Trabalhadores exigem segurança no emprego no futuro autônomo e eletrificado do transporte
Workers demand job security in the autonomous and electrified future of transportation
O motor de combustão interna dominou o século XX. No século XXI, motores elétricos e automação estão remodelando a forma como as coisas e as pessoas se locomovem. Os trabalhadores do setor de transporte não estão totalmente entusiasmados com isso.
Na terça-feira, uma caravana de caminhões de grande porte chegou a Sacramento enquanto o sindicato Teamsters buscava apoio para um projeto de lei que proíbe caminhões autônomos na Califórnia. Longe dos corações industriais dos Estados Unidos, trabalhadores da indústria automobilística protestaram do lado de fora da Ford, General Motors e Stellantis por salários melhores e segurança no emprego à medida que a indústria faz a transição para veículos elétricos. Enquanto isso, frotas recém-expandidas de táxis-robô circulavam por San Francisco coletando tarifas, apesar das objeções dos líderes da cidade e dos sindicatos preocupados com os veículos obstruindo veículos de emergência e transporte público.
Os trabalhadores do setor de transporte estão na linha de frente de duas mudanças profundas e aceleradas que prometem facilitar e tornar mais sustentável a locomoção, mas também ameaçam empregos. A administração Biden destinou centenas de bilhões de dólares para tornar o sistema energético do país mais sustentável, acelerando a transição para carros, caminhões, ônibus e linhas ferroviárias elétricas. Alguns desses financiamentos exigem que os empregadores paguem salários sindicais, mas muitos dos “empregos verdes” criados pagam significativamente menos e têm piores condições do que os empregos dependentes de combustíveis fósseis que estão substituindo. Enquanto isso, veículos autônomos estão começando a realizar trabalhos remunerados que antes eram feitos por humanos. Líderes trabalhistas dizem que, se eles não agirem agora, correm o risco de perda generalizada de empregos ou degradação, onde os humanos se tornam serviçais robôs mal remunerados.
“Quando você tem a introdução de uma nova tecnologia em uma indústria madura, existem oportunidades em que ela pode ser usada pelos empregadores para minar contratos fortes de negociação coletiva”, diz Greg Regan, presidente do Departamento de Transporte da AFL-CIO, uma coalizão de 37 sindicatos de transporte afiliados à AFL-CIO, a maior federação trabalhista dos Estados Unidos.
O sindicato United Auto Workers, que acaba de completar o oitavo dia de uma greve contra as três principais montadoras de automóveis dos EUA, afirma que os fabricantes de automóveis estão usando a transição para veículos elétricos para prejudicar os trabalhadores. A partir de quinta-feira, o UAW disse que ampliaria as greves a partir de sexta-feira se as negociações não progredissem o suficiente.
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Ford, General Motors e Stellantis lançaram joint ventures com empresas sul-coreanas de eletrônicos para fabricar componentes de bateria para veículos elétricos. As fábricas não estão cobertas pelos contratos existentes do UAW, e o sindicato diz que os trabalhadores correm o risco de exposição a produtos químicos perigosos e recebem salários injustamente baixos.
Também surgiram preocupações sobre perda de empregos depois que o CEO da Ford estimou que os veículos elétricos requereriam 40% menos trabalho humano, embora o número real ainda seja motivo de debate. O UAW está buscando disposições de segurança no emprego para proteger os membros durante a transição, como o direito de fazer greve em caso de fechamento de fábricas e compensação se uma fábrica fechar.
O sindicato Teamsters também está preocupado com a perda de empregos devido a caminhões autônomos. A condução de caminhões é o emprego mais comum em 29 estados, diz Peter Finn, vice-presidente da região oeste do sindicato. “Isso terá um impacto dramático e potencialmente desastroso nos empregos, nas comunidades e na economia.” A caravana de terça-feira para Sacramento tinha como objetivo pressionar o governador da Califórnia, Gavin Newsom, a assinar o Projeto de Lei 316 da Assembleia, que exigiria a presença de um motorista de segurança humano em todos os veículos autônomos com peso acima de 10.000 libras. Isso incluiria até mesmo caminhões de entrega padrão da UPS ou Fedex. Embora o projeto de lei tenha sido aprovado pela Assembleia Estadual e pelo Senado com mais de 90% de apoio e 73% de apoio entre os residentes, de acordo com uma pesquisa, o escritório de Newsom indicou que ele pode vetá-lo, argumentando que poderia sufocar a inovação.
Os empregos de caminhoneiros e motoristas de entrega têm muitas formas diferentes. Steve Viscelli, um sociólogo econômico da Universidade da Pensilvânia que estuda caminhões autônomos, diz que a condução de longa distância em rodovias é a mais suscetível à automação em curto prazo. A maioria das empresas de caminhões autônomos está focada nesse tipo de condução. Ele estima que 294.000 desses empregos poderiam ser deslocados em breve, dos quais 83.000 são posições sindicais bem remuneradas.
