União Europeia ordenou que a multa fosse reexaminada com base no fato de que a Comissão não havia realizado uma avaliação econômica sobre como as atividades da Intel impactaram a capacidade de seus concorrentes de competir contra ela.
O Tribunal Geral, o segundo tribunal mais alto da Europa, decidiu no ano passado que a Comissão realmente não realizou uma análise do esquema de descontos da empresa. Como resultado, chegou à conclusão de que não poderia determinar como os incentivos oferecidos pela Intel afetaram seus concorrentes. Além disso, a multa de €1,06 bilhão da Intel foi anulada, explicando que não está em condições de determinar o valor que a empresa realmente deve pagar, mas manteve a decisão dos tribunais anteriores de que as restrições nuas da empresa violaram as leis da UE.
Em seu anúncio, a Comissão Europeia deu alguns exemplos de como a Intel prejudicou as vendas de produtos concorrentes. Ela aparentemente pagou à HP entre novembro de 2002 e maio de 2005 para vender desktops empresariais alimentados pela AMD apenas para pequenas e médias empresas e por meio de canais de distribuição direta. Também pagou à Acer para atrasar o lançamento de um notebook baseado na AMD de setembro de 2003 a janeiro de 2004. A Intel também pagou à Lenovo para adiar o lançamento de notebooks baseados na AMD por meio ano.
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A Comissão recorreu da decisão do Tribunal Geral de rejeitar a parte do caso relacionada aos descontos oferecidos pela Intel a seus clientes. No entanto, a Intel não recorreu da decisão do tribunal sobre as restrições nuas, tornando-a definitiva. “Com a decisão de hoje, a Comissão impôs novamente uma multa à Intel apenas por sua prática de restrições nuas”, escreveu a autoridade europeia. “A multa não diz respeito à prática de descontos condicionais da Intel. O valor da multa, que é baseado nos mesmos parâmetros da decisão da Comissão de 2009, reflete o escopo mais restrito da infração em comparação com essa decisão”. Como a parte dos descontos do caso está em apelação, a Intel ainda poderá pagar o restante da multa no futuro.
