O X Baniu a Conta de um Grande Crítico. Agora Ele Está Levando o Caso à Justiça
O X Baniu a Conta de um Crítico de Renome. Agora Ele Está Recorrendo à Justiça
O X baniu a conta de um crítico proeminente depois que ele publicou dados que ele afirma expor a inclinação do site à extrema-direita após a aquisição de Elon Musk no ano passado.
Travis Brown, um desenvolvedor de software baseado em Berlim, alega que sua conta foi suspensa em 1º de julho deste ano, vários meses depois que seus dados foram usados como base para relatórios do New York Times e da CNN afirmando que influenciadores de extrema-direita eram destaque entre os assinantes do Twitter Blue, e como milhares de contas do X anteriormente banidas, incluindo membros da extrema-direita, estavam sendo reinstaladas no site.
Nesta terça-feira, Brown anunciou sua decisão de desafiar a suspensão de sua conta nos tribunais em Berlim. “Isso é uma questão de princípio”, diz ele. “Acho importante que plataformas como o Twitter não possam encerrar a crítica arbitrária.” O X não respondeu aos pedidos de comentários repetidos.
O X foi acusado várias vezes de tentar silenciar seus críticos desde que Elon Musk adquiriu a plataforma em outubro de 2022. Em julho, o X processou o Center for Countering Digital Hate (CCDH) depois que a organização sem fins lucrativos publicou pesquisas sugerindo que o conteúdo problemático na plataforma, como ódio e desinformação, estava se tornando mais difundido. Em dezembro de 2022, o X suspendeu a conta ElonJet, que rastreava o movimento do jato particular de Musk.
“Elon Musk gosta de fingir que se preocupa com a liberdade de expressão, mas este caso expõe esse compromisso como sendo apenas fingimento”, afirma Tiemo Wölken, um político alemão que representa o grupo Socialistas e Democratas no Parlamento Europeu. “Alguém que silencia críticos e pesquisadores expulsando-os de sua plataforma não é um defensor da liberdade de expressão.”
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Brown diz que trabalhou para o X por um ano, deixando a empresa em 2015 quando sua equipe foi desfeita. Em 2022, ele recebeu uma bolsa da Open Knowledge Foundation, uma organização sem fins lucrativos, para criar um software que permitisse rastrear a história de contas envolvidas em desinformação e discurso de ódio. Essa ferramenta, que focava na empresa então conhecida como Twitter, permitiu que ele identificasse quais contas de mídia social que publicavam sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia tinham um histórico de publicação de spam. Mas também significava que ele poderia identificar, praticamente em tempo real, quais contas anteriormente banidas estavam sendo reinstaladas no X, segundo ele.
“Depois que Musk assumiu, houve uma guinada muito forte para a extrema-direita, em termos de quais contas estavam sendo amplificadas, quais contas estavam ganhando seguidores mais rapidamente”, ele afirma.
Brown não recebeu nenhum aviso antes de sua conta ser inicialmente banida em julho, diz o desenvolvedor. Ele diz que sua conta foi restaurada em setembro, após uma ordem judicial. Mas, ainda naquele mesmo mês, o Twitter informou Brown que sua conta seria banida novamente, e o X justificou sua decisão ao tribunal em uma carta de 36 páginas. O X argumentou que Brown estava usando os dados da plataforma de maneira que violava seus termos de serviço. Um argumento semelhante foi usado no caso contra o CCDH. Os termos de serviço do X foram atualizados em setembro de 2023 para proibir qualquer forma de rastreamento ou coleta de dados.
De acordo com Brown, ele desenvolveu muitos pequenos aplicativos que utilizam diferentes fontes de dados e são usados por diferentes pesquisadores. Mas a ferramenta que ele usou para rastrear a história das contas do X dependia de dados do Internet Archive, bem como de dados coletados da API do X, ele diz, acrescentando que isso foi feito de uma maneira que ele acreditava estar em conformidade com o acordo do desenvolvedor na época.
“O que está em jogo aqui é a liberdade dos pesquisadores nas plataformas de mídia social”, diz Josephine Ballon, porta-voz da HateAid, uma organização sem fins lucrativos alemã que combate o discurso de ódio online e está ajudando Brown em seu caso. “Travis nem mesmo publicou essas informações por conta própria. Ele apenas contribuiu para as publicações da imprensa.”
As ações judiciais na Alemanha estão em andamento. Para Ballon, o melhor cenário seria se o tribunal restabelecesse a conta de Brown novamente ou considerasse o bloqueio ilegal. O pior resultado seria se o tribunal se recusasse a decidir sobre o caso porque a sede do X na União Europeia está sediada na Irlanda. A HateAid está pedindo à Comissão Europeia que intervenha usando o Digital Services Act, um novo conjunto de regras que entrou em vigor em agosto e tem como objetivo proteger a liberdade de expressão online.
“Mesmo que a gente perca, eu acho que esse caso realmente mostra como uma enorme empresa de mídia social está indo atrás de uma única pessoa com advogados realmente caros e centenas de páginas de documentos escritos”, diz Ballon. “Isso realmente mostra o quão agressivamente eles estão se comportando em relação aos seus críticos.”
