O WhatsApp fez um filme sobre o futebol feminino no Afeganistão
WhatsApp film on women's football in Afghanistan.
O governo britânico já teve o suficiente da pornografia online. Já teve o suficiente de fraudes e trolls. Já teve o suficiente de publicações nas redes sociais que promovem suicídio ou distúrbios alimentares. Em um esforço para transformar o país no “local mais seguro do mundo para estar online”, o governo está persistindo em aprovar o chamado Projeto de Lei de Segurança Online no parlamento.
No entanto, empresas de tecnologia que vão desde a Wikipedia até o Signal dizem que o projeto de lei vai longe demais e que, em vez de tornar a internet mais segura, ele na verdade irá sufocar a liberdade de expressão. Uma das vozes mais altas nesse debate tem sido o WhatsApp, que é o aplicativo móvel mais popular do país e, para muitos britânicos, a forma de comunicação padrão. O serviço de mensagens considera o projeto de lei uma ameaça existencial para sua criptografia de ponta a ponta.
Para persuadir os políticos a reescrever o projeto de lei, o WhatsApp tentou insultos – comparando a erosão da privacidade online do Reino Unido com a do Irã, um dos regimes mais repressivos do mundo. A empresa também tentou ameaças – prometendo cortar o acesso dos usuários do Reino Unido se o projeto de lei for aprovado. Mas agora, o aplicativo de propriedade da Meta conseguiu um novo (e um pouco relutante) aliado em seu argumento para proteger a criptografia: uma equipe feminina de futebol afegã.
Hoje, o WhatsApp lançou um curta-metragem mostrando como um grupo de jogadoras adolescentes de futebol afegãs usou o aplicativo para coordenar sua fuga do Talibã após a caótica retirada das tropas dos EUA dois anos atrás. Na época, havia preocupação de que as jogadoras de futebol feminino fossem alvo – assim como as ativistas pelos direitos das mulheres – por participar de um esporte considerado não islâmico pelo regime.
A implicação do documentário do WhatsApp é que não são apenas os criminosos que serão afetados pela incapacidade de se comunicar de forma privada. “Produzimos este documentário para ajudar a conscientizar sobre as questões de segurança específicas que as mulheres enfrentam e como a comunicação privada permite que todos falem livremente, onde quer que estejam no mundo”, diz Victoria Grand, vice-presidente de assuntos globais do WhatsApp.
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Cortesia da MetaPara Grand, a hora dessa mensagem é fundamental. O projeto de lei de segurança online não desmantela explicitamente a criptografia. Mas o rascunho atual concede ao órgão regulador de comunicações do país o poder de obrigar as plataformas a escanear mensagens privadas em busca de material de abuso sexual infantil, sem nenhuma isenção para serviços criptografados.
O Reino Unido não é o único país debatendo como reformar a forma como a criptografia funciona atualmente. Os estados membros da União Europeia estão negociando uma proposta similar. E emendas de julho à Lei Cooper Davis dos EUA abrem uma nova frente na luta da aplicação da lei contra a criptografia. “A ameaça à criptografia é maior do que nunca na história”, diz Grand.
O filme de 30 minutos do WhatsApp mostra membros da equipe de futebol feminino sub-15 do Afeganistão trocando mensagens de pânico pelo aplicativo enquanto as tropas dos EUA se retiravam do país e Cabul caía nas mãos do Talibã. “Não use SMS”, escreveu uma das jogadoras. “Ouvi dizer que o Talibã está hackeando cartões SIM”, disse outra. “Meu medo era que o Talibã fosse atrás de mim em minha casa e apenas me matasse no local”, diz a jogadora de futebol Fatema para a câmera.
A capacidade do Talibã de interceptar mensagens na época e agora é incerta. Mas se o grupo assumisse o controle de empresas de telecomunicações locais, tecnicamente eles poderiam ler qualquer coisa enviada por SMS. Como as mensagens do WhatsApp são criptografadas de ponta a ponta, apenas o remetente e o destinatário podem ler o conteúdo exato da mensagem. “Ainda não sabemos a extensão total do controle sobre os serviços de telecomunicações, mas a vigilância das comunicações digitais e dos dados é uma preocupação grave para as pessoas, especialmente mulheres, defensores dos direitos humanos, jornalistas e muitos outros”, diz Namrata Maheshwari, advogada de políticas na região Ásia-Pacífico do grupo de direitos digitais Access Now.
