Esta Executiva Mulher Venceu o Google no Tribunal – e Espera que Outros a Sigam
Executiva de Sucesso Vence Batalha Judicial Contra o Google - e Motiva Mais Mulheres a Seguirem Seus Passos
No início deste mês, Ulku Rowe, executiva do Google, tornou-se a primeira pessoa a enfrentar o Google em tribunal por discriminação sexista desde um protesto em massa em 2018, que levou a empresa a parar de forçar os funcionários a resolver essas questões de forma privada. Um júri de Manhattan emitiu seu veredicto na semana passada, concluindo que o Google havia discriminado Rowe com base em seu gênero e retaliado após ela se opor ao tratamento inadequado.
Rowe afirma que o veredicto representa o culminar de anos de resistência dos Googlers contra o comportamento da empresa, e ela espera que seja um primeiro passo em direção a uma maior equidade na empresa.
“Eu pude mover esse processo judicial por causa das ações que muitas, muitas pessoas tomaram antes de mim”, diz ela, citando as 20.000 pessoas que participaram do protesto em 2018, motivadas em parte pela insatisfação com o modo como a empresa lidava com denúncias de assédio sexual e exigindo o fim da arbitragem forçada, entre outras questões. Rowe espera que seu caso seja visto como “um catalisador para outros” se levantarem contra a discriminação.
Rowe, uma executiva de tecnologia financeira com mais de duas décadas de experiência, alegou que, quando o Google a contratou em 2017 como diretora técnica em sua unidade de Nuvem, foi designada para um nível e salário inferiores, em comparação com colegas do sexo masculino igualmente ou menos qualificados, resultando em perdas de centenas de milhares de dólares e restrição em sua carreira.
Depois que Rowe levantou a questão internamente, ela foi rotulada de “abrasiva”, excluída de reuniões, preterida em uma promoção para a qual era qualificada e, por fim, rebaixada, de acordo com seus documentos legais. A advogada de Rowe, Cara Greene, sócia do escritório de advocacia Outten and Golden, afirma que a retaliação é tão prejudicial quanto a discriminação porque “destrói a disposição das pessoas para denunciar a discriminação”.
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O júri concluiu que o Google tratou Rowe de forma injusta por causa de seu gênero e retaliou contra ela após a reclamação. No entanto, não considerou em favor da alegação de Rowe de que o Google violou a legislação trabalhista de Nova York pagando a ela menos do que dois colegas do sexo masculino de nível superior que desempenhavam trabalho semelhante. O tribunal ordenou ao Google que pague a Rowe $150.000 por sofrimento emocional e $1 milhão por danos punitivos. Greene afirma que a equipe jurídica de Rowe planeja apresentar um pedido de medida cautelar, ou seja, o tribunal poderia ordenar ao Google que tome uma ação específica, como ajustar o nível de Rowe.
Em comunicado, a porta-voz do Google, Courtenay Mencini, enfocou a vitória da empresa em rebater uma das alegações de Rowe. “Estamos satisfeitos que o júri tenha unanimemente concluído que a Sra. Rowe foi paga e nivelada de forma justa desde o momento em que foi contratada até a presente data e que não foi negada nenhuma promoção posteriormente”, escreveu ela, citando a decisão do júri de não conceder pagamentos retroativos como evidência de que concordou com a decisão de nivelamento do Google. “A justiça é absolutamente fundamental para nós e acreditamos firmemente na equidade de nossos processos de nivelamento e remuneração.”
Greene discorda da ideia de que o veredicto implique que o Google nivelou Rowe de forma justa. Ela ressalta que o júri concluiu que o Google tratou Rowe de forma inferior por causa de seu gênero, e o nivelamento inadequado foi uma das formas injustas alegadas por Rowe e seus advogados.
Mencini diz que o Google discorda da conclusão do júri de que discriminou e retaliou Rowe. “Proibimos retaliação no local de trabalho e compartilhamos publicamente nossa política muito clara”, escreveu Mencini. Ela não comentou se o Google planeja entrar com recurso.
Claire Stapleton, uma das organizadoras do protesto em 2018, está comemorando a vitória de Rowe, ao mesmo tempo em que reconhece o peso de se manifestar. Stapleton deixou o Google depois que ela diz que a empresa a rebaixou em retaliação por seu trabalho no protesto e em outros atos de resistência dos funcionários, alegações que o Google nega. “Qualquer pessoa que tentou tornar as coisas mais justas sabe que normalmente, quando você faz uma reclamação, se torna um problema”, diz Stapleton. “Que a vitória justa de Ulku seja uma mensagem clara para os trabalhadores em todos os níveis: A luta vale a pena.”
Rowe diz que seu caso pesava sobre ela como um peso ao longo dos quatro anos em que se arrastou. “Você vai trabalhar todos os dias e se empenha 100% como uma mulher profissional e executiva, mas existe esse grande elefante na sala que ofusca tudo o que você faz, afetando todos os relacionamentos.” Ela diz que encontrou força em outras mulheres dentro e fora do Google, incluindo membros do grupo de afinidade das mulheres da empresa, do capítulo da cidade de Nova York, do qual ela é co-líder. “Foi ao mesmo tempo inspirador e triste ouvir tantas mulheres compartilhando suas histórias pessoais [de discriminação]”, diz ela.
Rowe diz que decidiu levar seu caso adiante após esgotar os canais internos do Google. A empresa conduziu duas investigações internas, que Mencini chamou de “minuciosas”, mas não encontrou evidências de discriminação ou retaliação. No entanto, durante o julgamento, os advogados de Rowe conseguiram apresentar evidências que foram excluídas das investigações do Google, por exemplo, ouvindo o depoimento de três colegas de Rowe que Greene diz que não foi incluído na segunda investigação interna da empresa.
O julgamento durou seis dias, durante os quais Rowe, o CTO do Google Cloud, Will Grannis, e o ex-presidente do Cloud, Tariq Shaukat, prestaram depoimento. Grannis reconheceu a falta de clareza da régua de nivelamento durante seu depoimento, de acordo com a cobertura do tribunal pelo Law360. Ele testemunhou que um funcionário de nível 9, acima de Rowe, era esperado ser um “especialista de classe mundial em um tópico” e um “referencial de ritmo”, mas ele admitiu que “não havia guia de nivelamento” e “ainda estávamos descobrindo isso”.
Embora o veredito tenha sido o primeiro em um caso de discriminação de gênero contra o Google, o gigante das buscas já pagou vários acordos relacionados à equidade salarial nos últimos anos. Em 2021, a empresa concordou em pagar um acordo de US$ 3,8 milhões depois que o Departamento do Trabalho dos EUA encontrou “disparidades salariais sistêmicas” em toda a força de trabalho. No ano passado, o Google concordou em pagar US$ 118 milhões para resolver uma ação coletiva alegando que pagava menos às mulheres na Califórnia e US$ 22 milhões para resolver uma ação alegando que subavalizava funcionários negros e mulheres em Nova York.
Rowe continua trabalhando na divisão de nuvem do Google – ela diz que deixar a empresa teria sido a saída fácil. Mas, ela admite, uma vez que se tornou publicamente associada ao processo, deixar também não teria sido fácil. No final, tudo se resumiu à justiça. “Eles são os responsáveis por tudo isso”, diz ela. “Por que eu deveria ser a única a sair?”