Viscelli diz que a tecnologia de monitoramento e comunicação de motoristas tem degradado as condições de trabalho dos caminhoneiros nos Estados Unidos, que já haviam sido minadas pela desregulamentação na década de 1980. Ele adverte que, sem novas regulamentações, os caminhões autônomos poderiam acelerar essa trajetória descendente.
Os caminhoneiros são isentos das leis de horas extras e frequentemente são pagos por milha percorrida, fazendo com que muitos passem dezenas de horas por semana em trabalho não remunerado, como esperar por coletas e entregas. Muitos também são classificados erroneamente como contratados independentes, o que os impede de obter benefícios e representação sindical, ou são presos em esquemas de treinamento predatórios que se assemelham a servidão por dívida. Em um cenário pessimista para os trabalhadores, Viscelli imagina que caminhões autônomos poderiam pilotar por rodovias enquanto caminhoneiros viajam sem remuneração, prontos para assumir a navegação mais complexa pelas ruas da cidade.
Os líderes trabalhistas dizem que não são contra a inovação, mas querem tecnologia que apoie os trabalhadores, não os exclua. “Precisamos poder começar a escrever políticas agora que garantam que os trabalhadores façam parte do futuro”, diz Regan do Departamento de Transporte. Ele cita as bolsas do governo Biden para ônibus públicos com baixas ou nenhuma emissão de poluentes. O programa exige que os beneficiários destinem 5% de seus recursos para desenvolvimento e treinamento da força de trabalho. Motoristas e mecânicos de ônibus serão “capazes de desenvolver novas habilidades e avançar junto com a tecnologia sem se preocupar em perder seu seguro de saúde ou sofrer um grande corte salarial”, diz ele, descrevendo isso como uma situação vantajosa tanto para os trabalhadores quanto para as comunidades que dependem de transporte público limpo, seguro e confiável.
Regan vê este momento como uma oportunidade para evitar os erros do Tratado de Livre Comércio da América do Norte, que entrou em vigor em 1994 sem proteções para os trabalhadores. Centenas de milhares de empregos na indústria manufatureira saíram dos Estados Unidos, e o termo “Cinturão de Ferrugem” foi cunhado para descrever as zonas industriais devastadas deixadas para trás.
Em indústrias fortemente sindicalizadas, os trabalhadores até agora conseguiram evitar algumas perdas de emprego. Sindicatos de ferroviários e pilotos têm impedido até agora os esforços para reduzir o tamanho das tripulações como resultado da automação, e trabalhadores portuários têm resistido aos portos robotizados. Sindicatos de trabalhadores de transporte público têm feito lobby contra ônibus automatizados.
Em dezembro, uma fábrica em Ohio, de propriedade da GM e do fabricante de eletrônicos LG, juntou-se à UAW, tornando-se a primeira instalação sindicalizada de células de bateria para veículos elétricos do país. Se a atual greve resultar em um contrato forte, poderá ajudar o sindicato a ganhar uma posição em outras fábricas de baterias, bem como em fabricantes de veículos elétricos não sindicalizados, como Tesla e Rivian.
No início deste mês, a Teamsters lançou seu primeiro quadro de veículos autônomos. Ele pede aos formuladores de políticas federais que exijam a presença de motoristas humanos devidamente licenciados, um sistema de substituição salarial para motoristas deslocados e que as empresas relatem dados detalhados de segurança ao governo federal, entre outras medidas.
A ansiedade em relação à automação levou o sindicato a travar algumas batalhas incomuns. Depois que a Waymo, braço de direção autônoma da Alphabet, obteve permissão para converter um espaço industrial em São Francisco em um estacionamento para sua equipe, a Teamsters levantou um grande alvoroço em uma reunião de supervisores da cidade. Um palestrante mostrou um vídeo do co-CEO da Waymo discutindo planos para entregas autônomas, acusando a empresa de ter um plano sorrateiro para lançar entregas de pacotes sem motorista. Os líderes da empresa afirmaram que o executivo estava se referindo a entregas de alimentos semelhantes ao Uber Eats. No entanto, a cidade revogou sua autorização anterior para o estacionamento da Waymo.
Disputas como essa podem não parecer vitais para alguém mais propenso a fazer pedidos online do que a entregá-los. Os sindicatos argumentam que estão lidando com o impacto da tecnologia que afetará a vida do público em geral. “Isso não é automação em uma fábrica”, diz Viscelli. “Isso é automação em nossas estradas públicas. Portanto, todos nós temos interesse no jogo como trabalhadores, como seres humanos e como o público que utiliza veículos.”
