Conheça o VC em uma missão para preencher a lacuna de financiamento da tecnologia climática
VC em missão para preencher lacuna de financiamento da tecnologia climática
Quando se trata de salvar o mundo – ou, vamos encarar, a civilização, o planeta vai se recuperar – não há uma solução mágica. Em vez disso, será necessário adotar uma abordagem holística de cuidar da Terra e uns dos outros.
Uma revolução tecnológica nos colocou nessa situação complicada. Ironicamente, a tecnologia pode ser a solução que nos salvará, se não totalmente, pelo menos nos afastará do precipício do desastre total. Mas para que isso aconteça, somos nós, seres humanos, que precisamos direcionar nossa mente – e nosso dinheiro – para isso.
A empresa de capital de risco recém-lançada Transition deseja apoiar tecnologias emergentes que visam ajudar nosso planeta. Isso inclui, mas não se limita, à redução das emissões de carbono. Com sede em Londres e escritórios em Reykjavik e Nova York, o VC de tecnologia climática é uma criação de um grupo de financiadores experientes que identificaram uma enorme lacuna entre o financiamento inicial e o financiamento em estágios posteriores no setor.
“O que vimos foi que havia uma grande lacuna no mercado onde havia muita atividade no estágio de investimento inicial. E então há uma enorme quantidade de capital disponível para investimentos em estágios posteriores, que só vai aumentar devido às metas focadas no clima”, disse Kristian Branaes, um dos parceiros da Transition, anteriormente com CPP Investments e Atomico, à TNW.
“Mas existem realmente poucas empresas que conseguem sair de todos os ótimos aceleradores e incubadoras que existem, e muito poucas que conseguem absorver muito capital”, acrescentou Branaes, referindo-se a um interesse crescente de organizações muito grandes, como fundos de pensão, em investir mais em tecnologia limpa e climática. Isso significa que muitas tecnologias atualmente em desenvolvimento correm o risco de serem deixadas para trás.
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De fato, dados comprovam as observações de Branaes e seus parceiros. Um relatório publicado pela Economist Impact na semana passada constatou que, em 2021, apenas 6% dos investimentos privados no setor foram direcionados a tecnologias emergentes ou de adoção inicial. Os 94% restantes foram direcionados para tecnologias mais maduras, como veículos elétricos, armazenamento de energia e energia solar.
Tecnologia climática perdida na tradução
A relação entre investimento em ações e tecnologia climática é inerentemente complicada. Os dois setores, finanças e ciência/engenharia, não apenas possuem um vocabulário diferente, mas também trabalham de acordo com horizontes temporais muito diferentes. Para funcionarem bem juntos, o lado do financiamento precisará se familiarizar com diferentes medidas de sucesso e potencialmente novos modelos de receita. Enquanto isso, os fundadores cientistas precisam encontrar maneiras de traduzir a inovação para a comercialização e os planos de negócios.
“Vemos muitos cientistas saindo do programa de doutorado ou pós-doutorado, no início de sua carreira acadêmica profissional, que se concentraram muito em um tópico, ou em um escopo muito restrito, e compreendem completamente esse tópico”, disse Bruis Van Vlijmen, parceiro de investimento da Transition. A chave para o “quebra-cabeça da tradução”, segundo ele, é conseguir olhar para cima e ver a imagem completa.
E Van Vlijmen deveria saber. Ele foi treinado em sistemas de armazenamento termo-mecânico tradicionais na TU Delft, na Holanda, e trabalhou na geração de energia de ondas do oceano na UC Berkeley e em soluções de armazenamento de energia na Stanford, antes de se envolver no ecossistema de VC/startups na área da Baía de São Francisco.
“Essa tradução [entre ciência e negócios], acredito, vem realmente da capacidade de transmitir todo o conhecimento científico das profundezas de sua compreensão para algo como um campo de jogo comum e um modelo econômico que todos possam entender.”
A serviço dos sistemas de suporte à vida planetária
A Transition começou a captar recursos em junho de 2022 (de acordo com um arquivamento na Securities and Exchange que totaliza US$ 200 milhões). A empresa concentra-se especificamente em empresas que ajudarão a restaurar/melhorar/reduzir o impacto prejudicial humano em uma das “fronteiras planetárias”.
Essas fronteiras foram definidas por um grupo de pesquisadores em 2009 e são processos que regulam a estabilidade e a resiliência do sistema da Terra em risco devido à atividade humana – incluindo clima, biodiversidade e mudança do sistema terrestre.
Ultrapassar o funcionamento seguro dentro dessas fronteiras poderia, argumentaram os pesquisadores, “ser prejudicial ou até mesmo catastrófico devido ao risco de ultrapassar limites que desencadearão mudanças ambientais não lineares e abruptas em sistemas de escala continental a planetária.”
Em uma atualização do estudo publicado na Nature no início deste ano, os cientistas descobriram que os humanos ultrapassaram sete das oito fronteiras.
“Pensamos no clima de uma maneira um pouco mais ampla, em vez de nos concentrarmos apenas, digamos, em um ponto de corte específico de CO2”, disse Branaes. “E isso porque o que importa para nós é ter um planeta habitável e próspero para todos nós desfrutarmos.”
Desbloqueando o lado empresarial da inovação
Essa estratégia de impacto mais amplo é evidente nas startups que a Transition escolheu apoiar até agora. Entre elas está a Waterplan, que desenvolve software para empresas medirem, responderem e relatarem sobre riscos de água em constante mudança. Outras são a FabricNano, desenvolvedora de plásticos à base de plantas, e a SixWheel, que oferece uma solução de bateria substituível e rede de carregamento para caminhões.
Outra startup é a Phase Biolabs, sediada em Nottingham, Reino Unido, para a qual a Transition liderou a rodada semente em 2022. A empresa utiliza um processo de fermentação de gás em que CO2 capturado é introduzido em um tanque onde é “consumido” por micróbios patenteados, produzindo produtos químicos e combustíveis, semelhante ao processo de fabricação de vinho ou cerveja.
“A maior contribuição que a Transition tem nos dado é reforçar algumas das coisas-chave que você precisa descobrir ou desbloquear no lado empresarial do estabelecimento de uma nova empresa”, disse David Ortega, fundador, CEO e CTO da Phase Biolabs.
“Graças à sua equipe diversificada e experiente, eles têm sido capazes de fornecer orientação que alguém como eu, que não tem essa experiência, precisa para tentar cometer menos erros”, continuou Ortega, acrescentando o quão importante é para os cientistas aprenderem a transformar sua tecnologia em uma proposta de valor.
Juntamente com Branaes, os outros parceiros da Transition são Mona Alsubaei (anteriormente na Union Square Ventures), David Helgason (fundador da Unity Technologies) e Ari Helgasson (investidor anterior na Index Ventures e Dawn Capital, e co-fundador do Uphance e da startup de comércio eletrônico Fabricly).
Pode não haver uma única solução que resolva os desafios que enfrentamos coletivamente. No entanto, como diz um ditado sueco, “pequenos riachos formam grandes rios”. Se toda a incrível inovação que existe e ainda está para ser descoberta receber o nível adequado de apoio, talvez tenhamos uma chance.