O documentário mostra o treinador da equipe apresentando Farkhunda Muhtaj, uma jogadora afegã de futebol que mora no Canadá, ao grupo de bate-papo. Muhtaj havia se voluntariado para ajudar a equipe a sair do país, orientada, segundo ela, por funcionários de inteligência dos EUA. O filme mostra as jogadoras enviando a Muhtaj os documentos de que ela precisa para coordenar sua evacuação, e Muhtaj enviando a elas as coordenadas de GPS para onde elas precisam ir. Após várias tentativas fracassadas de sair do país, as adolescentes ansiosas e exaustas viajam com suas famílias nove horas fora de Cabul para outra região, Mazar-i-Sharif. Depois que o grupo passa 21 dias escondido em uma casa segura, Muhtaj finalmente consegue colocá-las em um avião para Portugal, onde elas, e suas famílias, receberam asilo. Muitas das meninas continuaram jogando futebol. Mas, como o Talibã não permite que joguem sob a bandeira afegã, agora jogam sob o nome Ayenda FC [clube de futebol].
O filme demonstra várias funcionalidades do WhatsApp, incluindo a capacidade de enviar documentos e notas de voz. Mas ninguém menciona a palavra “criptografia” ou fala sobre as leis sendo debatidas a milhares de quilômetros de distância. Em vez disso, a mensagem é implícita: a equipe se sentia segura trocando mensagens no WhatsApp porque o aplicativo é criptografado. “Durante toda a operação, se algo fosse interceptado, colocaria em risco a vida [da equipe e] dos membros da família”, diz Muhtaj, em entrevista à WIRED. Além de manter seus planos de fuga em segredo do Talibã, também era essencial manter seus documentos seguros. Com milhares de pessoas entrando em pânico em resposta à tomada do Talibã e tentando sair do país, o roubo de identidade era um problema real, diz ela.
O WhatsApp evita qualquer referência ao projeto de lei de segurança online no filme; Muhtaj disse à WIRED que desconhecia a legislação proposta. E o debate em torno do projeto de lei se baseia em detalhes técnicos difíceis de entender para a pessoa comum. Grupos de proteção infantil favoráveis ao projeto de lei, como o NSPCC do Reino Unido, afirmam ser possível usar tecnologia para detectar material de abuso sexual infantil em aplicativos como o WhatsApp sem comprometer a privacidade. Os críticos insistem que essa tecnologia é – e sempre será – tecnicamente impossível. Uma dessas críticas, Meredith Whittaker, presidente da Signal Foundation, descreveu as sugestões de que aplicativos criptografados possam empregar varreduras no lado do cliente enquanto mantêm os níveis atuais de privacidade como “pensamento mágico”.
O debate em torno de muitos desses projetos de lei, incluindo no Reino Unido, é acalorado e emocional. Políticos favoráveis à reforma têm descrito em detalhes vívidos como as crianças sofrem quando o material de abuso sexual infantil é negociado em aplicativos criptografados. Agora, o WhatsApp está dando rostos às pessoas que se beneficiam das garantias de privacidade – embora em circunstâncias extremas. “O que acontece no Reino Unido terá efeitos globais”, diz Afsaneh Rigot, pesquisadora sênior do grupo de direitos digitais Article 19, que tem trabalhado com o WhatsApp para conversar com jornalistas sobre a importância da cibersegurança do filme. Ela argumenta que se o Reino Unido criou brechas no WhatsApp, regimes como o Talibã tentarão justificar fazer o mesmo. “Dependendo do que acontecer no Reino Unido, diferentes regimes, como o Talibã, dirão: ‘Bem, se [o Reino Unido] tem essas brechas de acesso, por que não deveríamos ter?’ E é difícil argumentar contra isso.”
